※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了。
燈
「等一下無論發生了什麼事，都不要放開這盞燈。」
也不知道為什麼，他忽然想起了在自己還很小的時候，似乎有某個人這麼告訴過他。
明明是那麼久之前的事了……在河上家偽裝成人類生活的這段日子裡，那段回憶也一直是被埋藏到內心深處從來不曾被想起的。這時——卻毫無預警地猛然浮現在心中，每字每句，說著話的人的樣子，還有那時候所處的環境，全都有如昨日一般清晰。
那是……
似乎是在某片渾沌未明的黑暗之中，無論朝著哪個方向走去都看不見出路。縱使很多人都說著白日終將會到來，那時的他卻好像身處在不會過去的黑夜中……在那裡找到了迷途的他的，記得是——
是位身後背著大大的四方木箱，頭上戴著過大斗笠的、一身黑衣的青年。那個人的手中拿著一盞點起了燭火的，異常明亮的燈籠。隱藏在四周黑暗中的黑影似乎很忌憚那盞燈籠中放出的燭光，青年所經之路，黑影紛紛褪去。
也不知道為什麼……青年找到自己的時候，臉上的表情似乎有那麼一瞬間是鬆了口氣的。
然後青年將手中的燈籠交到了自己的手上，還緊緊握住自己的手，鄭重的叮嚀著自己：
「等一下無論發生了什麼事，都不要放開這盞燈。」
「這是『生者製作的燈籠』，只要一直點亮著就能夠驅散不詳的事物，帶來幸福和光明……所以只要一直提著這盞燈籠，就算是被拉下去的『鬼』也終究能夠走出這片黑暗，再度迎來幸福的生活。好好記住了，直到那一刻之前，都不要放開那盞燈。」
那時的他後來好像就那樣被青年拉著手，照著青年為自己指出的方向走了下去。懵懵懂懂的，也不知道自己到底是從多大的危機中平安歸來，只是在看見前方終於出現了好久不見的「陽光」時，忽然像是想起了什麼似的，好奇地向青年問了一句：
「如果這個是『生者的燈籠』的話，那麼，也有所謂的『亡者的燈籠』嗎？」
「有啊。」
感覺像是放下了心中什麼重擔的青年，以一種較為輕鬆的口吻向那時的他笑著解釋道：
「『亡者的燈籠』啊，是——」
※ ※ ※
正因為……終於想起了亡者製作的燈籠會引發什麼樣的作用。所以——
在宴席上親眼目睹了小小姐被早逝的夫人的執念化成的「黑影」帶走之後，他立刻就靠著身為鬼族的身體和行動力不眠不休的在一天之內找遍了整個冥河地區所有的古物店。
動用了自己這段時間以來作為河上家的侍從與各方打交道累積的人脈，以及問過了自己以「鬼族」的身份在暗夜中結識的妖魔鬼怪，好不容易……終於弄到了一盞。
還來不及喘口氣，他就又立刻躍上了隨著百鬼夜行一起出現的火車。憑藉著火車那種就算撞上了街上的物體沒有絲毫停頓的速度，馬不停蹄的在最短的時間內趕回了河上家的大宅。
連解釋都來不及的，就直接一路推門到了不久前才為小小姐辦起生日宴的宴會廳。提起了原先放置在大廳中作為裝飾，卻在眾人慌亂之時悄然熄滅的燈籠，想著這應該能夠作為「生者的燈籠」之用，這下……自己的手中就有著兩盞燈籠了。
兩盞，有著截然不同作用的燈籠。
——亡者製作的燈籠啊，點亮後是會引來黑暗中存在的那些東西的。
青年當時只有提起過這樣的燈籠能夠實現讓一般人與亡者溝通之事，或是能夠把還活著的人暫時帶到亡者所在的地方，不過這麼一想……亡者的執念化身而成的「黑影」，雖然青年沒有明講，但那不也是「存在於黑暗中的東西」嗎？
先藉由「亡者的燈籠」到達黑影把小小姐帶去的那個地方，再將「生者的燈籠」交到小小姐手中，和記憶中的青年一樣拉著小小姐的手走回來。藉由這種方式，說不定就能夠……
不，是必須做到才行。
※ ※ ※
正因為知曉了兩種燈籠的作用——
他直到「啟程」進入黑暗中的那一刻，都很確定自己絕對能將小小姐帶回來。
也相信著……自己能再度從那樣的黑暗中平安歸來。
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妖詭異事繪前引 (2)
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