※祈求台灣本土疫情盡快平息及傷亡人數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
古船
據說在妖鬼海沿岸的某處岩礁的隱蔽處，藏著傳說中桃太郎往返鬼島打鬼時使用的小船。
照理來說，像那樣的景點如果公開了的話，應該能為當地帶來極大的觀光效益……無論是真是假，總是會有人願意大老遠的跑來欣賞。由此帶來的人潮也能為當地創造商機，改善當地居民的生活環境的，然而－－
世代居住在那邊的人們，把船隻的真正位置當成了什麼對外人的保密事項。
無論是不知道從哪裡聽到了這則傳聞的觀光客，還是來自某大學的民俗學者，甚至還有願意出高價買下那條船作為收藏品的桃太郎傳說愛好者……無論是誰問起了船的位置，居住在那裡的人們一律都會回以「不知道」三個字。
啊，或許有時候被問得煩了，還會多回上一句：「你想知道的話就自己去找找看啊？」
可別小看妖鬼海沿岸的岩礁，乍看之下似乎能夠毫無秘密的一眼望盡，因為地形高低差卻存在著許多視覺的死角。像是有具「土左衛門」就曾經在某個死角中卡了一個星期以後才被人發現。就連那種會發出氣味的東西都是如此了，更何況只是想藏一條小船呢？
沒有當地居民的帶路，是絕對找不到那個地方的。
於是慕名而來的人們大多會找沒幾天就放棄了。還有一群人不死心的，想趁著夜色來隱藏身形，跟著居民們找到小船的位置……但守沒幾天之後，卻又發現居民們在晚上絕對不會到那個地方去。
想說就算要放棄也要放棄得明白，但還是沒抱多大的期望，針對這件事問起時－－
又出乎意料的得到了居民們的回應：
「要是在夜晚時到船那裡去，可是會看見、感覺到怪事的啊。」
據說如果在夜晚時靠近小船的話，似乎會看見層層疊疊的黑影覆蓋在整條船上。
如果靠得更近的話，就會聽見黑影發出的耳語聲－－那是一句一句的「跳下去」「沉下去」「沉沒吧」。
根據居民們的說法，只要目擊了黑影，聽見了耳語聲，似乎過沒幾天出海時就會遇上大災大難呢。
※ ※ ※
畢竟也能算得上是離「鬼島」最近的地方，從當地居民口中能問出許多，和其他地區流傳的「桃太郎傳說」不太一樣的傳聞。
像是，據說人們在桃太郎乘著小船回來時，直到船靠岸之前，有很多人都親眼目睹海上出現了怪事。
明明方才還是風平浪靜的天氣，桃太郎的小船卻像是快要被波浪掀翻似的，激烈的左搖右晃。
就在為桃太郎緊張的當下，有那麼一瞬間，有人發現小船周遭的波浪中竟然探出了無數隻黑色的手，扣住船延不停搖晃著，才造成了船搖搖欲墜的現象。
擔憂的人們在心裡下意識地為桃太郎祈禱著，「拜託了，他就快回來了」「拜託了，請讓他平安無事」，說也奇怪，沒過多久後那些黑色的手還真的放開小船縮回海中。
只留下了大量的－－當小船靠岸後，人們才看得清楚的，船身上密密麻麻的小字。
……「跳下去」「沉下去」「沉沒吧」。
在傳聞中，據說那些小字看起來就像是誰用指甲深深刻下的呢。
※ ※ ※
據說桃太郎從鬼島返航歸來的那時，人們看見從小船上下來的桃太郎，不只是和服上血跡斑斑，頭部更因為受傷而以布包裹了起來，顯然是經歷了一場劇烈的戰鬥，他們連忙向桃太郎確認－－鬼島上是否已經沒有「惡鬼」了？
－－島上的「惡鬼」是不是已經都被擊退了？
桃太郎想了想。
「我是擊退了盤踞在那座島上的東西，但那並不是鬼。」
對桃太郎批頭到來的這句話感到不明就理的人們連忙追問了下去。那時的桃太郎臉上不見任何勝利歸來的喜悅，只是神情淡漠地對著眾人解釋著：
「在那座島上的東西不是惡鬼，也不是妖怪。能夠像那樣用著人類的語言的，毫無疑問的是人……或者說曾經是人的存在。」
「那是從古至今葬身在這片海域的亡靈，因為往來黃泉鄉的引渡船出了問題，只能一直被束縛在妖鬼海上。憑藉著龍首之玉的力量好不容易有了那麼一個能夠聚集的地方，但是，那樣的怨念和遺憾終究變成了對岸上生者的嫉妒，才為那些村子招致了災禍。」
提起這一點時，像是想起了什麼不愉快的遭遇似的，桃太郎皺起眉頭。沉默了一瞬間之後，還是放棄了什麼似的，嘆了口氣：
「……把這條船燒了吧，這樣的東西留下來，可能會為大家招來災厄的。」
然而，就結果看來，世代居住在那裡的人們並沒有遵循桃太郎的指示。
大概是因為桃太郎口中的那句「……從古至今葬身在這片海域的亡靈」讓他們想起了那些在某天出了海之後就沒有再回來的親人吧？
人們反而是將那條船移到了避免風吹日曬的隱蔽處，並且將那裡作為「神祠」供奉起了那條船。
這麼多年以來，儘管船身上的文字還清晰可見……卻也始終相安無事，再也沒什麼大災禍發生呢。
※ ※ ※
還有一則當地傳聞指出，據說桃太郎從鬼島返航時，那條小船上載著的除了狗、猴子、雉雞等他的三名大將之外，似乎還多了一名用布蓋著頭，讓人看不清長相的少女。
桃太郎向眾人解釋說，少女是被那些亡靈抓到鬼島上的，原先住在其他地方的漁女。因為受了太大的驚嚇，變得很害怕和他人交流，甚至連說話都沒辦法。
聽了桃太郎的解釋，漁村裡的居民們也就不急著和少女主動接觸了。只是仍舊免不了好奇但善意的目光－－
據說、據說，有人看見了。
在海風吹起布塊一角時，在那塊布下的是一雙很漂亮很溫和的黃綠色眼睛。
好奇地四處打量著周邊環境的樣子，看起來一點也不像是因為過度驚嚇而拒絕交流呢。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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