怪：眼不見(上)－百行奇幻空談

※祈求台灣本土疫情盡快平息及傷亡人數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。

※是改編小川未明的「紅蠟燭與人魚」。

眼不見

你是名古沉船獵人。

但相較於其他用盡辦法想讓海底下的古沉船重見天日的同行，你更在意的是可能跟著古船的遺骸一起在水下沉睡了百年的那些寶藏－－因此你通常都是獨自行動。為了這特殊的消遣，你甚至考了好幾張潛水執照，也擁有好幾套專業潛水設備，以及用以定位沉船的專業儀器。

趕在古沉船被其他獵人發現之前，搶先一步找到船隻的位置，並將船艙內可能存在著的值錢物品全數取走留作到此一遊的紀念－－你的作風向來是如此，算起來得手次數沒有上千次也有數百次。

也因此你在一部份古沉船獵人間落得了「禿鷹」和「海盜」的惡名。雖然他們之中從來沒有人和你真正打過照面，也沒有任何人能得知你的性別、年齡和真實面貌，在他們心目中……你已經是那麼凶神惡煞的樣子了。

然而，即使你是那麼神通廣大，在「那片海域」中的古沉船，你是說什麼也不會碰的。

那片……無論發生什麼事都不奇怪的妖鬼海。

※ ※ ※

你非常確定妖鬼海的下方有著大量的古沉船……只是你從來不曾去計算確切的數量，也不會試著想找出那些沉船到底位在水下的哪個地方。

身為古沉船獵人的你，在自己不去積極搜尋的前提下，對那些沉船唯一的認知－－或許就只剩下你一直聽著的那些怪談了吧？

……在妖鬼海上航行到一半就此消失，之後再也沒被人看過，這樣的敘述已經成了那些怪談的基本了。

而在那些怪談中，關於船隻消失的原因也是形形色色。

有人說大概是有妖怪在航行過程中混入了船上，一個接著一個把整船的人吃掉了。無人操控的船，即使暫時還能穩穩的在海面上行進著，但無論之後是遇上了暴風雨或是漩渦，都只有沉沒的下場。

也有人說那大概是這片妖鬼海自古以來的「沉船」的詛咒……反正這片海域本來就已經是十分不可思議的地方了：海面上漂來什麼都不奇怪、還有那些身懷奇妙力量的浮浪神、船上載滿特定數目的人之後才會啟航的黃泉鄉之船、被漩渦和風暴保護著的遍地都是寶物的鬼島……就算在那眾多的「不可思議」中再加上一則「沉船詛咒」似乎也沒什麼違和感。

至於「沉船詛咒」的由來，依據你從他人那裡聽來的說法，似乎是與一名被稱為「人魚」，上半身是人下半身是魚的浮浪神有關。

※ ※ ※

那位浮浪神，被自己的母親懷著「不希望這孩子在海裡一個人孤單生存」的善意交給了妖鬼海沿岸某個村落中的人類扶養。

在傳聞中，養育了「人魚」的似乎是一對開蠟燭店的老夫婦。

長大後的「人魚」為了答謝這些撫養自己長大的善良的人，因此教了人們用紅色顏料在白蠟燭上畫下鳥居的圖案、祈求平安的方式。

將這些蠟燭帶往神社供奉之後再帶到出海的船隻上點燃，神奇的是無論出海的時間多長，蠟燭都不會燒完；並且只要蠟燭是點亮的狀態，無論船隻遇上多強烈的暴風雨都不會翻覆－－「人魚」說那是因為點燃了那樣的蠟燭，就形同是在船上供奉起了神明大人，或多或少會得到庇護。

可是就在某一天，有個來自其他地方的行商人破壞了「人魚」和人們之間的和諧關係。

行商人告訴了人們：他來自的地方都把「人魚」視為「妖怪」，而「妖怪」從很久以前就是會為人們帶來厄運和恐懼的東西。

人們聽信了行商人的話。

比起相處了好幾年的「人魚」，他們更寧願相信和他們有著更為相似的外貌、同為人類的行商人。

於是「人魚」失望的乘著小船離開了那個地方。也不知道是湊巧或是另有原因，「人魚」的小船離岸不久後，暴風雨就來了。人們遠遠地看著小船在海面上激烈地左搖右晃，然後翻覆了、漸漸沉了下去。從那以後，再也沒有人見過那位「人魚」了。

也是從那時起－－每隔個幾年，在「人魚」的船隻翻覆的日期前後，只要船隻行駛到那附近時，就會發生莫名的沉船事故。