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因著小時候一次不知道是作夢還是現實的不可思議遭遇而從此對妖怪畫情有獨衷的人類畫師源又，努力畫著各式各樣的非人之輩與人們和樂相處著的畫面，那也是畫師由衷期盼著的事。
儘管這個世間仍舊對妖魔鬼怪充斥著偏見、恐懼和猜忌。
身處在那樣的世間，畫師一路走來，一直承受著他人的質疑和不理解。雖然身邊也有能夠理解他以及意見相左後願意試著去理解他的人，但是──
不論再怎麼努力、就算嘗試過改變，最終一切都事與願違。
「我那時的世道，人類和妖魔鬼怪是難以相互理解的，無論如何都存在著隔閡，也因此造就了悲劇──」
「就算畫了再多人類和妖怪和平相處的畫都是沒用的，再怎麼畫著也終究只是自欺欺人而已。無論如何嘗試，到頭來什麼都做不了，什麼都沒辦法改變、什麼都沒辦法保護……」
若菜從面前老畫師的那一字一句中感受到了。
──那是，在偌大的世間身不由己的強烈無力感。
在時代的洪流中懷抱著理解的個人實在是太過無力無奈了。不旦改變不了世間的現況，連一直喜歡著自己的畫作的妻子、從不理解轉為想要試著理解自己的兒子……對畫師來說極為重要的家人，最終都失去了。
戰火襲捲而來時，幾乎可以說是失去了一切的畫師關上了家門……他在只剩下自己一人的房屋中，提起畫筆畫下的最後一幅作品就是七条。
那是畫師幾經周轉仍舊放不下的美夢。
原先還試著想一如過往的畫出人類與非人嬉戲玩鬧的場景，卻在下筆的那一瞬間，腦海中不由自主地浮現出了從小到大見過的一切、經歷的一切、深深銘刻在心中不能說是怨恨卻無法釋懷的一切……
全部糾纏在一起之後，造就了讓畫師再一次逃避現況的目標、藉口與祈求。
──正因為這個世間變成了人們普遍恐懼厭惡妖怪的地方，甚至還打著「驅逐妖怪」的口號發起了這麼大的戰爭。
──那麼，就試著至少來畫出那些為世所不容的非人之物的「容身之處」吧。
依著那個目標、藉口與祈求，畫師就這麼更改了畫作的主題，畫起了無論背負著什麼樣的故事的妖魔鬼怪都能和樂渡日的「桃花源」。
心無旁鷺、不眠不休地也不知道經過多少個日夜之後，七条這幅最後的作品終於完成了。而已經筋疲力盡瀕臨崩潰的人類畫師源又也完成畫作後被這個七条的「主人」接到了自己筆下的「桃花源」定居。
聽起來從此再也不需要去擔心戰爭和生存之事，終於能全心全靈的專注於畫著自己真心喜歡的東西，也終於回歸了作畫的初心。只是──
若菜意識到，進入七条後就再也沒有離開過七条的畫師，內心似乎還是隱約殘存著一絲對外面世間的好奇……或是牽掛？
回想起來，在桃花源的鄉野傳說中不是也有著類似的情節嗎？當桃花源的居民們知道漁人是從外面的世間來的，就好奇地向他打探起外面的消息，得到答案後卻又紛紛感嘆惋惜。
──村中聞有此人，咸來問訊。
──此人一一為具言所聞，皆嘆惋。
當下的她所面臨的情況不也是差不多的嗎？停留七条的老畫師向誤闖入七条的她問起了外面世間的事。只是不同於桃花源傳說中的人們可能只是模糊的問問「現在外界是什麼樣子」，老畫師的問題卻具體得多：
「對了，外面的……戰爭……已經結束了嗎？已經不再有人因為戰爭而犧牲了嗎？」
※ ※ ※
若菜是生活在和平時代中的人。
即使身上也背負著自己的「難處」，但對於曾經活在戰亂時代，在戰火中失去一切的人身上所背負著的那份悲哀和絕望仍無法說是完全的感同身受……應該說，雖然也從古繪卷和古本書上見過幾百年前的那場戰爭的記載，卻也不太能理解人類和妖怪間的隔閡何以引發那麼慘烈的戰事。
可是就算無法完全感同身受，當下看著老畫師那麼期待知道答案的樣子，她忽然很不忍心告訴對方真正的答案。
或許老畫師對外面世間的那一絲牽掛是來自於最初的那個希望人類的妖怪能夠和諧相處在一起的美夢吧？就算已經不生活在那裡了，還是想知道曾經的夢是不是有實現的機會。
或許在那之中還參雜著老畫師對那些情況和自己相似，卻直到臨終都等不到奇蹟發生的人們的憐憫之情吧？
想通了、意識到這些之後又叫若菜要怎麼說出實話呢？告訴這位期待的老畫師，就算自己的時代相對和平，人們還是懼怕厭惡著生活在黑暗中的妖魔鬼怪，就算沒有戰爭，但這個世間存在著的諸多難處仍舊能弄得一個人痛失摯愛、無法活下去。
她還正在思索著該如何應對呢，也只好先就老畫師的問題本身，帶著大大的笑容掩飾內心複雜情緒的回應了：
「是啊，已經結束了，也已經有很長一段時間沒有人再因為戰爭犧牲了。」
然後──她看著面前的老畫師微微露出了釋懷、放下心來的表情，彷彿是心裡一直存在的一個結有了鬆動的跡象似的。也正是因為那種表情，老畫師的下一個問題傳入耳中的那一剎那間，她也做出了決定。
「是嗎？那麼……你所來自的那個世間，也已經變成了所有人都能笑著活下去的地方了嗎？」
就讓知道外面真實情況的她藏起真相，在這個避世的桃花源中再編織一場幻夢吧。
至少讓這位在人生中已經經歷過百般無奈的老人，從現在起能夠不用再掛念那些事的，真正安心地畫著自己的畫。
想要為老畫師編織幻夢對她來說也不是什麼難事，只是短暫的思考一下後，就能流暢到聽不出破綻的說出來了：
「嗯，是啊。」
「所有人……都能笑著，不用再遭遇那些痛苦的事，所有人都能夠笑著在世間找到容身之處好好的活下去──」
老畫師聽了她的那些話之後，臉上由衷喜悅的表情，她大概永遠都不會忘記吧？
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