※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
河津櫻
連日來的大雨終於到了停歇的時候了。
在這陣雨過後，最讓住在蛇纏地區的伊川一帶的人們驚訝的，就屬那些綻放在河畔的櫻花了。
儘管不是遇上如颱風般可怕的狂風驟雨，但人們看向窗外時多少擔心起－－枝頭上那些艷麗的檀色會不會被這場大雨打壞了，全都提前從樹梢上落到了河中。這一年的花期算算時間本來還有幾個星期的，卻因為這場莫名降下的大雨而似乎要提前結束了……也不由得讓人惋惜起來。
然而當人們在雨停之後來到河畔時，卻驚奇地發現－－花瓣是落了滿河沒錯，然而抬頭望去、左右張望，放眼四周依然是那片櫻花的海洋。
檀色仍舊取代了樹上的綠意，稍稍搖動就會乘著氣流紛紛揚揚地飄落……直到就連香氣都襲入鼻腔時，人們才意識過來：眼前所見的一切並不是因為太過惋惜而產生的幻覺，這些在河畔滿開著的櫻花，是真的撐過了那場雨，現下花瓣上沾著的雨水還未乾，在日光映照下反射著如夢似幻的光芒……又像極了某位畫師一時興起提筆畫下，仍待晾乾的畫作。
－－真是不可思議啊。
有人看著這些雨後仍盛大綻放著的櫻花，不由自主地感嘆了起來。有人還在訝異著，卻也有人已經自顧自地認定了答案：「一定是因為神明大人保佑啊。」
「這附近不是從以前開始就傳說隱居著一位喜歡轉瞬而逝的美麗生命，尤其是喜歡櫻花的神明嗎？既然都能留下那樣的傳聞了－－」
「為了能有更多時間來欣賞今年的櫻花而出手保護，不也是很正常的事嗎？」
※ ※ ※
又過了幾天。
還是一個大晴天，有名旅行中的攝影師帶著相機來到了伊川河畔。本來只是四處走走停停對什麼有興趣就拍下什麼，來到這附近一帶，聽聞「神明保護了大雨中的櫻花」的傳聞之後，就興起了拍攝這些不可思議的櫻花的念頭。
而實際來到河邊一看時－－更是連相機都捨不得再放下來了，就算沒有奇妙的傳言相襯，光憑這些櫻花沫浴著日光，明亮美麗的姿態也足以吸走一個人所有的注意力。
攝影師邊走邊一次次按著快門，也不需要刻意去取景什麼的，只要把鏡頭對準了四周的櫻花就直接成了值得珍藏的風景。
攝影師拍下漫天的櫻花雨，拍下綿延至遠方的櫻花海，拍下伊川上載浮載沉的花筏，也拍下了－－
撐著有著「蛇之目」花紋的淺紫和傘，佇立在河畔靜靜凝視著河面的那人。
之所以拍下那人，是因為攝影師也認以為那人的穿著打扮，出現在這樣的風景中不只不會顯得格格不入，反而更讓人有種－－被帶回了舊時代的美感。
畢竟那人身上的就是一襲彷彿是從舊時代而來的，帶著許多細小鱗片花紋的金色狩衣嘛，穿著那襲狩衣的人是名有著俊美外表的高大長髮青年，凝視著河面的那張臉上明明看似什麼表情都沒有，卻不會讓人有難以親近的感覺，反而只會令人想著：
－－不要去打擾他，這是他難得的沉靜時光。
攝影師自然也不例外，但就算他再小心，與青年擦身而過的瞬間，似乎還是驚動了對方……又或者對方只是在那時剛好有了動作呢？
無論如何，青年都微微勾起了嘴角，喃喃自語地說出的那句「實在是很漂亮啊」也自然而然地飄入了交錯經過的攝影師耳中。
攝影師下意識地就想回應一句：「是啊。」只是他終究無法確認自己的回應是否傳達到了那位青年那裡。
因為就在他轉頭回望時，只不過一眨眼的時間，青年就從河畔消失得無影無蹤。攝影師有些分不清方才的青年到底是他在這個美好春日中做的一場夢？還是真有其人……或者又該說，能夠在這麼短的時間內就離開此處的人，根本就不是人類呢？
或許要等到攝影師洗出照片的時候才能得知問題的答案了，但在那之前、至少在這個當下，攝影師在一陣發愣之後很快地又舉起相機，對準了青年待過的地方，想著就算是美夢也至少留下個紀念－－
接著卻在按下快門之前先放下了相機，急急地撲到那處河邊，彎下腰努力往河底看去。
就在確認了自己剛才透過鏡頭看見的那個東西是真實存在時，臉色瞬間變得慘白。
攝影師透過鏡頭看見的，青年不久前似乎也在定定凝視著的那東西是－－看起來應該是人類的骨骸。
※ ※ ※
在那天之後，直到當年的櫻花全數凋謝為止，人們在伊川河畔挖出了至少也有上百具的人骨。
最初被那名攝影師發現的那具原先似乎也和其他人骨一樣是埋在河畔這些櫻花樹下的，只是因為連日來的大雨造成土石鬆動才被沖刷了出來，掉入伊川中。
那上百具的人骨經過鑑識無一例外的都是十幾二十歲的年輕女性，至於「她們」為什麼會被埋在櫻花樹下、又是什麼人做出這種事的，直到今天還無人知曉……僅能判斷出這些人骨都是來源於百年以前。
總而言之伊川一帶的人們還是先把這些骨骸當作是百年前某場殘忍屠殺的受害者，為她們建起慰靈碑，將她們好好安葬了。
即使還留著一大堆謎團，這件事情看似就到這裡結束了。然而，過了一年之後又到了櫻花綻放的季節，伊川一帶的人們再度驚訝的發現－－
取走那些骨骸之後，河畔的那一大片檀色看起來就再也沒有往年中那麼絢爛了。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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