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「是……杏木老師嗎？」
友松有那麼一瞬間還真以為是恩師回來了。
但也就一瞬間而已——不只是因為揉了揉眼睛再定睛一看時發現銀杏樹下的那道人影有著少年的樣貌，清冷的長相更是與他印象中溫和的杏木老師完全不一樣。
他不確定像是樹啊花啊的神祇藉由這種方式重新現身於世間時會不會用上和以前一樣的樣子，不過，少年的身上卻還有另一項東西是他認知中的杏木老師絕對不會擁有的。
……是「角」。
少年的額頭上正長著傳聞中只有鬼族才會擁有的「角」，也昭示著少年其實是「鬼」的身份。再搭上少年的髮色和瞳色都是較深的鬱金色，還有身上的童水干也是黃色，不由得地就讓人想起「來自黃泉鄉的黃鬼」的傳聞。
黃鬼啊……在秋城的傳聞中，的確有著「後悔」和「心神不定」等這樣的特質，俗話不是說物以類聚嗎？這麼一想的話會出現在懊悔救不回親人、以及這一年來都心神不定地思索著未來方向的友松眼前好像也不是什麼奇怪的事。
只是，也讓友松同時有些不安的是，他還記得到過的某些地區似乎還會將黃鬼視為「帶來瘟疫的使者」，因此才要舉行像是追儺之類的儀式來驅逐黃鬼。
萬一，萬一這次出現在自己面前的黃鬼並不單單只是帶著那些特質，還被自己吸引來的存在，還真的是瘟疫的使者的話——
那麼秋城是不是會再度陷入瘟疫的威脅之中呢？雖然知道還有那位已經成為了秋城守護神的公主在，一想到在其他地方看見的瘟疫情景，友松還是忍不住嚇出一身冷汗。
身為一名秋城醫生，如果真的不希望這名「瘟疫的使者」為秋城帶來災禍的話，看是要直接揮舞著裝滿藥草的袋子驅趕還是直接祈求秋城守護神的幫助，明明有好幾種方法，可是……
因為今天是兒子的二回忌。
因為如果兒子當時沒有因病去世的話，算算現在應該和眼前這名有著少年樣貌的黃鬼一樣大了，或許是思及於此多少產生了點憐憫之情，友松竟然不知不覺間和黃鬼搭話起來：
「孩子，你怎麼會在這裡呢？」
少年的聲音也是平平淡淡的聽不出什麼情緒變化。
「因為黃泉鄉出了事，我在很小的時候就從這附近的靈道過來了……只是不論在哪個地方都會被驅趕，我想要有個容身之處，才到這裡來了。」
「……為什麼想要有個容身之處就要到秋城來呢？」
佇立銀杏樹下的黃鬼原先只是微微抬起頭凝視著漫天銀杏葉飛舞的場景，直到這時，聞言才向著他瞥了過來。
明明是鬼，明明有著和杏木老師截然不同的外貌氣質，和黃鬼對上視線時，也不知道為什麼的——對方的身影與記憶中的杏木老師重疊在了一起。
友松也是花了一段時間才意識到的，是因為黃鬼的眼睛。
雖然表情看起來冷冷淡淡的，談起那些事時的黃鬼卻總是不自覺露出溫柔的眼神；還有，雖然看似已經經歷了很多、也思考了很多，大概還是小孩子心性吧？有時候臉上還會隱約透出一絲期待：
「因為我想成為一名醫生啊。」
「所有人都說瘟疫是被我帶過來的，但是如果我成為了一名醫生，擁有高超醫術的話，就能治好所有染上瘟疫的人了。到了那個時候，一定就能被接納，一定就能找到願意讓我住下來的地方——」
——希望能夠順利的成為醫生，也希望未來遇上的病人都能好好的康復。驀地，友松忽然想起了自己在很久很久以前曾經向秋城的城邦守護神許下的願望。
這個世間的病痛千千百百種，不要說是他和杏木老師了，那位秋城守護神當時不是也說過嗎？「難免還是會遇上那樣的事」，就連神明的力量也沒辦法保證每一位病人最後都能好好的活著。不過……
這個世間的病痛即使有著千千百百種，但治療方法——新的藥草和藥方、對應疾病的穴道之類的，不也隨著時間一點一點增加著嗎？
像是從杏木老師那裡傳到他手中的那些藥方，其中幾個就因為發現了更有用的藥草而被他修改過。
運用現在已知的治療方法或許沒辦法真的像友松當初期望的「救到每一個人」，可是只要醫道繼續傳承下去、繼續改良進步的話，說不定有一天真的會出現能夠治癒這個世間的所有病痛，擁有神乎其技的醫術的醫生——
友松知道自己作為生命有限，再怎麼活也頂多百年的人類，終其一生是不可能到達那樣的境界了。可是面前的黃鬼……說不定可以。
鬼族不是都有著比起人類還要長上許多的生命嗎？而且，面前的黃鬼……還對能夠救到每個人抱有期盼，還沒有在感受到自身的無力之後對自己失望。所以，如果這名黃鬼真的能成為醫生的話——
只不過是極短的時間，就連被秋風氣流帶起的銀杏葉還來不及飄落地上，友松就已經做出了結論，也在同一時間向黃鬼提出了邀請：
「既然如此，我也正好……缺一個能夠繼承松倉家的孩子，你要不要留下來當我的『養子』，我會和我的父母還有恩師做過的一樣，一點一點把我知道的醫術教給你的。」
「……真的嗎？」
或許是在這之前已經經歷過好幾次的希望落空，黃鬼並沒有一開始就相信他的話。
「是真的，孩子，你不需要顧忌的盡量住下來吧。對了，你有名字嗎？我該怎麼稱呼你？」
即使態度還有點懷疑，黃鬼還是好好的回應了——大概是過來的時候年紀還太小，他已經不記得自己原先叫什麼名字了，是一直聽著遇到的人們「黃鬼」「黃鬼」的叫著他，久而久之就把那兩個字當成了自己的名字。
「那怎麼行呢？我還是重新為你取個名字吧……這樣吧，既然你想學醫救人，那就將仁心仁術的『仁』和銀杏的『杏』合起來。」
「『仁杏』，從今以後，你就叫『松倉仁杏』吧。」
直到從友松那裡聽到自己的這個新名字時——原先有些狐疑、看似冷漠的黃鬼，才像是完全卸下了自己的心防似的。
第一次褪去了漠然的偽裝，顯露出真正的自己……終於像個真正的孩子似的，大大的開心的笑了。
※ ※ ※
——來自黃泉鄉的黃鬼得到了「仁杏」這個名字，成為松倉家的一份子之後，的確從養父友松那裡學來了無與倫比的醫術。
——和松倉家結下緣分的黃鬼，一點一點繼承了從友松養父母的松倉夫妻、松倉家家庭守護神的杏木，以及友松這些年來鑽研出的醫藥知識。
——也不知道又多少年過去了，黃鬼在松倉家就這麼漸漸長成了那個總是喜歡穿著與秋天到來時的漫天銀杏葉相同顏色的黃色和服的青年醫生。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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