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小說家是在逢魔之時到來之前就和祂談完話離開的。
而既然都從小說家口中得知了那個幽靈最近似乎變得「具有攻擊性」的情報了，為了避免之後真的有學生會被幽靈誤傷，就必須盡快前往處理才行——於是小說家離去之後，地藏就立刻開始收拾起了行李。
畢竟依照小說家提供的地址來看，發生幽靈傳聞的那間學校雖然從地圖上來看也只是位在古都周圍的山中而已，不過因為位置偏僻的關係，似乎要連續轉上好幾次車才能到達。
再算上回程的時間——祂倒是覺得自己在事情解決後直接在當地找間民宿住一晚會比較好。
雖然過去還在平安京活躍著的時候有過連續沒休息的東奔西跑上三天三夜的體能，不過既然能夠在這個時代重新甦醒，祂還是想先模仿這裡人們的生活作息，盡可能的讓自己適應這個時代……也是希望能夠藉由這種方式來找到「適合自己的位置」。
沒有拜託上門敘舊的天狗和正好經過這一帶的妖狐順路載上自己一程也是同樣的原因，至於像是朧車、片輪車這種往往在深夜中出沒的妖怪，還有車上大概早就有了亡者乘客的火車之類的，早就被祂排除到了「交通工具」的名單之外。
……要憑著那雙腳一步步前往當然也行，不過祂果然還是想採用更貼近這個時代的人們的方式。
就這樣邊思索著諸如此類的瑣碎雜事，很快就收拾好了換洗的衣物——畢竟外頭的氣溫還是很低，目的地又在山上，祂還挑了附有毛邊的灰色外套和高領毛衣，想了想之後又把毛線帽也一起塞進了背包裡。
確認了錢包、手機、還有引渡用的黃銅鑰匙也都帶上了之後，接著就是要……挑選順手的「防身武器」。
看著桌上那些七条友人帶來的各式的金剛杵、銅鈴猶豫了一下，地藏最後還是選擇了靠在桌邊的錫杖……果然無論是過去還是現在，祂還是習慣這種手感。
都準備好了，眼看著外面的天色也漸漸暗了下來，最後再檢查了一次留在桌上的字條之後，地藏就準備出門了。
「我回來——嗚哇這是什麼，地藏大哥你又要出遠門了嗎？」
祂卻沒想到胸有成竹地打開門時，會差點和剛好回到家的鏡音連當頭撞上。
※ ※ ※
對方稍早前不是還說了神社今天好像有什麼和稻荷大祭相關的事要處理，會晚一點回來，塞給了自己那些漫畫就直直衝出門了嗎？怎麼這個時間點就回來了？
而且鏡音鈴也不在……能夠讓這對時常形影不離的稻荷神姐弟難得分離一下的事，根據這段時間的觀察，祂大概也能猜想一二了：
「對，要去冰山先生提到的那間學校看看。還有……歡迎回家，看連這麼急急忙忙的樣子，是鈴又要你回來處理什麼事了嗎？」
「啊，說到這個——」
鏡音連深深的嘆了一口氣，一臉就是任性的姐姐提出了要求所以不得不去做的樣子：「其實也沒什麼啦，只是把東西忘在家裡而已，就算等明天再拿過去也可以，但姐姐不知道為什麼就是執意要我現在就回來拿……」
「如果只是想拿東西又不想自己跑一趟的話，下次可以試著派『式』回來喔，而且你們的神社的話，應該也有類似『神使』的存在吧？祂們大概也很樂意幫忙喔。」
「神使祂們……就算了啦。不過……什麼是『式』？」
「欸？」
地藏還以為對方是在開玩笑，但是看見鏡音連臉上滿滿的疑惑才發現：對方可能從來沒學過，也不太清楚那是什麼。
仔細想想那也是可能的，雖然只是祂的推測……教導鏡音姐弟法術、讓祂們能夠成為現今的厲害稻荷神的那位友人，如果習慣了大部份的麻煩事都指派祂們兩個去處理的話，大概有很長一段時間都不曾動用到和「式」有關的法術吧？只不過是一個小法術而已，因為不常使用而忘了要教人，好像也是很正常的事。
這麼方便的小法術，如果鏡音姐弟都不會的話，那就太可惜了——如果不是還有更緊急的事，眼看著公車時間就要到了的話，祂還想和鏡音連多談一些的。不過現在也只能先透漏這麼多了：「那是個用得好的話，能夠做到很多事的小法術喔。」
「等我回來再教你們吧……真的、真的很方便！」
說著祂又急急忙忙的就想往外趕，卻又在擦身而過的瞬間，被連給拉住了一下。才想看看對方又有什麼事，一轉過身就看見對方露出了小大人似的認真表情，一條一條叮囑著祂這位正要不顧一切往外衝的家人：
「你要記得怎麼回家，不要到時候迷路回不來。」
因為從對方的眼中察覺到了顯而易見的擔心，儘管時間上有點趕，祂也只好先苦笑著安撫對方。
「好，沒問題，這個時代的交通工具的乘坐方法我都已經掌握了，認不得路的話還有住在那一帶的妖怪們可以問問，沒事的。」
雖然祂可以想像一但演變成那種狀況，那些因為很久不見而變得更加熱情的妖怪可能就會直接提議要直接載著祂回家就是了，到時候祂大概都會客氣的推辭吧？
「還有，如果今天趕不回來的話一定要找個能好好過夜的地方，不要直接在路邊站著睡一晚，這個時代是不會有人幫你戴上斗笠和蓑衣的，你會直接被當成怪人的。」
「好，沒問題，而且冰山先生推薦了很不錯的，還附有露天溫泉的民宿呢，我應該會在那裡留個一晚，沒事的。」
再說——鏡音連口中的那種事，地藏記得自己也只在很久很久以前做過一次。等雪停下之後也純粹只是為了回報那對好心夫妻的溫柔，才花了一點時間找到兩人的住處並留下謝禮……祂再怎麼樣也想不到這件事後來會變成家喻戶曉的童話。
明明在祂曾經存在著的漫長時間中只算是個微不足道的小事件而已。
「還有，你不要又跑到那麼遠的地方喝得那麼醉了，這次可不像上次一樣有神威大哥能把你扶回來啊。」
「好，沒問題的。」
說到上一次的事——那也是個意外，向身為七条主人的友人喊出那句「那當然！」表達自己的決心，又回到店裡談好了「不可以再恐嚇我的信徒」的事之後，七条的主人看著放在桌上的那些冰淇淋空杯，忽然像是想到了什麼似的，勾起了狡黠的笑容：「等等如果不急著回去的話，要不要再去一個地方？」
「啊，是不急……什麼地方？」
「在你過去存在的時代中還沒出現的……一個很有趣的地方。」
然後地藏就被帶到了——據說這個時代的人們在結束一天的工作後，常常會聚在那裡發洩內心不滿的「居酒屋」去。至於對菜單上各種沒見過的酒名都很感興趣所以全都點了一輪，結果喝到中途完全不醒人事……醒來時才發現自己已經回了家的事，那都是後話了，暫且不提。
總之想起那天的經歷，祂還是忍不住補上了一句：
「不過我以前明明還能夠在眾神的宴會上面不改色的連續喝完八桶八鹽折之酒——」
「現在的酒和以前的酒烈度完全不一樣啦！」
鏡音連又默默嘆了一口氣。再次抬起頭對上祂的眼睛時，那一瞬間地藏從鏡音連的眼中感受了——
現在守護著整個古都的強大稻荷神自然散發出的莊嚴肅穆。
「還有……冰山先生口中的那件事的話，地藏大哥你最近不是一直都掛在那個網站上嗎？在那裡找找有關『獵手魔』的事看看吧，雖然和你這次的目的對象不太一樣，不過——」
「我聽從那一帶過來的妖怪們說，那裡好像是『獵手魔』最近出沒的地方。」
※ ※ ※
再怎麼說祂都是在以前沒有現在這些交通工具的時代，能夠徒步從平安京走到比叡山去的神明！
就算耽擱了一下，還是趕在公車開走之前上了車！
找了個靠窗的位置坐下，確認自己上對了車之後，鬆了口氣的祂想起了方才鏡音連的話，這才從大衣口袋中摸出手機，點開了自己這幾天一直關注著的網站。
「我想想……搜尋『關鍵字』，是這麼操作的嗎？然後……」
按照之前在鏡音鈴從旁的「諄諄教誨」找到了網站上的搜尋欄——其實只要把網頁最左邊的分類欄往下拉到底部即可，接著就是在欄位中打上「獵手魔」三個字。
按下搜尋。
不過幾分鐘，搜尋結果就出來了。要說多也不多少也不少的七篇貼文整整齊齊的出現在網頁中央，該從哪裡看起好呢？還在猶豫時，手指就先主動的點下了掛在頁面最頂端的那篇文章：
「獵手魔傳聞統整」。
從那篇文章中，地藏大致了解了「獵手魔」在人們的傳聞中，之所以出現的前因後果。
據說「獵手魔」一開始是一名人類中的「人體收藏家」，只是他收藏的東西實在是太特別、取得手段也不光彩，最後收藏家和自己的大宅，連著那些收藏品一起，被憤怒的眾人一把我焚燒殆盡。
收藏家在人們的傳言中，有人認為收藏家是在大火中被燒死後，才因為心中的慾望而化為「獵手魔」。
而也有一部份的人們則是謠傳，收藏家其實沒死，但成功的從燃燒的大宅中逃出來的他卻因為受創的身體而越來越執著於收藏那些漂亮完整的人體部位，尤其是在大火中受創得最嚴重的那雙「手」。以殺人魔的身份又活了許多年之後，才因為內心的慾望真正化為似人非人的「獵手魔」。
無論如何——文章中還寫到，「獵手魔」至今仍舊因為那股執念而持續尋求著新的「收藏品」的事。
再將網頁往下拉去，文章的最後還寫著一行字：「獵手魔」似乎原本是某個城鎮流傳的怪談，但隨著越來越多人知道祂的故事，在其他地方似乎也開始有人目擊到和傳聞中的「獵手魔」外形相似的存在。
——全身一團黑，還帶著一把血跡斑斑的斧頭的人形。
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妖詭異事繪前引 (2)
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