※祈求台灣平安的祭品,拜託了。
 
 
 
 
    然後呢?
 
    在那之後夢枯庵裡的確又發生了不少事,但因為有原道生親自在場處理,事端也總是迅速平息了,過去在這一帶說不定還化成了不少怪談奇聞。
 
    例如,從此以後也真的沒再任何地方再看見和千家的茶師和妖怪們了,漸漸真正放下心來的人們,為了發洩長期以來的恐懼和不滿,而向著殘存於茶庭中的「異物」出手了──
 
    就是那些能夠開出罕見的紫色花朵,承載著和千家流的遺憾無奈和不捨的櫻花樹。
 
    因為從這次的事件中深深明白人們對祂們的厭棄,河童們暫且還不敢光明正大的出現在人前阻止,只能躲在茶室裡試著施展微弱的法術來保護樹。
 
    但是,一刀、一刀、一刀,接二連三毫不間斷地砍下去……放任人們繼續舉刀的話……要不是原道生站出來的話,滿庭的櫻花樹大概在那個時候就留不住了。
 
    ──既然這些櫻樹現在還存活著的話,是被當時的某人阻止了嗎?還是砍樹的人又被妖怪嚇跑了?
 
    ──果然還是被人阻止了嗎?那麼阻止所有人砍樹的人又是誰?
 
    和河童們談過之後已經能夠得出這個疑問的答案了,是原道生笑著攔下了動手的人,還靠著一番話保證自己離開之後這整座茶庵都還會好好的:
 
    「將這些櫻樹砍倒的話,可能會破壞茶室裡的鳥居形成的『結界』,一口氣釋放出這座茶庵裡的怨念,到時候可就麻煩了啊。也是相同的道理,最好保留這裡的所有建築和擺設。」
 
    「另外外面的竹林……我看過了,其實很適合當作『屏障』啊。只要有這層屏障在,就算『結界』上有什麼漏洞出現,也能確保茶庵裡殘存的怨念不會波及到諸位生活的地方。」
 
    由原家家主單方面給出的說法,對上的又是對陰陽術結界術和神道一竅不通的一般人,當然也再一次的被採信了。
 
    於是夢枯庵就這麼被完整地保留了下來。
 
    即使當時的人們因為某些理由紛紛搬離,而和千家流和原道生之事也逐漸從人們的記憶中淡去,只能在部份貴族茶餘飯後的話題中留有淺薄的印象,還是座落在幽深竹林深處。
 
    直到今天身為千靜子學生的河童們還是天天會在那間特立獨行的茶室,在高大的鳥居之下照著學過的內容練習沏茶和品茶的禮儀,或是討論著有朝一日如果真的想在這裡開起茶會的話該要怎麼佈置──
 
    「冬天的時候果然還是要用『山茶』來裝飾吧?大大的紅色花朵,就算不需要花器,直接裝飾地板上也會很好看的!」
 
    「可是『山茶』在人類那裡好像有著不太好的象徵呢,會聯想到死亡之類的,還是『茶梅』比較好吧?也是大大的紅花啊。」
 
    「不說季節的話,我還是認為『牡丹』最適合了。因為、因為那是千靜子老師給我的,很珍貴的名字啊──」
 
    自從原道生不再過來之後,日復一日的過著沒什麼變化的生活……等待著原道生口中的那個「還能見面」的未來到來,到了那個時候,祂們也想告訴千靜子老師在這段期間的夢枯庵中發生了多少事,這座茶庵是怎麼被保留下來的。
 
    因為怕哪段重要的經過會被不小心忘掉,祂們還說好了由哪幾位記性比較好的河童來負責那個時候的事。
 
    然後,又有河童開始思考著,和千家流的人們在這裡生活過的記憶也是很寶貴的吧?就算可能隨著千靜子的死亡而被外面的人們遺忘,至少被祂們這些生命比起人類還要長上許多的妖怪記住的話……要是未來有機會向來到這座茶庵裡的人們說起的話,和千家流的事就有機會再被人們記起。
 
    ──要是有朝一日和千靜子老師再次見面的話、要是未來有其他想知道和千家之事的人來到這裡的話,又該怎麼說起呢?
 
    ──要用什麼樣的語調、什麼樣的詞彙和句子描述出什麼樣的故事呢?河童們思考著諸如此類的問題,練習了好多次,最終造就了赤和茶師東雲、虎神當下聽到的內容。
 
    赤還在檢視著剛剛完成的繪卷,眼角的餘光瞄到了虎神已經離開自己的身邊,走向東雲。明明來的時候還是三句不到就會和對方吵起來,卻終究是具有「神格」的存在,這時反而能心平氣和地以沉穩的語氣提點著得知夢枯庵存續真相而震驚不已的茶師:
 
    「祂們『想要見面』的願望,現在的你應該有辦法可以達成吧?」
 
    「欸?啊、啊……對了對了!我差點忘了。」
 
    然後他手忙腳亂地從行囊中摸出那套赤在紅葉堂的和室裡見過的白瓷茶具。擺好茶具的那一瞬間,那股慌亂也一掃而空,他以和眼前的河童們有某部份相似但仍舊不太一樣的架勢開始沖起茶水。
 
    ──喝過東雲家當家沖出的茶的人,就會來到存在茶入中的,那處有千靜子在的茶庭。
 
    大概是意識到自己原來還有這樣的作用,那張聽著河童們口中嚴肅的故事而漸漸失去笑意的蠑螈臉上,終於又帶起了哄騙自己時的笑容。
 
    「來,還請……試試。」
 
    無論看過多少次,因此有了什麼樣的經歷,赤都不會感到厭惡,現下也是真心為了對方還有河童們高興。
 
    這份不知道期盼了多少年的願望終於能在茶師東雲來到的今天得到了解決,這是值得用好幾幅繪卷整理好前因後果好好記錄下來的令人喜悅之事呀。只可惜,那幾幅繪卷的動筆註定要等到幾天之後了。
 
    因為聽完那些之後他也隱約有了畫出委託的「茶室」的靈感。
 
    雖然明知道不遲這一點時間,而且回到紅葉堂後會有更舒適的作畫環境,赤在回程的朧車上還是迫不及待地拾起紙筆,開始將腦海中的靈感化為實體的圖像。
 
    接著──才畫完「茶室」的草稿之後,或許是受到朧車行進間搖晃頻率的影響吧?還是虎神和東雲那裡又開始響起的拌嘴聲也起了催眠的作用呢?
 
    更甚至是受到什麼也在關注著這件事進展的存在的干涉了呢?總而言之,赤不知不覺間又睡了過去。
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