※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了。
「都是因為這種東西——」
那好像是源又第一次真正的打從內心感到憤怒、感到不滿，身處與這樣的時代，更多的卻是對與自身的怨懟。從最一開始……被那位沒有留下名字的畫師刻畫在畫中的那股「如果所有人都能和樂地相處在一起就好了」的強烈思念吸引了，又因為被那幅畫上人物妖怪和諧相處的情景給觸動了心弦，最終成了一名對妖怪畫情有獨鍾的畫師——
都是因為自己畫出了那種畫，才會以此為契機與妻子相遇。如果不是看見了自己的畫，決定要跟隨自己生活的話……說不定今天妻子的下場就不會如此哀傷。
說起來，在時代的氛圍漸漸改變後，不也是因為自己逃避似的長年畫著這種畫，妻子才會弄壞身體嗎？
自己在那些年中秉持著那種可笑的信念，相信著「人類和妖怪能夠和諧相處」的事，就算心裡也隱約清楚自己在旁人、在親人眼中都很沒用的過著生活，就算是出於「逃避」的心態，但也還是依據著自己的初衷作為一名妖怪畫師，持續的畫著——
但如今就連那樣的初衷都被自己在盛怒及絕望之下親手毀去。
……回過神來時，源又已經將妻子收藏起來的那些畫，連同自己長年以來的那些妖怪畫，全部都撕得粉碎了。
無論是那些在河邊拍著手起鬨著、和人類孩子比著相撲的，有著像是「權兵衛」「與八」之類特別名字的河童。
還是追著線團和小女孩玩在一起的二尾貓又。
在道路中偶遇了，於是為晚歸旅人照亮前方去路的送行火，還有蹦蹦跳跳的古籠火。
鄉里間的泥田坊、鎌鼬、古庫裏婆、油須磨、川赤子。
生活在山中，時常有機會和獵戶們碰到面的山犬、天狗、山童，還有美麗的雪女。
在那個和諧的筆下世界中的每一個、每一個、每一個、每一個……最終都成了看不清原形的碎紙。
意識到自己做了什麼時，內心的憤怒不滿之情卻快速的褪去了，取而代之的是，沉重到讓人止不住眼淚的哀愁。
什麼都做不了。
也什麼都保護不了。
像是在回應著那樣的情緒似的，沒多久後——傾盆大雨就落了下來。
又快又急。卻澆不熄越演越烈的戰火。
※ ※ ※
——這個世間怎麼會是這個樣子的呀？為什麼、為什麼總是這般的殘忍呀？
源又也曾經想過就這樣追隨妻子而去，拿了繩子掛上屋內橫樑之後，卻又發現自己連結束生命，到黃泉鄉去與妻子孩子團聚的那一點勇氣都沒有。
用什麼「無能」、「廢人」都已經不足以形容了，自己只是一個在內心誇下了海口說「要讓家人過上更好的生活，要好好保護家人」之後，什麼都沒能做到的「懦夫」罷了。
從頭到尾什麼都保護不了，什麼都改變不了，明明在那時候已經失去了活下去的動力，卻連結束生命的事都無法做到——明明還活著，每天卻都過得像是行屍走肉似的，只能既無力又無奈地在人世間等待著連自己也踏入黃泉鄉的那一天來臨。
只不過……也正是因為那份無法坦然死去的懦弱，才讓源又見證了那場戰爭之後的發展。
會在見證了那些之後重新拾起畫筆，更是完全出乎源又意料之外的事。
※ ※ ※
——妖怪在人類的心中本來就是怪異不淨的存在。
——相較於能夠帶來祝福的神明，妖魔鬼怪等非人帶來的淨是災禍、疫病等污穢。但其實就算不看這個，光是妖怪那與人類完全不同的外貌也足以讓人心生畏懼。
然而對於源又來說，那些和自己同為人類，有著相似外貌的存在卻是更加讓人畏懼的對象。
這座城的城主和兵士們費盡心思維持的防線最終還是在不久之後被攻破了。敵軍占領了這座城，把能夠掠奪的都掠奪了之後，剩下的盡是燒殺擄虐之事。
曾經的家園完全被糟蹋得不成樣子。
一条、二条，三条……一路數著街道的名字，四条、五条的大街往日的繁華不再，能將六条境內一分為二的河川更是被鮮血染成鮮紅，再接下來就是源又所居住的七条了。
只是到了那時，七条也早就沒什麼人跡了。在戰爭開始前就是生活不算是富裕的人們的居住地，而在戰火波及到此處之後，一部分的人們就在一方面食物匱乏、一方面心理又絕望的景況下結束了生命，還有一部分的人們是選擇了自行放棄家園逃難去。無論如何……這裡已經大半是空屋了。
或許是敵軍也覺得逐間劫掠一堆空屋沒什麼樂趣，躲在屋內的源又從頭到尾都沒撞見任何敵人。也不知道是幸運還是不幸的，就這麼活了下來，只是一連好幾天，都能聞到刺鼻的血腥味和燒焦味從屋外飄來。
算算時間也應該來到春天了吧？
自己擺過畫攤的那棵櫻樹也不知道怎麼樣了呢？源又在渾渾噩噩之中這麼想著。出於飢餓而全身乏力，但因為家裡的水罈中還存著能夠飲用的水，大概就這麼躲著還能再撐上一段時間。然而，也不知道是不是餓到神智不清了，源又突然很想……再看看那棵櫻花樹。
他也好想好想再回到……能夠不分季節也無關節日的一直畫著、畫著，不必擔心自己的畫作會招來什麼後果，能夠將全部的自己投入繪畫之中的那個時侯。
雖然佇足於自己的畫攤前的人，有一大半都會因為自己那些奇特的妖怪畫而對自己指指點點，但是那時的自己卻總是——高高興興的畫著那些不入流的圖，也對此甘之如頤。
……對於那時的自己的懷念，最後終於壓垮了源又的理智。他拖著那副身體來到家門前，也不去細想後果為何的，一心就只想出門——
拉開大門之後。
因為餓昏了頭而已經逐漸發黑的視野中，映入的卻是大街上游盪著、伺機而動的諸多黑影，還有向著自己的家延燒過來的漫天大火。明明是自己一直以來生存的世間，在那時的源又眼中，卻像是化作了傳說中折磨人的地獄似的。
既可怖又可怕，更是已經足以讓任何人打消任何走出屋外的念頭。
源又在昏倒前用盡了全身的力氣關上大門。
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妖詭異事繪前引 (2)
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