※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
「……貓又？」
明明剛才完全沒有從三花貓身上感覺到任何妖怪的氣息，貓腳下踩著的影子也毫無異樣，此時同樣的一盞燈籠、同樣的角度，火光卻足以將影子拉長到樹上──隨著火光跳動著的影子上，三花貓有了第二條分岔的尾巴，這就是人們口中的貓妖怪「貓又」。
此處仍是在街道上，參與櫻花祭典的人群如流水般絡繹不絕，座敷童子卻也注意到所有人、所有人都對發生在這棵櫻花樹下的異狀視若無睹。就算影子太不起眼，但當三花貓大大方方地用兩隻後腳站立起來，向著座敷童子……或是祂頭上的貓面具鞠躬行禮時也應該夠明顯了，卻還是沒有人發出任何驚呼。
到底是因為祂們相較於人群實在是太渺小了、是貓神大人為了不想引發太大的騷動而佈下了座敷童子感覺不到的結界，還是……和朧夜家的人們一樣，明明看見了卻視而不見、正一點一點失去看得見妖怪的能力呢？然後正因為看不見，久而久之也會開始忘卻妖怪的存在──
座敷童子是朧夜家的妖怪神，平時除非有特殊狀況，不然很少在意春城中其他人們的事，如今意外發現了這件事，內心比起難過更要說是茫然。
畢竟在祂的觀念中就是那些躲藏在朧夜邸「四樓」被人們害怕的妖怪同伴們，只要不被看到、不會引起騷動的話，就能和自己一樣在大街上自由活動了，那應該是很值得高興的事；可是，被忘掉存在的話……又是很感傷的一件事。
而且──像這種貓咪行禮的稀奇畫面，如果沒有任何人看得到的話，說起來好像又很可惜。至少對座敷童子自己來說是第一次看見，又該怎麼應對才好呢？
腦海中千奇百怪的思緒不斷掠過，最終座敷童子做出的決定是：雖然也不知道正不正確，但就照著平常在朧夜家的習慣好好的回禮吧。於是祂將提著燈籠的雙手好好擺到了身前，一低頭──
行禮完畢再抬起頭時，帶著麻葉紋的小紋和服已經擋在祂的前方。
從貓面具暫時恢復成男孩樣子的貓神大人正背對著座敷童子，將其實是妖怪「貓又」的三花貓抱在懷中，輕撫著祂的頭。大概因為同樣是「貓」，很清楚要怎麼撫摸才能讓同伴感到舒服，懷中的三花貓沒一會兒就發出了愉快的呼嚕聲。
從座敷童子的角度沒辦法看見背對著自己的貓神大人的表情，但是從對方的那些喃喃自語聽起來……對方當下的心情應該還不錯：
「我沉睡的時候一直很擔心你們會不會被欺負，既然是這樣的話，我就能放心了。」
「啊，聽起來食物不缺……天氣冷的時候也有溫暖的地方能夠待著嗎？這裡的人不會拿你們來試刀，受傷了也會幫你們包紮啊？感覺是群溫柔的……善良的人對吧？和這裡的城邦守護神一樣，所以──」
「──你們也會幫我一起保護這裡的對吧？」
似乎是達成了什麼協議，三花貓輕巧地從貓神大人的懷中躍下，又對祂點點頭示了意，之後飛快地竄進一旁的小巷中。
在那一瞬間，座敷童子察覺到貓神大人的背影好像有些落寞的樣子……可是再轉過身來時，又變回了一開始見面時說著「妳的衣服顏色也太奇怪了吧」帶著笑意捉弄人的樣子：
「這裡暫時沒問題了，接下來我們到城東去吧。」
※ ※ ※
貓神給予的鈴鐺還剩下四顆，正被座敷童子好好的藏在衣袖裡。
在城西為三花貓掛上貓鈴鐺才花了一點點時間，夜晚還很長，熱熱鬧鬧的櫻花祭典也才剛開始，所以座敷童子也不急著照男孩子的話，乘著人群形成的光流往城東去尋找下一隻「貓」……如果貓神大人說急著要去的話，座敷童子是會馬上動身，可是目前的情況看起來──
還有時間──座敷童子想著，至少還能讓自己在貓神大人暫時變成人形時問一個問題。
……祂剛才的確是從貓神大人的喃喃自語中聽見了「保護」兩個字，再加上「鈴鐺」這種東西，祂沒有自己使用過，但前陣子在青鬼土御門蒼留宿朧夜家的那段期間，座敷童子曾經看過那位阿蒼先生拿鈴鐺來「祓除」。
這次的「貓鈴鐺」又是為了「祓除」什麼東西呢？座敷童子是今天才遇見貓神大人的，也不確定會讓對方認定一定要「祓除」的是什麼樣的存在，所以也就只能這麼問了：
「……這座城會有危險嗎？」
朧夜家的大家，會有危險嗎？大家又會遇到不太好的事嗎？
大概是從那句話中感受到了祂的認真和不安，這次貓神大人沒有再和稍早時一樣壞心眼的捉弄祂下去，腳上明明穿著草鞋卻踏著沒有聲音的步伐，一下子又離祂好近好近。然後──
就像是剛才輕撫著三花貓時那樣，抬手撫上了祂的頭，就連語氣也變得輕柔起來：
「妳怎麼一副快要哭了的樣子啊？本來還以為妳是膽小鬼愛生氣鬼……原來妳還是個愛哭鬼啊。」
「才、才不是！」
座敷童子慌慌忙忙地想要拍掉對方的手，但就在快要接觸到的那一剎那間，眼前忽然一空。沒什麼力量的貓神大人終究是到了極限、短時間內無法再維持人形了，這時又變回貓面具戴到了祂頭上休息。
即使變成了那副模樣，失去了能自由發聲的「嘴」，直接在座敷童子腦海中響起的聲音也帶了點倦意，還是硬撐著給出了問題的答案：「會不會遇到危險……這個我也不確定啊，我只是好不容易醒來就感覺到了『蛇』的氣息，然後就想著要做點什麼才行──」
「蛇？」
「嗯，是『蛇』……妳應該也聽過祂的傳聞吧？那個被須佐之男斬殺的……厄神『八岐大蛇』。」
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