※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
啞蟬
白
夏城的遊廓裡流傳著這麼一則御伽話。
※ ※ ※
據說遊廓裡曾經有過一位被起了「空蟬」作為源氏名的女孩。
沒有任何人知道空蟬是不是天生就無法說話，又或者還有其他原因，只知道她自從被自己的父母賣到了遊廓後，就從來都沒有開過口。
明明有著還算皎好的面孔，卻缺少了與之相襯的聲音，就像是看似完美的「商品」有了瑕疵似的。
即時仍舊會應和著客人的調侃而有肢體上的動作，但和其他女孩相比，沒了聲音果然還是少了一分生命力，多了幾分距離感。
雖然也有喜歡這種「商品」的客人存在，久而久之，空蟬接待的客人數和其他容貌秀麗又有著美麗音色的女孩相比，就有了不小的差距。
當未被指名的時候，她常常會靠在窗邊，透過細木格的窗櫺注視著外頭街道上來來往往的人群，還有那些可能下一秒就會踏入遊廓中的客人。本來就沒了聲音，再加上一動也不動的樣子，讓她看起來就像是靈魂將軀殼留下了，遊蕩在外的樣子－－也倒是和她的源氏名「空蟬」相符。
或許是因為身邊的正好都是善良的人吧？
空蟬在遊廓中的生活其實過得還不錯。儘管失去自由淪為任人挑選的商品，但還算是能吃得飽也穿得暖，其他女孩子非但沒有欺負她，反而還同情起了口不能言的她：
「真可憐啊，不但沒辦法說話，還被父母捨棄了賣到這種地方……她心裡一定很難過吧？」
「大家同樣都是失去了原先的容身之處才來到這裡的人，我們……平常還是多陪陪她吧？」
就這樣，空蟬在不知不覺中陰錯陽差的有了一群願意聽她說說心裡話的好姐妹－－即使不曾開過口，空蟬的舞蹈卻跳得很好，三味線在多年的練習之下更是達到了爐火純青的，光是聽著旋律就能夠明白演奏者心緒的境界。
一群女孩時常在沒有客人過來時聚集在房間裡面聽著空蟬演奏三味線，有了那樣表達心緒的音樂聲作為輔助，感覺上也真的像是在談心似的。
漸漸的，空蟬在「舞蹈」和「三味線」上的造詣也被客人們注意到了。
又過了一段時間之後，開始會有來自遠方的客人慕名而來，不為了別的，就是為了欣賞空蟬的舞蹈和演奏。
算算時間，那正好是空蟬來到遊廓的第七年。
也是在那第七年時，發生了一件讓所有女孩們都既羨慕又震驚又恐懼的怪事。
※ ※ ※
有什麼事情比得上－－聽見一個原先大家都以為是啞子的人開口說話，還要更讓人鎮驚呢？
到了那第七年中的某一天，其中一個女孩起床洗漱時，竟然聽見了空蟬的說話聲從紙門後傳來。
「空蟬，妳的聲音－－」
相較於驚訝地拉開紙門衝入房間中的女孩，空蟬始終都是一副冷靜鎮定的模樣，早就梳妝打扮好的她換上了一襲華麗的金色振袖，端坐在房間中央。從那張口中傾斜而出的聲音，是女孩從來都沒有聽見過的、有如天籟般的美妙音色：
「嗯，我向『那位大人』許願了。」
明明是那麼動人的音色，聽起來卻有種說不清的冷漠疏離感。
「我在來到這裡之前……到了城東的神社中，向『那位大人』許願了。『那位大人』告訴我，作為代價，祂會拿走我七年的聲音，並在第七年時將我的聲音歸還……從此以後直到臨終之前，等待著我的都會是備受寵愛的生活。」
「我想……過得比誰都還要受寵愛，所以答應了。」
注視著那樣的空蟬，看清她臉上被悄悄染上的瘋狂和怨恨，女孩隱隱約約意識到－－眼前的空蟬似乎已經不是那個會以三味線的音樂和她們交流的可憐孩子了。
從那天起，出現在遊廓的客人們面前的空蟬也的確……不太一樣了。
集舞技、演奏、美貌於一身的她，取回了聲音之後，就像是一下子從瑕疵品變成了人人爭搶的「完美商品」似的。
客人們爭相指名她，對她的要求百依百順，空蟬周旋於客人間，以重拾的甜美聲音操控他們的心靈，甚至還有人在宴席中受了那樣的刺激後就誇下海口要為她贖身－－
空蟬還是記得「好姐妹們」在這七年間和自己同甘共苦的恩惠的。從客人那裡收到了什麼禮物，還是會另外分出一份送給自己的那些好姐妹。
她的那些好姐妹，捧著收到的禮物，又目睹了空蟬劇烈的變化，只覺得心裡羨慕是羨慕，卻也越發的迷惘。
※ ※ ※
然而好景總是不長。
沒過幾天，仿佛有誰向她開了個大玩笑似的，空蟬卻又染上了莫名的怪病。病情惡化的速度很快，空蟬在姐妹們的細心看顧下，終究是沒過幾天就死去了。
她也的確就像「那位大人」說的一樣，在第七年拿回了聲音之後……直到臨終之前，都過著備受寵愛的生活。
只不過，從受盡人們的寵愛到染病離開人世，算起來－－
也僅僅只有七天而已。
完
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