※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
四
小金……一開始只是在成為秋城守護神之際被托付了「請守護秋城裡的所有人」的責任，為了完成那個人臨終時的願望，祂才努力的做著，各種不熟悉不擅長的事、熟悉的事。
而像這樣作為一名「普通的秋城女醫」出現在其他人的面前也不是第一次了，所以說起來應該要算是「熟悉的事」。
像這樣——隱藏起自己真正的樣貌，並非是以「公主」的身份現身，褪下了華美沉重的十二單衣，換上了更易於行動的樸素和服和草鞋，還為了讓自己變得不起眼一點連容貌都改成了完全不出色的大眾臉，再來只要藥箱一揹——任誰來看，她都是名在整個秋城中再「普通」不過的女醫生了。
有時變成這個樣子是為了讓自己親身體驗一下秋城人們的日常，藉由這種方式來調整自己幫助人們的方式；有時則只是純粹想拋下那些有的沒的身份，到街上好好的玩一玩。
有時是在神社裡收到了誰的祈禱，說著哪一家有病人快不行了；有時收到的是秋城那些有名醫家在救治棘手的患者……深深察覺到以人類的能力是無法戰勝這種病症的，內心充斥的無力感讓他們下意識到也對她這位秋城守護神祈求了起來：
——拜託了，公主大人，請幫幫我們。
——我們已經盡了全力，那每一條都是極為珍貴的人命啊，拜託幫幫我們吧。
通常接到了前者的祈禱時，她會自行出手，診斷完病人的情況後，如果是因為妖怪引起的疾病就驅逐妖怪，如果只是單純的病症的話，就運用自己累積了幾百年的醫藥知識，抓出適合的藥方並配合自己的力量為其進行治療；如果是後者的話，為了協助那些原先就很出色的醫生在救治病人的同時還能精進自己的醫術，她通常會裝作偶然經過的樣子，以自言自語的方式給予提示。
她通常都是在眾人預料之外的時刻出現，又在所有人都沒注意到的時候悄悄讓身影沒入秋城比比皆是的金木樨花海中消失不見……似乎也是因為她的這些作為，在秋城中還流傳著一條名為「金木樨女醫」的巷說奇譚。
……說是過去一直庇佑著將軍和「金木樨軍」得以戰無不勝平安歸來的這些金木樨，卻無法救回因為傷口惡化而英年早逝的將軍。金木樨樹的悲哀和遺憾凝聚成了人形——那就是不定時出現的「金木樨女醫」。
儘管那條巷說奇譚中，包括將軍和金木樨軍的傳聞在內，實在有太多和事實不符的部分了。
但一來是因為小金發現受到這條傳聞的影響，自己在秋城中行動起來會方便許多，尤其是不用再多針對自己的來歷解釋什麼，能夠更專注在「治病」上，還有——
一將功成萬骨枯。
至少有了這幾條傳聞中的話，那些曾經為了保護秋城而死在戰場上的人們，能夠以這種方式化為「金木樨軍」的一員，然後和那位將軍一起被所有聽過傳聞的人銘記著，只要傳聞還在的話，他們的存在他們的犧牲就不會被還活著的人們遺忘。
有著那種原因，所以小金也就放任人們錯誤地將那些有著謬誤的巷說奇譚傳下去了。甚至當她出現在人前時，還會一起幫著完成傳承……
說起來她最常向他人談起的，大概就是以燃燒自己的生命換來「慘勝」的那位將軍的故事了吧？
那也是除了託付責任給自己的那個人之外，很讓人印象深刻的一位「故友」——也因此直到現在小金都還記得那位將軍的名字，是「鹿垣」。
「你們這些練刀練劍的人就是這點麻煩……還說是小傷，這不是很嚴重嗎？都見血了啊，不好好照顧的話可是會爛掉的。」
她好像也曾經對那位鹿垣將軍說過同樣的一段話。
只不過至始至終她都不知道將軍本人到底有沒有聽見那段話，畢竟那時鹿垣將軍已經倒地昏迷了……那時力量還太弱的她也只能以人們看不見的形體混在急著救治將軍的人們之中。
清楚看見了那些因為沒有好好處理全都爛掉了的傷口，當隨隊的醫生為將軍的傷口進行簡單的清理——至少擦去滲出的大部分膿水，也小心地將傷口上的蛆移除了之後，小金更是直接在傷口中看見了白森森的骨頭。
……過去的幾天內，鹿垣將軍就是一直忍受著這樣的傷口帶來的疼痛，強撐著身體拼命揮刀守下了那個隘口的嗎？
小金也有點不記得那個時候到底是過了幾天，那時的她也沒想到要去細數，只知道絕對不只三天三夜……如果只有三天的話，傷口或許還不會惡化到那種程度，也不至於讓鹿垣將軍，在等到了援軍的第二天晚上就嚥下了最後一口氣。
那位將生命燃燒殆盡，換來了慘勝的將軍，最後甚至沒能再看一眼他守下的秋城中。
就算以再快的速度也來不及將人送回秋城醫治，鹿垣將軍事實上是在離秋城還有好一段距離的地方辭世的。
正是因為實情中存在著這樣的遺憾，小金每每向人說起將軍的事時，都會習慣性地將將軍臨終時的場景改成是在被送回秋城之後，在一群束手無策的醫生的環繞下。
也或許是還銘記著當時太過弱小的自己無法為鹿垣將軍做些什麼……就算無法延長對方的生命，能夠稍微減輕對方的痛苦也好，就算已經是那麼久之前的事了，但內心其實是還記得那時的無力感的。
當她以偽裝的「普通秋城女醫」的身份在山中撞見了荒神夏退斬殺黑影的場景時，當那道曾經好幾次讓自己因為「打不過」而氣得半死的身影，驀地和那時不顧自身安危只知道奮力朝敵軍揮刀的鹿垣將軍重疊在一起時——
幾乎是在同一時間，她的腦海中也浮現出了「還是多少為他處理一下傷口好了」這樣的想法。
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