百行奇幻空談

※祈求台灣本土疫情盡快平息及傷亡人數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。

第三章

    「響也老師，恭喜您，《白色日常》的稿子已經通過了。依照目前的排程，大概會在一個月後出版喔^_^」

    編輯好簡訊並按下發送鍵後，這一天的工作才算真正結束了。愛子伸了伸懶腰，看向編輯辦公室牆上的掛鐘－－這才後知後覺地發現自己原來加了那麼久的班。

    這還只算上她處理完其他作者的稿件再一口氣「看完」響也寄來的那篇《白色日常》的時間。

    至於看完稿之後需要的聯絡封面繪師、校稿排版之類的工作……愛子打算就交給明天的自己吧！

    現在的她只想洗個熱水澡，之後美美的睡上一覺，當然不保證今天的夢裡不會出現任何長得像「疥蟲」的生物就是了。

    收到響也那篇據說大修過的小說時她也同時從信中知道對方是把原先設定中的流感病毒改成了「疥蟲」這種病原體，在開始閱讀對方交來的稿子時為了方便想像她還先去查了現實中的「疥蟲」到底是長成什麼樣子……當時剛好是晚餐時，她也正打開了便當盒的蓋子，很快愛子就開始後悔起自己想以這篇小說配飯的決定。

    差點就要吐出來了。

    光看搜尋到的圖片她還只是稍微有點不適而已，但套到了故事情節中，想像著那些變異疥蟲進入人體內如何移動又是如何破體而出……就算手中捧著的是由未婚夫抽空送來的愛夫便當，也頓時失去了食慾。

    為了不辜負未婚夫的心意，她最後是暫時先關了檔案，將眼前的東西改成了家裡那條笨狗各式各樣的生活照……看著那條笨狗在照片中一片狼籍的傢俱間露出無辜的水汪汪眼神，這才感覺稍微好了一點，很快就把便當解決了。

    吃飽是吃飽了，但接下來又是一場苦仗－－開啟文件後她瞬間又回到了那個「惡夢」般的世界中。看到後來她甚至有點懷疑：自己先前明明也算是盯著響也寫完整部小說的，只差沒拿到檔案而已，怎麼本來說只是改個「設定」……會改成像現在完全「物事人非」的樣子？

    不但本來預定會活下來的主要人物全都死掉了。

    原先應該會改邪歸正的反派人物就那麼一條歪路走到底，最後也死掉了。

    還有……本來應該是人類對抗傳染病勝利的結局，硬生生的在反派人物留下了一個不被任何人知道的「疥蟲女王」之後，硬生生變成了「人類全部滅亡了喔啊哈哈＼(^∇^)／」後面的那個顏文字當然不是附加在小說正文中的內容，但是這種似曾相識的感覺總是讓愛子聯想到先前和響也討論《神明之夢》的稿件時發生的事。

    響也當時向她回報小說進度時的那則短短的簡訊是這麼寫的：

    「愛子小姐怎麼辦，我好像把人類滅亡了 ＼(^∇^)／」

    她當下盯著那則簡訊上的顏文字看了好幾秒，明明是在詢問自己該「怎麼辦」，她卻總覺得響也看起來對人類滅亡這件事……還滿開心的？直到後來收到來自響也的另一封簡訊時，她才稍稍放下心來：

    「愛子小姐對不起，按錯了應該是ヾ(;ﾟ;Д;ﾟ;)ﾉﾞ，真的是按錯ヾ(;ﾟ;Д;ﾟ;)ﾉﾞ」

    無論那是真的按錯還是響也不經意間流露出的真實想法，既然本人都那麼說了，愛子也就暫時當作是如此。只是從此以後她的心裡就多了一個「小惡鬼響也」的形象。

    那個小惡鬼響也通常會在愛子看到本尊響也交上來的稿件的結局時出現，在旁邊完全不符合本人外在形象的嗤笑著「人類終於滅亡了 ＼(^∇^)／」「欺負我的人終於都死光了 ＼(^∇^)／」「討厭的人終於都消失了 ＼(^∇^)／」……形象如此鮮明到愛子一度還產生了「小惡鬼響也好像和某人很像」的錯覺。

    直到後來的某天她才意識到那完全不是錯覺……想到這裡愛子又嘆了口氣，果不其然的小惡鬼響也這次又出現了，但正因為意識到到底是「和誰很像」了，她也頂多只是發發牢騷「又來了」，但還是任憑他出現，在耳邊說著那些嘲諷的話語。

    －－畢竟是像……「弟弟」啊。

    反正只要說完了話就會消失－－長久以來的經驗已經讓愛子習慣不去過度反應了。她只是照常收拾著私人物品，把電腦和辦公室的燈關了準備離開。

    來到出版社樓下後，還拿著手機的她瞇起眼睛凝視著外頭空無一人，只有點亮的街燈的街道，有一瞬間認真思考起「要不要乾脆叫未婚夫開車過來接送自己」，隨及又因為想起未婚夫今晚似乎有很重要的工作要處理而打消了念頭。

    「……算了，不過是十分鐘的路程而已。」

    好不容易做足了心理準備要直接衝回家，數著「一、二、三，準備衝！」，正是注意力最集中的時候－－也因此當簡訊通知聲驟然響起時，才更會被嚇一跳。

    誰啊？

    被嚇到的感覺很不好，就算原因大多出在自己身上，她還是有一瞬間惱怒了一下。按了幾下手機想看看到底是誰在這種時候突然想聯絡自己，卻在辨識出簡訊寄件人的名字後，一下子消了氣：

    －－那個工作狂，還真難得在工作中傳簡訊過來。

    那是來自愛子的那名未婚夫的訊息。

    「愛子：

    留意未來一個月中的刑事案件，出外需多加留心。

慎行」

    看了還叫人一頭霧水完全搞不清楚狀況。總之現在也只能先等未婚夫下班後再行詢問了，愛子正打算繼續被打斷的動作，繼續「衝！」時……這次是被響起的手機鈴聲嚇得差點滑了一跤。

    花了一點時間穩住身體，忿忿地翻過手機後，愛子不禁要感嘆：今天是什麼特殊節日嗎？否則怎麼感覺很多人都趕著聯絡自己。

    就拿現在的情況來說吧。手機螢幕上顯示的是，一般沒遇到什麼特殊情況也不會打來的另一個人－－

    「天鬼京實」。