「今天就要離開了嗎？」
「嗯……畢竟身體也好得差不多了。更何況本來就已經談好了生意，就算沒辦法像約定中的一樣交出貨物，我想至少當面和對方交待一下。」
文樂在那一夜的暴風雪和雪崩中丟失的貨物，在打聽到巨大雪屋之事的幾天後，和其他死者的物品一起，在不遠處的雪堆中被人找到了。
之所以像那樣雜亂無章的全部扔在一起，或許是因為連在風雪中找著屍體的人都沒辦法輕易判定出物品的主人吧？文樂本來還有點僥倖的想著……說不定這麼一來，雖然慢了一點，但是至少還能將說好的貨物交付給等在遠方城中的那個人；說不定還能拿個什麼作為這段日子以來的謝禮……
然而，打開箱子一看，卻錯愕的發現——雪透過箱子上的破洞徹底覆滿了箱子中的一切，雪融化了之後又成了水，將一切都浸濕了。
畫筆之類的晾乾之後姑且還能一用，但是除此之外像是畫紙啊、顏料啊，還有那些讓其他人對他留下深刻印象的文樂繪卷，幾乎都毀於一旦了。
這次可說是有了不小的損失。文樂卻也明白，燒炭人說的沒錯，自己和那些在雪屋中的死者比起來真的幸運許多……至少自己還活著，雖然剛開始的那幾天一度躺在床上無法起身活動，但是現在的自己，已經完全沒事了。
身上大大小小的凍傷和裂傷，隨著每一日的服藥和調養漸漸好了起來。
文樂不知道其他嚴重凍傷的人是不是也和自己一樣，卻能從燒炭人的神情看得出來——自己復原的速度，真的只能以「不可思議」來形容。在文樂聽過的不少傳聞中，擁有這種恢復能力的應該只有「鬼族」才對，一切或許都要歸功於那位醫生調出的藥吧？
文樂也在村子中看過燒炭人口中努力救治自己的那位醫生——是位身後揹著放有各種藥材的藥櫃，一身黃色和服的青年。真是讓人意外，他原先還以為擁有那樣高超的醫術的人，就算不是什麼白髮蒼蒼的老翁老叟，至少也該是位中年人才是，卻沒想到對方看起來是如此的……年輕？
會是服用了什麼能夠永保年輕的藥嗎？又或者是還有其他的原因……當然，關於這一類的疑惑，文樂也只是在心裡想想而已。
不要說是詢問了，他甚至連和對方正常談話、哪怕只是一句道謝都猶豫了好幾天。
……因為青年的表情看起來實在是太冷漠了。除了為病人看診時，平常和他人的互動也是盡其所能的疏離，話也不多。那樣的表現，如果不是先知道了青年的身份，文樂根本不會把對方和什麼「仁心仁術」的醫生聯想在一起，而只會把對方當成什麼不喜歡和他人有過多接觸的旅行者而已。
也正是因此，因為那幾天的猶豫，文樂直到對方離開的那一天為止都沒能和對方說上一句話。對方的事，大部分也都是從燒炭人那裡聽來的。
「那位醫生的名字是？」
「仁心仁術的『仁』，銀杏的『杏』，『仁杏』……是這樣寫的樣子，據說本來好像是秋城的住民，所以才被取了那樣的名字。」
秋城——四大城中，以醫術和武力值聞名的那座城邦。
原來如此，如果本來是秋城的居民，也難怪能夠調配出那麼神奇的藥了。
「我的身體能夠康復，有一大部分是因為那位仁杏先生的幫助。我也想當面向那位……仁杏先生道謝。」
好不容易做好了談話的心理準備，卻從燒炭人那裡聽到了那句：「那還真是可惜啊，仁杏先生今天一大早就離開了，說是要往秋城那裡去。」
「不過還真是奇怪，我聽仁杏先生說他已經拿到你的謝禮了……好像還是幅長長的繪卷的樣子，我還以為你早就和仁杏先生談過了。早知道是這樣，我就幫你多攔下他一天了。」
※ ※ ※
文樂的木箱中，本來應該有一幅描繪著形貌可怕作惡多端的鬼和人類，從此能夠如鳥獸戲畫般和樂地相處在一起的文樂繪卷。
在清點損失的貨物時卻不見了。
因為木箱上有著多處的破損，就連同樣放在箱底的驅魔銅鏡都有了長長的裂痕，他還以為那幅繪卷是因為雪崩時的衝擊被從箱中撞飛了出去才不見蹤影的……這麼說來，其實是被那位仁杏先生拿走了？
因為是沒有署名也不知道作者的作品，因為並不是什麼大師的真跡而賣不出什麼好價錢，甚至一直以來都找不到買主——那樣的東西，無論是誰想要的話就自己拿去沒關係。文樂在意的只是……那樣的東西，作為「謝禮」來說是不是有點太廉價了？
「果然還是應該親口向對方道個謝，順便問問有沒有什麼我能夠幫得上忙的地方啊……」
重新踏上旅程的文樂，面對眼前因為下過雪後成了一片白茫茫的道路和風景，一直望著除了雪之外別無他物的風景，漸漸的又開始胡思亂想起來。
作為自己的點頭之交的那位御行友人，說不定根本就沒有在山中死去，只是和自己一樣有了不可思議的體驗，進入了奇異的地方，直到現在都還沒有出來而已……臨行時的他不也說了，赤葉山上存在著連結人間和彼岸的巨大靈道嗎？說不定他是不小心跑到了另一邊去，到現在還在找著回來的路，等到未來的哪一天找到路了就能回來這裡了……
這也算是一種逃避和否定吧？本來是以前的文樂不太常用的方式，現在卻自然而然的就採用了。好像自從那次瀕死被救回來之後，內心就領悟了什麼道理，模模糊糊的記憶中似乎聽某個人這麼說過：
「無論是逃避或否定，就因為是這樣的一種機制，有時候稍微借助一下，自欺欺人一下，在在下看來並沒有什麼害處呢……」
就這麼暫時逃避吧，暫時否定吧……然後，等自己某一天真正準備好時，他一定要親自到赤葉山去看看。到那個時候因為已經有了心理準備，無論最終的結果是喜還是憂，自己一定都會坦然接受。
文樂這麼決定了。
還有——
和等在遠方大城中的那個人交待清楚了之後，回程的時候就帶著謝禮再次敲響燒炭人的小屋的門吧……要好好的感謝燒炭人在這段時間對自己的照顧才行。而且，他也想再交一位每當自己行經這一帶時，能夠和自己聊起怪談的友人……
還有——
明年的這個時候，也要記得順路繞過來這裡才行。燒炭人不是也說了嗎？說仁杏先生「每年總是會到這一帶來」。就算明年自己因為遇到了什麼事耽擱了，也還有後年、大後年……
只要自己一直將這件事記在心裡的話，就總會有機會親口說出那句道謝的。
——反正……總而言之只要還活著的話，總有一天，一定還能夠見面吧？
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妖詭異事繪前引 (2)
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