百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

    「別擔心，一定能解決。因為妳不是一個人在面對一切。」   

    伸手接下那個木匣子的同時又從面前的自家丈夫口中聽見了那句話，讓小金有種恍惚間被拉回到好幾天前的那個夜晚的感覺。

    記得那時他們兩個為了解決帶著詛咒的災禍圖在秋城中造成的異象已經四處奔波了好幾天──本來當天早上出門時甚至還有些心存僥倖地想著要是能強行把這幅畫塞回送來的黃泉鄉使者那裡說不定也能結束這件事，但找過了每個黃泉鄉使者可能會出現的地方，還有那些紙紮的身體方便藏入其中的小縫隙，卻始終見不到對方的身影。

    「該不會是離開了……又跑回黃泉鄉去了吧？」

    換成過去還會因為成功將對方擊退而感到高興──畢竟那代表著接下來的好幾天內都不會再出現「城中神隱」的受害者，這次卻完全高興不起來了。

    小金帶著畫回到家裡時還憤憤地對自家丈夫說著：「早知道應該在對方送來這幅畫時就該直接把對方抓起來的。」

    然而，自家丈夫卻搖了搖頭表示：「要是這件事真的像祂說的，背後是由『閻王』在操縱著，無論我們怎麼做，結果應該都不會改變的。」

    「……也對。」

    就像是她有好幾次很努力靠著自己的醫術將病患的從命懸一線的狀態拉回來，之後往往又會出現某些意外讓病情急轉直下；就像是有好幾次明明將原先的重病之人治好了，結果在「城中神隱」過後，那些人終究回到了毫無聲息的樣子。

    「可是，越是這樣就越不甘心啊，明明那麼努力的嘗試了──」

    不提以前的事，光是這次面對這幅詛咒災難圖，大概也試了十幾種方法吧？

    小金記得本來是想著既然詛咒似乎是附在畫上，那麼只要將畫毀掉應該就好了，但無論是刀割水淹火燒找了山羊餵食……前一天將畫弄得再破舊不堪，隔天早上那幅畫依舊會以完整的姿態再度出現在他們兩個面前。

    既然沒辦法「破壞」那就試著「丟掉」吧──那是自家丈夫從偶然在神社中遇上的僧人和走唱藝人口中得到的靈感。本來或許只是僧人開導走唱藝人應對情傷的說詞，卻開啟了夏退在接下來的十幾天中每天千方百計的把畫「丟掉」的日常。

    可是無論是丟進山溝、埋進相隔好幾座山的林中空地上的土裡、丟進深井裡再壓上大石頭……前一天認定已經將畫成功「丟掉了」，隔天早上那幅畫還是像會自己找路回家似的又出現在他們兩個手邊。

    「毀壞」沒辦法，「丟掉」也行不通。再來還陸續試過「找行商人賣出」、「透過自己的力量來淨化」、「找幾位僧人渡化畫上可能存在的東西」、「找到黃泉鄉使者把異象源頭塞回去」……等等方法，這些都解決不了的話，那終於只剩下最後一條路可走了：

    「既然是『畫』的事情，還是要由『畫師』來處理。」

    當時她正默默地將畫封入貼滿符咒的木匣子裡，期望能透過這些手段減少災禍圖對秋城的影響，房間裡沉默許久的自家丈夫就來了這麼一句。而聽了那段話的她，手中的動作一頓，又狀似閒聊似地自言自語起來：

    「畫師啊，那麼……找平常的那種應該不行吧？」

    還來不及聽見自家丈夫的回應，小金就又在自說自話間自己找到了答案： 「嗯，最好是找個能夠『繪物成真』的畫師，借助他的那種能力對吧？看起來……這次要麻煩小赤了。」

    「說起來也好久沒見到小赤了，我聽妖怪們說小赤現在好像住到冬城去了，還開了一間古畫店呢。阿退，我啊，想直接帶著畫去委託小赤處理，也正好可以趁這個機會去看看小赤過得好不好。」