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算盤與招財貓
白
夏城中……曾經有過的某間和服舖的大老闆，有個全城的人們都知道的愛好——那就是喜歡收集招財貓。
無論是舉著右手的或舉著左手的、以不同顏色的陶土燒制而成的，甚至有些連製作的媒材都不一樣了，大老闆卻是只要一看見了，無論花費多少財力物力都一定要弄到手。明明在管理店舖生意上還算是有著極大的天份，並且頭腦精明，一旦在他眼前擺上了招財貓……瞬間就什麼都管不了了。
而大老闆喜歡招財貓的緣由——據其所述是因為自己在過去剛開始經商時曾經失敗過，不只是賠得血本無歸甚至連能夠住的地方都沒有了。就在他萬念俱灰地來到河邊，盯著深不見底的河面，正思考著是不是該就這樣放棄人生時……卻看見河上漂來了一尊招財貓。
因為想起了祖上的長輩們曾經說過招財貓是神明的使者，能夠為家庭帶來財富和好運，他拾起了散落在一旁的樹枝，將那尊招財貓撿了起來。
說也奇怪，從那之後他的運氣似乎就慢慢變好了。不只是東山在起之後經商大成功，在夏城中有了自己的店舖，錢財不斷湧入自己的口袋中，甚至還娶了個可說是人人稱羨的美麗妻子，組起了美滿的家庭。
——這些一定都是那尊招財貓帶來的。
如此深信不疑的大老闆，還特別在自己的和服店內定做了高級的檀木木架用以供養那尊招財貓，本來如果只是單單感念著那尊招財貓連繫著的那不知名神祇為其帶來的一切的話，那就還好，只是偏偏——人心總是不容易滿足的。
金錢、財產、福氣什麼的……當然是越多越好，為了得到那些在他心目中能為自己帶來心心念念一切的招財貓，大老闆可以說是不惜一切代價。
和服店裡的檀木架很快就被招財貓塞得連個空位都沒有，甚至還擺到了地上。
其他商人們也知道大老闆對招財貓的特別愛好，所以如果是想確保生意能談得順利一點、甚至一談就成的，通常都會帶來不知道從哪裡來的招財貓作為拜訪禮。
而秉持著「就算現在花了再多錢都沒關係，只要拿到了手之後，就能得到比我付出的還要多上好幾倍的財富」，大老闆在購買招財貓上也可以說是毫不手軟。
——也幸好大老闆有位會視情況不對而攔著他的千金，不然就算和服店的生意蒸蒸日上，也早就被大老闆敗光了。
※ ※ ※
說起和服店大老闆的那位千金——不只是人長得漂亮性格又溫和，而且還繼承了大老闆那顆精明的腦袋，明明年方二八卻已經精通算法之道，還能夠有条不紊地管理和服店內大小開銷的帳務。
在以「商業之城」聞名的夏城中，和服店大老闆的千金更是成為了許多商舖少主的夢中情人。許許多多的年輕人都曾經帶著招財貓上門來向大老闆提親，然而那位千金卻像是對這一類情愛之事毫無興趣似的，從頭尾都只是坐在和服店的櫃台後方翻著帳本播弄著手中的算盤，連頭都沒抬過一次。
反倒是大老闆——喜滋滋地收下了提親的人們帶來的招財貓之後，曾經旁敲側擊地詢問過自己的女兒是否在那些人中有中意的對象。
那位千金卻是搖了搖頭。
「如果他們之中有人能夠在算法之道上贏過我的話再說吧，否則……我乾脆和這個算盤成親，就這樣渡過一生也好。」
那個算盤是從大老闆的祖上一輩傳承下來的，大老闆用過了之後，現在傳到了那位千金的手上。大概是也意識到這個算盤算是見證了自己家族的興衰歷史，有著極為重要的意義，那位千金也一直很珍惜地使用著。
聽自己的女兒那麼說著，大老闆也只好暫時作罷了。
直到某一天又來了一名看起來斯斯文文的青年——和以往的提親者一樣，那位青年帶來的是一尊……足足有半個人高的招財貓。
那位千金本人還是對青年毫無興趣的，但大老闆在從那位青年手中接過那尊招財貓時，卻聽對方像是不經意地提起了：「如果得到了這尊招財貓的話，您也等於是立刻得到了大量的財富。」
「我知道小姐不喜歡我，可是……能不能請您看在這尊招財貓的份上，至少把小姐手邊的那個算盤給我，至少讓我能保有一件小姐曾經觸摸過的東西，那麼我就滿足了。」
被得到了招財貓的喜悅給沖昏了頭的大老闆，這時完全忘記了那個算盤對自己的家族來說有著多重要的意義，就這麼隨口答應了那位青年。至於招財貓嘛，因為大老闆實在是太喜歡了，就直接擺在了櫃台旁打算作為和服店今後的吉祥物之用。
而後，大老闆又在一天夜裡，趁著自己的女兒熟睡時，將算盤拿走、交到了那位青年手中。
而在那位青年帶著算盤從夏城中消失得無影無蹤的幾天後——
大老闆就接到了消息，說有人看見自己的女兒投河自盡了。因為河水實在太湍急了，不只人救不到，甚至連屍體都在極短的時間內就不知道被河水給帶到哪個地方了。
※ ※ ※
到了那時，大老闆才終於後悔起來。那畢竟是自己的女兒一直珍惜著使用的東西，說不定那個算盤曾幾何時，和那些招財貓之於大老闆自己一樣，也成為了女兒心中的重要之物呢？
但自己卻毫無過問的，就那麼擅自決定了算盤的去向。儘管女兒自從發現算盤不見之後就什麼都沒說，但如今的自盡，就像是在以這種無聲的方式默默責備著自己似的。
渾渾噩噩地回到家裡後，看著還擺在櫃台旁的那尊用算盤換來的招財貓，感覺就連那無表情的臉也像是嘲笑著自己似的，悲從中來的同時，又忽然感到一陣憤懣……
也許是為了宣洩那股憤懣，大老闆吃力地將那尊招財貓高高地抱起，又往地面上用力砸了下去。
卻並未見到意料中頭身分離碎裂的場景，反而是——招財貓表層的白色塗漆隨著這一摔剝落了下來。
招財貓底部的塗層中還藏著一張小小的紙條。被大老闆一顫抖的雙手攤開的紙條上，只寫著九個小字——
「本招財貓以純金製成」。
完
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