※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
「那麼也難怪妳會不知道這些事了。」
偽裝成人類推銷員的河童捧起姬子端來的茶杯，輕抿一口，似乎對茶水的味道很滿意似的點點頭。要不是當下身處的場景是岩洞，和姬子隔著桌子面對面的氛圍簡直就像是到某位潛在客戶家中拜訪似的。
就連打開公事包擺出資料的動作都熟稔到彷彿在此之前已經做過無數次——說不定這位同類不只是打扮得像人、談吐舉止表現得像人，甚至還已經長期融入人類社會中從事著推銷員的工作。
那麼如果上門拜訪時遇上刁難的客戶，會用河童最擅長的相撲把人摔出去嗎？工作中如果察覺到頭上的盤子快乾了的話，會馬上衝進附近的公園扭開水龍頭嗎？身份即將敗露時又要怎麼做呢？因為曾經懷著強烈的憧憬，即使未解的疑惑還有很多很多，姬子還是在接觸到可能和人一起生活著的同類時忍不住想像了起來。
接著又配合推銷員河童的講解，強迫自己將注意力移到桌面的資料上。一看，姬子頓時愣住了：
「這是……『河童忌』故事的繪卷？」
那大概是很久以前的創作吧？構成繪卷的和紙都已經微微泛黃，也看得出多次重新裱褙留下的痕跡，但可能是用上了特殊的墨水，繪卷上的一筆一劃卻沒有任何暈開模糊，那些以簡潔細緻的筆觸勾勒出的人物才能到現在還一直保有完成時的活靈活現……甚至有生命力到下一個瞬間從紙上跳出來都不奇怪的地步。
而以那樣的人物紀錄在繪卷上的確是姬子聽過的「河童忌」故事……姬子本來也是這麼以為的。
祂一點一點的順著同類的敘述，照著圖畫順序看下去：河童被武士帶回家、河童在人群中那些愉快的回憶、河童在異象出現時被猜忌的難受和絕望……河童在畫中那些當下的情緒一一透過紙面讓人感同身受的傳了過來，讓姬子不知不覺也變得有些感傷了。
接下來故事終於走到了河童之死，以及河童的葬禮，還有武士對河童的棺材說出了那句「如果有下一世的話，一定要記得不要再去接觸人類，一定要記得離人類遠遠的啊」。可是，在那之後——
「咦……？」
在葬禮的圖像之後，接著的是在河邊獨自掉著眼淚的武士的畫，那是姬子……甚至是這一帶所有聽過「河童忌」故事的人都不知道的後續情節。
唯一知道這段情節的只有持有這幅繪卷的河童，還有——推銷員淡淡地開口解釋著：
「像這一類紀錄著『河童忌』故事的繪卷有時會出現在人類的古物店中，據說在很久以前曾經作為暢銷商品在這附近的人類和非人間大賣，還依照『人類所知的事實』和『妖怪所知的事實』分成了『白卷』和『紅卷』來販售，而畫下這些繪卷的據說是當時以人的身份住在這裡還開了畫店的某位鬼族畫師……」
也是裝成人活在人群中，試著想被人接納、想和人類一起笑著的妖魔鬼怪——這麼想著，姬子對那位素未謀面的繪卷畫師忽然多了幾分親切感。卻沒想到推銷員河童解釋到了這裡，又突然冒出一句：
「我們本來也是這麼認為的。直到我們的某位同伴在古物店裡偶然買下這個，我們才發現『河童忌』繪卷竟然還有第三個版本。」
「所以這幅畫是——」
「我們打聽後才確定應該是由那時來過這一帶的另一位鬼族畫師畫下的，竟然把這種東西記下來了……」
推銷員河童說到這裡似乎有點咬牙切齒。但姬子仔細想想也能知道原因，畢竟在那麼久以前將那位同類帶入人類社會、間接造就同類最後慘死下場的罪魁禍首，可是先在葬禮上說了那種話，然後——這個版本的「河童忌」故事應該有個這樣的結尾：
很久很久以前，曾經有個帶著刀的男人，流著淚來到這條河邊。
那個男人對著河川許下了「希望這裡的河童都能被保護著，從今以後不會再像那樣悲慘死去」的願望。
……那個願望真的被實現了。
推銷員河童顯然知道姬子見過那座河中神社的事，於是單刀直入地說了：「這條河中自古以來就住著一位有求必應的神明。」
「雖然收取供品的手段有時實在是……慘不忍睹，但既然接收到那樣的願望了，直到現在都還透過各種手段努力實行著。」
姬子沉默地聆聽著。推銷員河童大概在人群中生活時也有特別鍛鍊過口才吧，有條有理地將那些手段一項一項列了出來。
例如，這一帶幾乎所有的河童都成為了河神的眷屬。
例如，有時會化身為人類的妙齡女子或老婦來救助奄奄一息的河童。
例如，讓快被人類殺掉的河童陷入假死狀態再幫助祂們逃脫。
……還有化身成人類的河神會藉由扭曲傳聞的內容並散播來保護河童們的事。聽到這裡時，姬子似乎意識到了什麼，隨及變得非常難過：
「所以，權兵衛大人的事——」
推銷員河童又捧起茶杯，潤潤喉嚨，也像是想讓姬子有時間做好心理準備似地，頓了一下才繼續說下去：「『河童蟬』傳聞會出現的確有河神大人的插手，不過還有一部分原因是出於……那個男人臨死前對河神大人許下的願望。」
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妖詭異事繪前引 (2)
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