百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

    「垂櫻街」——儘管那只是誤入其中的我隨便給予這條詭異街道的稱呼，但或許是因為這裡的特徵實在是太鮮明了，就連青年口中的那位網友都用了這個名字……在名為「妖異之邦」的網站上發布了「垂櫻街怪談」這麼一篇文章。

    那位在「妖異之邦」中有著izumi這個網名的網友，在文章中描述的經歷和我有些相似。

    izumi似乎是因為旅行來到這個地區，某天在旅館中用過午飯後，閒來無事出門散步，卻闖入了這條種滿了枝垂櫻的街道，還見到了那些開開心心玩耍著、尚且看不出和正常人有什麼不同的孩子們。

    ……izumi在現實中或許是作家或編輯之類的身份吧？我搜盡內心詞彙卻還是只能以三言兩語來描述的垂櫻美景，根據青年的回憶，izumi在整篇不到三千字的文章中竟然用了接近三分之二篇幅來形容。他或許是想藉此來表現出自己發現這處世外桃源時的震撼吧？

    而在剩下三分之一的篇幅的起始處，izumi寫出了——

    在這處世外桃源中待得越久，也為了離開後能以文字描述記下而仔仔細細觀察過每一個孩子之後，他內心到底有多不安。

    儘管那時頭頂上的天空依舊明亮，身體也被午後的陽光照得暖洋洋的，透過垂櫻的枝條傾瀉而下的光斑游移在孩子們歡笑的面龐上，izumi卻越看越覺得那一張張……瞇起眼微笑著的面孔，像極了狐狸面具。

    ——如果真的是狐狸的話，現在所見的一切說不定都只是障眼法，繼續沉迷下去的話，說不定……到最後會無法回頭。

    雖然沒有辦法印證自己的猜測，izumi還是因為自己的猜測嚇出一身冷汗。

    但或許是過去曾經有過類似的經驗，他知道越是這種時候越不能讓那些非人的東西知道自己已經「發現了」，所以除了那身冷汗之外，他表面上還是按兵不動……裝出一副只是換個方向繼續欣賞街道美景的樣子，臉上輕鬆的表情也沒有絲毫改變，卻只有他自己知道，此時每踏出一步身體都是緊繃的。

    izumi一直裝作「什麼事都沒發現」的樣子，不動聲色地一點一點朝著街道的出口前進。

    因為也清楚「一旦和那一類的東西對話過、有了接觸的話，後續情況絕對會變得麻煩」。

    所以就算剎那之間整條垂櫻街隨著內心浮現出「想要離開」的想法逐漸變得詭異……像是四面八方開始有冷風吹來，還被孩子們以看獵物的眼神凝視著，izumi還是一言不發。

    躲開那個在出口前故意向著自己撞來、引誘自己開口的孩子後，踏出最後一步的izumi終於又看見了來時的風景，踩在熟悉的街道上——他終於成功逃離了那條陷阱般的垂櫻街。

    確認自己已經安全之後，izumi才感覺緊繃的身體放鬆下來。緩緩地轉過身一看時……那條延伸到詭異街道去的紅磚步道已經消失了，剩下的只有與記憶中相符的那片什麼都沒有的垂櫻林。

    就在izumi正要懷疑自己只是作了一場白日夢時——

    「明明是人類卻能從這裡逃走，真是太過份了。」

    耳邊傳來了孩童邊咂著嘴邊這麼說了，似乎很遺憾的聲音——文章也到此結束。

    即使身為發文者的izumi沒有再接著描述自己聽見孩童聲音後發生了什麼事，但從這篇文章還能出現在網站上的這一點來看，那大概是虛驚一場吧——畢竟他已經成功逃離了那些妖怪設下的陷阱，妖怪們也沒辦法再對他做什麼了，只能透過還能傳出的「聲音」來表達祂們的不滿。

    所以他最後還是平安回到寄宿的旅館中了。

    並且……或許是在當天？幾天後？一個星期之後？好好整理過內心的情緒後才打開電腦，寫下「垂櫻街」的事並發佈在那個名為「妖異之邦」的網站上——然後，又被青年看見了。

    而青年——這傢伙讀了文章後的反應，真的是正常人嗎？

    他非但沒有被文章後三分之一中的描述嚇住，反而是被佔用了文章三分之二篇幅的垂櫻街美景吸引了。就算知道那個地方的危險性，還是想到那個地方去畫上一整天的畫。

    而且是要偷偷的去。

    從青年有點不好意思的坦誠中，我得知青年本來似乎想瞞著他一位從小到大的友人，一個人悄悄的前往又悄悄回去的。不過……

    雖然他從來沒有直接向那位友人提起，只是旁敲側擊地問了友人是不是看過「垂櫻街怪談」那篇文章而已，可是——就在青年決定出發的前幾天，那位友人卻自己提著一大袋東西過來了：

    「要到那種地方去的話，扮成妖魔鬼怪可以避開很多不必要的麻煩，所以這個給你。」

    「咦？」

    那位友人的聲音中除了笑意，還帶著若有似無的無奈感。

    「你的話……就扮成這樣如何？」

    青年打開袋子一看，發現那是件與「初紅」葉牡丹同色的鮮豔紅和服、搭配的足袋與木屐，還有——連著假鬼角的透明髮箍。

    那是「赤鬼」的裝扮。