※本篇分成兩部份放上，此為下半篇。
「我以前曾經看過他將皮箱打開之後，從皮箱中湧出透澈潔淨的水流，而後就有一座樣式繁複的大理石噴水池由水流中浮出，原先只有魚鱗大小，卻在一剎那間化作普通建築物的高度。
有條擁有七彩鱗片的魚──月光魚徜徉在源源不絕的清水中，不時還輕躍出水面，或是激起一陣水花。那真的是足以奪去所有人目光的美麗畫面。」
這一部份是真實的。但，注視著同伴那對閃閃發亮的黃綠色眼眸，Kurauzu嚥了嚥口水，心裡默念著「這不是欺騙，只是說故事而已」，開始以毫無瑕疵的誠摯語調編造著流暢的虛幻故事：
「不只是月光魚，其他還有各種各式各樣數不清的魚種。
只存在於神話中的，真實存在於世界上的；具有連『世界』都容不下的巨大體積的，一般人眼睛無法看見的微小的；色彩能夠隨心所欲變化的，透明無色宛如空氣一般的……
這些不盡相同的魚種就居住在皮箱內的幾層中。有時商人一時心血來潮，還會從皮箱的另外一層中搬出巨大的透明水族箱，將居住在皮箱中的魚種全部放進去，還會為那些魚在皮箱中造出各自的家。
既然皮箱中都能有座噴水池了，雖然從來沒見過，不過估計裡面有座魚的宮殿也不是問題──」
──接下來該怎麼騙下去呢？
眼看著同伴聽到這裡沒有什麼特別的反應，Kurauzu想想，年輕老闆在廚房中應該是聽不太清楚他們兩個的對話的，況且隔天一早就要啟程前往下一個地方了也不怕之後被惡整……
於是，他一咬牙，就像是一瞬間啟動了什麼連鎖反應似的，虛幻在整個故事中所占的百分比越來越多了：
「先前商人還在當旅行商人時，所有販售的物品都是裝在皮箱中提著走的，也分成好幾層。皮箱內無論增加了多少商品，重量都不會有一絲一毫的增加，還是一樣的便於攜帶。
皮箱中的物品有些抵得上一座城池的價值，有些卻只像是路邊的小碎石般廉價。
有曾經是某個知名家族傳家之物的長劍，由土壤中穿越時空而出的太古遺物，刻上各式已滅亡國度紋徽的古錢幣，繪上青藍藤紋的白色瓷器，製作精細刻滿了宛如文字般的奇異花紋的玻璃器皿，東方國度傳來的華麗紅白十二單衣，用於施術的各式用具……也有用水壺裝著的水，隨處可見的野花野草的種子，偶然拾得的飛鳥的羽毛……
一般來說，他會與人們談好交易之後才打開箱子取出那些物品，商人不知為何總是記得每個東西的位置，沒有一次混淆或記錯過。但是也有幾次，是他直接打開皮箱任君挑選的狀況──」
這段話也是虛實摻半，有些東西只是紅髮青年在旅途中經過的眾多城鎮中偶然看見卻在記憶中占有一席之地的，Kurauzu也順口將之編進了故事中。
看Kuraudo全然傻傻地沒發現這件事，紅髮青年總算放心下來。
果然決定這麼做是正確的，雖然有一點對不起這名懵懵懂懂的同伴，現在的Kurauzu完全不管這件事。原先因為欺騙白髮少年而隱約萌生的罪惡感，這下真的消失得無影無蹤了。
──接下來……
「皮箱中還有一層是居住著世界上所有飛禽走獸的，據說是作為『方舟』一般的作用，也能保護某些瀕臨滅種的生物。
我覺得這樣的立意很好，只要商人不要每隔一段時間就心血來潮地放生一次，又要我們幫忙抓回來就好……像上次你很高興的纏在脖子上的那條有龜殼花紋的蛇，還有向著我們猛衝過來的雲豹，身上染上點點梅花雪白的鹿群，在天空中展開能夠覆蓋整個世界的雙翼的大鵬鳥，能夠隨意改變身體顏色的冰冷爬蟲動物……原先都是商人皮箱中的住民，後來才被放出來的。
當然，裡面也有普通的小貓小狗，只是那又是另外一層了──」
提到那些小動物，Kuraudo的眼睛瞬間亮了起來。Kurauzu知道同伴一向喜歡那些小小軟軟看似楚楚可憐的動物，可能也是因為他這樣純真天成的個性，小動物們也很喜歡主動親近他。
──接下來……
Kurauzu趁勝追擊：「商人他也會將食材保存在皮箱中，似乎從來就沒有煩惱過任何保存期限的問題，也不怕食材會因此腐敗脫水長霉，就這樣等到有需要的時候再拿出來。舉凡天上飛的、水裡游的、地上跑的、人工加工過的，只要是能夠食用的材料皮箱中應有盡有。
無論是鳥獸或是罕見的植物，只生長在某片草原上的稀有藥材，再怪誕的料理有了這些材料，再加上皮箱中同樣放置著食譜，照理來說他都能做得出來。
先前我記得曾經看過他從皮箱中拿出巨大南瓜、巨大章魚、巨大烏賊，以及一本封面滾上金邊的厚重食譜，大概是打算做一些比較特殊的料理吧，即使有些怪異，能夠成為一店之主，他的手藝的確沒話說。
雖然不知道他到底是從哪裡弄到這些東西塞進皮箱裡的，畢竟他是商人，應該也是在從前的某次交易中弄到手的──」
都已經努力到這裡了，就只差一點點了，Kurauzu也不讓白髮少年有反應思考出故事中破綻的時間，繼續自顧自地說下去──
「皮箱裡，還有能夠前往不同地方的奇異通道：南方被封閉在透明之牆後豐饒的大地與山林，東方某個城池中某處的一間不起眼的小店裡，北方蒼白、被奪去了一切顏色卻終年飄著雪花般斑駁灰泥的沒落遺跡，西方傳說居住著『森之魔女』與長眠著溫柔的『母神』的寂靜森林……
有些據說甚至能夠連接到世界之外的其他空間：擺滿了各式各樣時鐘有如古董店一般的『時間』的迴廊，除了星體之外別無他物、在黑暗中星子宛如金色河流一般閃閃發光的空間，時間錯置而不斷重來的空間，只存在回憶之中、沒有明日的空間……
也有能夠回到昨日的通道，只是聽商人說僅僅能夠使用一次，而僅僅一次的機會已經用去的現在，這條通道已經封起，無法再使用了。
皮箱中的通道是商人眾多交易中的一部份，但並非對於每個人他都會提供這項服務。無論是窮人或富人，是冒險者或是米斯特(Mist)教團的教士，與他進行過這項交易的人，都是他經過長時間的觀察之後才挑選出來的──」
原先只是為了盡早結束多災多難的夜晚而刻意編造出的故事，Kurauzu卻來了興緻，開始滔滔不絕的說了起來。
脫去了有如吟遊詩人般如夢似幻的語調，就只是純粹任想像力無居無束地馳騁，溫柔、耐心地述說著一個不知道存不存在世界上的故事。
這是只有在少年面前，心中的火燄早在很久之前就熄滅的紅髮青年，才會展現出的一面。
而Kuraudo只是專心地、燦爛地聽著，似乎從來就沒察覺到這些故事的內容有一大部份都是虛構的這件事。
※ ※ ※
就這樣又過了一小段時間之後，在兩人都沒有察覺到的時候，從廚房傳來的陣陣碰撞聲與流水聲都已然消失得無影無蹤了。
年輕老闆小心翼翼地捧著兩個玻璃杯從廚房裡走出來，依照慣例仍舊一杯是酒一杯是牛奶。他將兩個杯子放到櫃檯上，注視著正說故事正說到興頭上的紅髮青年，以及聽故事聽得入迷的白髮少年，許久。
年輕老闆勾起別有用意的詭異微笑。而後一邊哼著小調一邊緩緩跺步回到廚房中。
順手拿起裝著酒的杯子，Kurauzu算算時間，雖然說到最後年輕老闆在故事中似乎變成了什麼提著皮箱的怪物，差不多也該讓這個故事做個結束了，不然今晚一樣無法休息：
「皮箱中還有一些層數，一些東西，不只是我，就連身為皮箱主人的商人都尚未知曉。我曾經聽他說過，除了一打開就能看見的那一層(表象)之外，其他的層數都必須予以對應的鑰匙才能開啟……而皮箱中的層數總共是一百層，不過，連商人自己都還沒收集齊所有的鑰匙。」
說到這裡，Kurauzu像是終於放下了心頭的一塊大石頭般輕輕呼出一口氣，以為這樣一來Kuraudo終於能滿意了。
沒想到面前的白髮少年卻很快地笑著接續了這個話題，Kuraudo興奮地在空中筆劃著：
「啊啊，這個我知道喔，商人有告訴過我。
商人還說，只要收集了一百把鑰匙，拿給他的話，鑰匙和箱子的力量就能夠讓我許一個願望喔，像是想要箱子裡的某個東西，想要世界上的某個東西的話，或是想要到箱子裡去玩一玩，還是多異想天開的要求，就算是要將夢境轉為現實，只要集齊一百把鑰匙的話，就能實現喔。」
「是嗎？」說到這裡，原先被高昂的興致壓抑許久的疲憊感總算是回來了，以為這個多災多難的夜晚終於結束了，Kurauzu邊隨口應和著，一面將櫃檯上的小燈捻熄了。
小酒館立時就被宛如厚重黑紗一般的陰影層層包裹上，該是漆黑一片的空間，卻依舊能隱約看見物體的輪廓──是因為廚房裡仍亮著燈吧。
正在心裡盤算著該催促Kuraudo就寢，自己也能好好休息時，Kurauzu突然發現了同伴話中的怪異之處……
年輕老闆是什麼時候告訴Kuraudo這些的？
兩人在今天傍晚時分來到維克特利時，正逢客人最多的時候，況且據說是由於鄰近的城鎮在最近正好遭到大匹魔物襲擊的緣故，小酒館中為數眾多的傭兵與平時就會旅經這裡的冒險者相較於他們兩個前幾次到來時的情況而顯得擁擠，年輕老闆只來得及招呼他們兩個一下就又馬上必須進入廚房中……
而年輕老闆唯一不在廚房的那一小段時間雖然是待在櫃檯後擦拭著玻璃杯的，但是那也正好是自己將魯特琴調好音，Kuraudo開始開口歌唱的時間……
等到兩人折折騰騰地好不容易結束表演時，年輕老闆又進到廚房裡去了，雖然之後還有出來送個菜、端個酒的時候，但也只是短短的幾分鐘而已……Kurauzu不認為在那幾分鐘的時間裡，年輕老闆能與Kuraudo說上那麼多話……
這樣看來就只剩下一個可能了。再對照上這五百年中，無論他們經過什麼地方，是被大片農田環繞著的綠色城鎮也好，進步開化的紅色都市也好，Kuraudo似乎悄悄收集著各式各樣的鑰匙……
Kurauzu雖然也注意到了同伴這個異常的執著，但是Kuraudo從來不偷不搶不殺人放火，相反地還會在自己能力可及的範圍內幫助他人以獲得鑰匙，所以他也縱容著少年去了。
沒想到，竟然在這一天讓他意外得知了事情真相。
※ ※ ※
「你已經想好要許什麼願望了嗎？」
像是完全沒察覺到Kurauzu鐵青的臉色以及略顯僵硬的口氣，Kuraudo一如往常地如同不吝於綻放的花一般燦爛地笑著，以充滿活力與憧憬的口吻輕快地編織著美麗的想像，回應著同伴：「嗯，我已經想好了，我想要到箱子裡玩一玩，到從來沒見過的地方去看看。
那裡一定盛開著大片美麗的花，是個永遠陽光普照的花園；也有可能是被大片大片的深綠所包裹著的水樂園，或是一天到晚舉辦著舞會的金色宮殿，還有Kurauzu說的那些地方……一定一定會很有趣的！」
看著笑得一臉幸福忘我，彷彿願望已經實現了的同伴，紅髮青年無奈地勾起了嘴角，暗暗下定決心：一定要讓Kuraudo與年輕老闆保持適當的距離，就算年輕老闆對Kuraudo的程度也可說是寵溺，在不知不覺中被利用了也罷，被一而再再而三的欺騙了也好，他可不希望在未來的某一天發現Kuraudo就這樣被帶壞了。
──也是在這個時候，才發現從很久以前開始，就對世界上的一切不帶有任何一點熱情與期待，總是遺世獨立旁觀著一切，再用修飾過的話語將一切敘述出來的自己，自從那一天起，隱藏在內心深處，對於最看重的那個人最後的一絲祈望。
他強烈地祈求著，希望──
希望，Kuraudo能夠一直維持現在這個樣子，那樣的笑容永遠都不會因為外在的一切而改變或消失，不會被社會上紛亂瑣碎的觀念給束縛了而動彈不得，永遠無拘無束隨心所欲……
他希望，Kuraudo永遠都不會失去現在這樣單純善良的個性，永遠都對未來帶有美好的盼望，還能夠相信童話故事裡的情節是真實存在的；永遠都懷抱著探索周遭一切、對一切充滿好奇的心……永遠都不會被這個世界的黑暗與邪惡所污染而漸漸失去自我……
懷抱著這樣的想法，只有一剎那的時間，Kurauzu自嘲地笑了下──大概今天晚上真的不用休息了吧──然後，再度編造著流暢的虛幻故事。
「這也不盡然。」Kurauzu瞇起眼睛，一手舉著玻璃杯，一手撐著櫃檯托著頭，面帶與方才年輕老闆相同的詭異微笑，刻意輕描淡寫地緩緩開口：「記得我們上次聽商人說，有個人想砸了這家酒館的事嗎？」
「對於得不到的事物抱持著非分之想，搶奪，甚至於破壞……要是其他的東西也罷，至少下場還不會那麼的慘烈，但是那個人偏偏碰觸到了商人好不容易才找到的容身之地，這裡對於商人來說，現在等同於是他的所有，也是他意外看重的東西，一旦碰觸了──」
Kurauzu晃了晃手上的玻璃杯，像是刻意吊人胃口似的，刻意停頓了一下才繼續說下去：
「他的皮箱不只是能夠連接到那些美好的、風光明媚的地方，據說也能夠通往地獄。像是終年燃燒著熊熊大火，瀰漫著硫磺味的地方；沒有雙腳的立足點，只有滾燙岩漿，看似要在一瞬間將人活生生蒸發的火山中；黑暗、伸手不見五指，連一點聲音都聽不見，待久了甚至連存在感都會逐漸消失的無底深淵……
還有沒有出口的巨大迷宮，深紅與白色相互堆疊形成迷宮的牆面，不斷出現在眼前的轉角處，每一個陰影處都可能藏著駭人的怪物。
據說怪物有著一對大大的紅色眼睛與暗綠色的皮膚，面貌可怖，頭上長著長長的牛角，毫無人性可言。一旦身在迷宮中的人被怪物追上了絕不可能平安脫逃，大部份都會被怪物張著血盆大口吃掉。
那個想砸了這家酒館的人，據說就是被商人一面笑著一面推下迷宮的，他可能遇見了怪物吧，回來的時候剩下的部份連一個人形都拼不出來──
雖然進入皮箱中的方式與你不同，Kuraudo，你確定許下了想到箱中去玩一玩的願望之後，真的能夠到達你想去的地方，而不會一不小心落入地獄嗎？」
Kurauzu將玻璃杯中琥珀色的酒一飲而盡，將玻璃杯放回櫃檯上，面帶笑容面不改色繼續開口，似乎絲毫沒看見白髮少年逐漸轉為蒼白的臉色。
「曾經到過他的皮箱的人中，沒辦法活著回來的人可是占了大多數的喔。我曾經聽商人說過，他現在每隔一段時間還是要把皮箱拿來清理一番。
一連串巧合之下摸到皮箱後而落入箱中的人、妄想偷走皮箱而被皮箱吞掉的人、不小心掉到不該去的地方的人、誤觸他的逆鱗而被他邊笑邊推下去的人、他看不順眼的人……他必須把諸如此類的人被怪物吃剩下的部份，像毛髮、骨骼之類的拿出來處理掉──」
正說到這裡，Kuraudo突然伸手緊緊抓住了他的衣擺。意識到這次自己的玩笑可能開得太大了，Kurauzu猛然打住了，但在這種情況下他一時之間也不知道該怎麼安撫受驚的同伴。本來想告訴Kuraudo一切都是編造的，他又怕Kuraudo寧願屈服於令人畏懼的想像而不願意相信真實。
昏暗的空間裡充斥著令人窒息的沉默，這樣的氣氛中，似乎就連見慣了的酒館，每一個陰影處每一個角落都隱藏著張牙舞爪蓄勢待發隨時可能奔竄而出的可怕怪物似的。
一片異樣的寂靜中，彷彿一直在等待著這一刻、算好了時間似的，年輕老闆的聲音突兀地從廚房中傳了過來：「Kuraudo，可以幫我把皮箱拿過來一下嗎？」
而像是早就約定好了似的，因為這一句話，Kuraudo壓抑已久的情緒整個爆發了出來，恐懼與其他無以名狀的東西攪和在了一起，少年大哭了起來。
「我不要被怪物吃掉！我不要被吃掉！不要被吃掉……」
Kurauzu扶額，總覺得頭似乎痛了起來，一面安撫著少年，心裡一面詛咒著年輕老闆那與好友不相上下的惡趣味。
廚房中，隱約傳來了年輕老闆上氣不接下氣、誇張的大笑聲。
完
妖詭異事繪前引 (2)