百行奇幻空談

※祈求台灣本土疫情盡快平息及傷亡人數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。

    最後－－在響也的印象中，夢境的最後一個場景來到了那部他從未公開過的《惡意轉換器》。而且大概是在帶著強大惡靈的少年結束那場三天三夜的虐殺之後。

    扣掉了自己的人數是，五十四個人。響也記得很清楚，因為在「現實」中也是那樣的。

    只是在現實中是不可能造就出－－像那樣宛如血肉森林一般的教室的。碎骨頭和已經分辨不出是哪裡的人體組織塗抹在了教室的各處，課桌椅、櫥櫃、講臺、黑板……牆面和地板上，像極了一灘灘的爛泥，連身為下手者的少年都已經分不出五十四個人誰是誰的，血肉交融。

    ……應該說就算自己曾經也有過想在現實中造就出那樣的教室的想法，也真的如故事一般有個像「惡靈」一樣的強力外援，響也能夠確定自己還是不會那麼做的。

    因為還有哥哥京實在。

    《惡意轉換器》的結局之所以會停在了少年結束三天三夜的虐殺，正要走出教室的那一刻－－也是同樣的原因。

    五十四個人的失蹤，以及是被莫名力量困在教室中的事，在這三天中說不定已經在外頭引發渲然大波了。

    所以接下來……當少年拉開教室的門之後，等在教室外面的應該會是手持槍隻的刑警，還有一臉心碎和驚駭的、少年那相依為命的姐姐。

    無論是多強大的惡靈都只能存在三天的時間，將這三天的時間都用在了虐殺上的少年，到了那時已經不可能再動用惡靈的力量，讓姐姐和自己從那裡無事脫身了。

    少年會直接被刑警們逮捕，整場復仇會直接變成社會等級的刑事案件，直接出現在那段時間的新聞裡。會有無數的人看了新聞之後，指指點點的……不只是對於少年，也會針對少年的姐姐，從此以後姐姐就會被貼上「加害者家屬」的標籤。

    就算少年待在監獄裡或是直接被判處死刑，姐姐還是要一輩子背負著那個標籤活下去，在處處充滿偏見的社會中活得十分痛苦，最後可能也會早早結束自己的生命－－如果並不是小說故事而是發生在現實中的案件的話，後續發展大概會是這樣的。

    一想到哥哥京實有可能因為自己的緣故而變成那個樣子、落得那樣的下場，響也說什麼也不會在現實中真正讓幻想成真。

    虐殺和報復的那種事還是留在小說裡就好－－換句話說，這些代表著自己一部分的小說人物在故事裡也能無後顧之憂的去實行更多驚世駭俗的事。

    因此當響也在夢境中……出現在已經失去了惡靈的少年面前，從對方口中聽見那句「還沒結束」時。

    少年……和前面夢境中的鬼子還有神明少年不同，明明在夢境中的自己看似沒有實體，也無法與他們之中的任何一人交談，少年卻像是察覺到了自己的存在似的，直直對上了面前的他的眼睛：

    「還沒結束、我的復仇怎麼可能就這樣結束？」

    「請給我更加強大的，不會輕易消失、能夠持續得更久的強大力量吧，請讓我繼續報復下去吧，還不夠、還不夠……怎麼能結束在這裡？」

    「那些你沒辦法執行的報復，沒能完成的殺戮計畫，就交給我來做吧。」

    就連面對那些帶著強大攻擊性的話語，響也也只是笑著答應了：「好啊。」

     「我答應你，就讓報復繼續下－－」

※  ※  ※

    結果還沒來得及把自己真正的心意完整傳達給夢中的少年，響也就從夢中醒來了。但是正因為在夢中答應了那種事，模模糊糊的起床梳洗的過程中，響也就已經開始思索起下一部作品的事。

    這次他感興趣的題材是－－也從京實那裡大致聽過的「箱中之貓」的事。

    雖然本來似乎只是條量子力學相關的理論而已，但是來到了被稱為血腥獵奇小說家的響也這裡……怎麼可能這麼簡單？

    他已經有了個大致上的故事構想，如果將「貓箱」放大為房間，在房間裡設滿一不小心就會誤觸的死亡機關，然後又幫整間房間做好了隔音處理的話……外面的人在打開房門之前，是不會知道裡面的人究竟是活著還是死了

    待在房間裡的人有可能沒誤觸任何機關，也可能在踏入房間時就不小心誤觸了……如果撇除「死亡機關」的概念的話，又死又活的人的概念還可以運用到某人封閉自己待在房間裡時，外面的人沒有任何一個可以確定他到底是早就餓死了，或只是被餓得奄奄一息而已，這樣就連幕後黑手的背景設定都完成了！

    要不是踏出浴室時直接看到餐桌上擺著為了實驗需要早早出門的哥哥為自己準備的早餐，多少分散了注意力，響也說不定會馬上跑回房間裡，打開筆記型電腦急著要把自己剛才邊刷牙變盯著鏡子時，腦中那些接二連三冒出的構思記下來。

    －－這麼寫應該行得通！

    但就算有了早餐分散了部份的注意力，一邊把夾了蛋和火腿的烤吐司送進嘴裡的響也，腦海中還是不斷想著那篇新作的事：

    －－啊，有點想不起來了，那個理論到底叫什麼名字……如果直接放在小說開頭的話，效果應該很不錯。

    還有，決定了大概的情節之後，就只剩下一些細節還需要確定了。

    包括了小說的名字……響也已經想好了，大概會是類似「箱中之○」的感覺。至於○到底要放哪個字還需要更多時間來考慮。

    起初響也還覺得以「箱中之貓」作為小說名稱的話感覺還不錯，隨後又因為腦中冒出了「箱中之人」而猶豫了起來。

    如果背景設定……和《白色日常》一樣牽扯到了某個神祕的實驗機構的話，那用「小白鼠」的概念代入成「箱中之鼠」好像也不錯？

    ……他直到解決完整份早餐，站在水槽前把餐具洗好後，都還在思考著這個問題，而且直到他又回到房間裡，按下筆記型電腦的開機鍵時，都還沒決定。

    「還是問一下愛子小姐好了。」

    編輯愛子小姐在自己拖稿的時候雖然會變得像惡鬼一樣可怕，但響也回想起來，愛子小姐也時常會對他的小說提出不錯的建議。

    像是《怪異少年與棺中少女》那篇小說，從網路連載小說轉為白紙黑字印刷的出版品時中途也多少經過了一些字句更動的修改，而且在響也的印象中，那篇小說原先發表在網路上時似乎還不是這個名字，《怪異少年與棺中少女》這個名字，還是在接手他以前原先負責輕小說書系的愛子小姐取的。

    當時的愛子小姐可以想出那麼棒的書名，現在的愛子小姐一定也可以的！

    自顧自地為自家編輯下了定論，難得響也開啟筆記型電腦後的第一件事，不是開啟文書編輯軟體或登上自己的小說網站，而是開啟了……象徵著「與外人接觸」的電子信箱。

    只是在響也來得及有任何操作之前，他就先一眼看見了信件列表最上面的，那封標題為「Re：白色日常定稿」的未讀信。

    信件預覽中則是光看著文字腦海中就會立刻傳來聲音的，來自自家編輯一貫的吐嘈：

    「響也老師，稿子我收到了，您這是打算要轉型怪物生化危機小說家嗎？」