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過去的秋城，關於醫藥的學問主要掌握在秋城中那些醫學世家的手中。而這些世家又可以依據身份地位分為貴族士族的「門閥醫」——例如位居秋城醫術之首的桂一門，以及平民醫家的「山林醫」——在秋城中最具有代表性的就是濟中一門了。
無論是「桂」還是「濟中」，或是依附在其下的眾多醫家，在那些家族中經年累月累積下來的醫術論點早就都自成了一派。
每個醫家都有他們擅長醫治的疾病與秘方，例如立於門閥醫頂點的桂一門就是以擅長醫治外傷為主的「金瘡醫」與一般傳染病等的「疾醫」而遠近馳名，而山林醫中的濟中一門則是擅長醫治誤食或中毒的「食醫」，似乎也有只看生產的醫家。
先不論身處的醫家派系不同……光是「貴族」與「平民」的身份差別就已經足以滋生嫌隙。
據說過去的桂一門和濟中一門的關係可以說是水火不容，兩方幾乎都不會出現在同樣的場合中。偶爾還是會有好幾次真的很不湊巧的見上面，就算上一個瞬間還是對病人溫柔和藹的樣子，一轉過頭就會很不客氣的馬上和對方吵起架來。
吵架的內容還都是什麼由「我覺得你這樣的治療方法不對」「這裡不應該是這樣做嗎」「這麼做才比較好」之類的句子作為起頭，看似小孩子吵架，再仔細傾聽卻發現自己別說是插嘴了，根本連半句話都聽不太懂的醫家知識連發。
桂一門和濟中一門……門閥醫和山林醫之間的不合，似乎是直到某位公主作為秋城的治理者時才有所緩解的。
那位擁有驚人美貌和氣質，還總是身穿著一襲有著秋七草吹寄紋的金木樨色十二單衣，也最喜歡金木樨的女性，統合了分屬於門閥醫、山林醫兩大陣營的醫師、藥師。在公主的協調之下，眾人暫時放下了過去的針鋒相對，一起找出了治療那時正在秋城中肆虐的疾病的特效藥。
而在那位公主辭世之後的今天，儘管醫家門派間不再像之前一樣不合，如果真的遇上了什麼狀況也能夠暫時一起聯手渡過，醫家中對於「外人」的排他性卻還是存在著。
就算友松那時也聽說了在成為秋城守護神的「公主」的指示之下，許多醫家的觀念似乎也漸漸在轉變著……或許再過不久之後的將來，像自己這種並不是出生於任何醫家中的人也能夠得到入門的機會，然而——
那時已經能夠看懂一整本醫書，也了解了秋城中各醫家紛爭的友松，心裡卻已經明白了：對現在的自己來說，想要加入那些醫家學習根本就是不可能的事。
他從父母和醫書上學到的是簡單的安胎、傷折、瘡腫的治療方法，要說草藥、針灸、按摩的話也是略懂一些——光靠著這些其實已經能夠應付平時可能遇到的疾病，也已經足以作為一名不屬於任何醫家的草澤醫活下去。
他本來也已經釋懷的想著：作為一名草澤醫好像也沒什麼不太好的，至少和那些門閥醫、山林醫一樣，做的也都是救人生命的工作，可是……
參拜完秋城守護神的神社後，他原先預想中的一切卻有了天翻地覆的變化。
※ ※ ※
友松還記得自己是在那一天的黃昏時，參拜完秋城守護神的神社後，在神社的石階之下遇見那位奇怪的女子的。
明明不是什麼特別引人注目，甚至可說是一般的長相，卻大概是因為和服衣襬上那朵栩栩如生的綻放著的金木樨，惹得他多看了幾眼。
——是位女醫生啊。
是她背旁放著的那個木箱告訴了友松她的身份。
看起來大概是剛結束了一天的出診才坐在石階上休息的，從沒有蓋好的木箱箱蓋縫隙中隱約能夠看見黃耆、丹桂、雲耳、白芷等藥材，所以應該是位女醫生……說不定還是和自己一樣的草澤醫。
因為他也清楚的看見了，木箱上並沒有屬於任何醫家的家紋，有的只是一朵和衣襬上一樣活靈活現的金木樨花。
那名女子原先似乎因為太累了而點著頭點著頭靠著木箱微微打著盹，只不過是聽見了他走下石階的腳步聲，卻又很快的清醒過來，站了起來：
「來參拜的啊？」
「是啊，我是……想成為醫生的人。我是來請秋城守護神大人保佑我能夠順利的成為醫生，也想請祂保佑我未來看顧的每一位病人都能好好的康復……那些都是閃亮的、鮮活的生命啊。」
因為女子的聲音柔和，聽起來又讓人感到舒服、不由自主的放鬆下來，他也就自然而然的多說了一點。
卻沒想到聽了這句話後，女子瞬間瞪大眼睛，然後像是想起了什麼一般，笑了起來。
「想成為醫生啊，啊，你是……松倉家的孩子嗎？」
「您認識我的父母嗎？」
見狀，女子更像是回憶著什麼美好的事情一般，愉快地笑了起來：「我當然認識啊，是一對很認真的醫生夫妻呢……就算是半路出家，為了學習醫術還特地到秋城這裡定居下來。唔，雖然好像也讓有一些醫家很不滿就是了——」
「總有一天，像他們那樣的醫生，一定也能被醫家接受……我也會努力，讓那一天能夠早點到來的。」
那時，石階兩旁的金木樨像是應和著女子的話一般，頓時喧囂了起來——要說喧囂的話，其實友松也不確定那到底是不是自己的錯覺，或許也可能是剛好吹過的一陣風的聲音而已。金木樨落下了大片大片的花雨，佇立在那陣花雨中的女子，渾身似乎散發著淡淡的金光。
——友松總覺得自己好像遇上了什麼很不得了的存在。不由自主的就雙手合十的膜拜起來。
——無論那名女子的身份為何，他從那天開始直到很久很久以後，都還是一直相信自己的願望在那一天，是真的被秋城的城邦守護神聽見了。
自己的願望……
「希望能夠順利的成為醫生，也希望未來遇上的病人都能好好的康復嗎？」
女子雖然還是笑著的，語氣卻忽然變得嚴肅起來。
「那麼我只能告訴你了，我也是一直都希望每一位病人能夠活下來，只是……難免還是會遇上那樣的事。我也是……直到現在都還記得每一位病人的臉和名字，那每一個、每一個都是我一直看顧著的、很珍惜的人啊！」
金木樨的花雨依舊持續的降下，像極了某個人為了無法救下的生命，曾經流下過的那些淚水。
「在三巡的神明面前，我們的力量是微乎其微的，但是最重要的是……我們竭盡自己的力量做了所有能做的事、努力的想要挽救任何一條生命，就算明知道對抗著的是什麼樣的存在……能夠擁有這樣的『信念』的話，就沒問題了！」
——信念嗎？
然而，想想自己至今所學的那些皮毛，他還是不禁猶豫了起來。並不是在反駁著面前的女子的話，只是對於未來可能會遇到的狀況，喃喃自語地質疑起了自己：
「不過，如果我能夠擁有更好的醫術的話，那或許就能夠救到更多人了——」
「那麼就去學吧！只要有機會的話就去學習更多救人的方法！努力吧，努力吧！」
那是女子對於他的喃喃自語給出的答覆。他對於那一天那場不可思議的會面最後的印象就是，大概是秋城城邦守護神化身的女子笑著，像是非常欣慰地對他說出的那句：
「你一定會成為一名好醫生的。」
※ ※ ※
友松想不起來自己那天是怎麼從神社的石階下方離開，又是怎麼回到家中的。
只知道自己回過神來時，他已經在自己家的客廳中，被父母親介紹給了據說是父母親舊識，在旅行途中正好造訪了秋城的那位草澤醫。
是名看起來脾氣溫和，看起來年紀也不過三四十歲，卻被父母形容為「有著高超醫術」的草澤醫男子。
男子的名字是，杏木。
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妖詭異事繪前引 (2)
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