※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
舊街的楊桐鬼
大家都說「舊街」那裡可能有「楊桐鬼」存在。
※ ※ ※
那條「舊街」就在渡鳥鎮書街的附近，雖然和書街一樣都是瀰漫著古舊氣息的地方，給人的感覺卻完全不同。
或許是因為那裡街道和古民家——從牆面到屋簷，一根樑柱一片屋瓦都不漏地全都被漆成了黑色的緣故吧？不但會給人帶來壓抑感，還容易讓人產生一些關於那片深黑之中可能存在著某些詭異之物的想像。
一踏進去背脊就會不由自主一陣發涼，像是被藏身在暗處的「什麼」窺視著似的，就連在豔陽高照的晴天中亦是如此。
就算是號稱沒有靈感的人也不敢在那裡待上太久，需要從那裡借道而過時也總是會在不知不覺間奔跑起來。尤其是在經過那處院子裡長著高大楊桐樹的古民家時，更是會直接閉起雙眼……但問起他們原因時卻每個人都是一片茫然。
——明明是被譽為「神木」也時常被用於各類祭祀活動中的楊桐樹啊，究竟為什麼會這樣？
曾經有個人被問了之後，表情恍恍惚惚地想了大半天，最後才勉強吐出了一句：「我總覺得……好像在那棵樹下看見了『鬼』。」
雖然因為看見的那一天是個起了大霧的天氣，不排除是把什麼東西看錯成了非人存在的可能性，但在那天以後，也不知道是誰放出了與事實有了一段差距的消息，總之沒過多久所有人就都知道了——「曾經有人在楊桐樹下看見樣桐鬼」的傳聞。然而那個人當初含糊吐出的那一句話，在傳聞中卻被擴寫上了「鬼」的樣子。
即使因為大霧而沒辦法看得太清楚，但的確是額頭上長著「角」的鬼。
因為出沒在楊桐樹下，姑且就先稱為「楊桐鬼」吧。
楊桐鬼的身上穿著類似喪服的白色和服，在楊桐樹下維持著禪坐的姿勢一動也不動，專注的目光卻像是能夠透過白霧回望著看見自己的人似的，因此雖然楊桐鬼沒有其他動作，但是看見楊桐鬼的人還是感覺一陣害怕然後加速逃跑了——這就是被編入傳聞中的說法。
古怪的舊街、大霧、楊桐樹、穿著喪服的鬼——光是其中一項就足夠人們動用自己的想像力編造出許多怪談了，更何況是湊在一起呢？
接著以那最初的一則傳聞延伸出的各種怪談果然也開始在渡鳥鎮中如雨後春筍般冒出。
※ ※ ※
究竟為什麼楊桐鬼會變成鬼呢？楊桐鬼的「起源」又是什麼呢？有人首先結合了「楊桐樹」和「喪服」兩個要素猜測了，楊桐鬼本來可能是被用在什麼祭祀活動中的活祭品，因為實在是太想活下去了，才在祭祀結束轉變成了鬼。
也有人根本就不想去管什麼「起源」「成為鬼的原因」之類的，只是憑著對舊街的印象就在傳聞中讓楊桐鬼變成了會殺人吃人的「惡鬼」。萬幸的是他只會在起了大霧的天氣中出現，而大霧又能在一定程度上遮住楊桐鬼的視線，所以只要只要不要靠得太近、不要發出聲音就不會有生命危險。但要是出了聲的話——
楊桐鬼就會瞬間移動到面前，直接徒手掏出那個人的內臟。
但這條傳聞還可以做出其他的發想。有人是從楊桐鬼那彷彿禪坐著的姿勢推測，楊桐鬼就算曾經作惡過，但後來似乎因為什麼「契機」改邪歸正了。而關於那個「契機」為何也有好幾種不一樣的說法。
除此之外，因為最初的傳聞中沒有描述到楊桐鬼的性別年齡，楊桐鬼在人們那些口耳相傳的怪談傳聞中，可是從男到女從老到幼的各種面貌都出現了一次。
※ ※ ※
只是——就算在渡鳥鎮居民間的傳言已經有那麼多種了。
「可能是有什麼沒帶走的東西在『作祟』……就像是沒被帶走的『舊書』。那本書裡大概記下了『楊桐鬼』的故事，所以是書裡的角色跑出來了。」
也不知道是從誰開始說起的，關於「楊桐鬼為什麼會出現在舊街上」的原因，倒像是被誰刻意操控一般、不可思議地一直都只有那樣的說法呢。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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