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這一個月以來她一直都在忙著治療和找出怪病的病因，也難得有時間停下來像這樣怔怔觀察著靜止的水面。
潭上本來籠罩著稀薄的霧氣，但風一吹很快就又全散開了，等到潭面再度恢復平靜時，整個水潭面彷彿化作了鏡子，映照出半空中巨大的滿月——這時她才終於意識到又到了這個時候了。
本來每到了這個時候，她都會開始準備起月見糰子準備在秋城中找個好地方賞月的，有時也會幫著眾人準備秋城月見祭上要用到的插花和芒草，只是沒想到今年會以這樣的方式渡過。
唯一沒什麼變化的也只剩下那輪滿月了吧？
無論底下的世間發生了多少事，無論是充斥著戰火與紛爭的一年、所有人終於都能喘口氣的一年、瘟疫年、豐收或欠收年……那個人離世的那一年、自己成為秋城守護神的第一年，永遠永遠都是沒什麼特別反應的高高出現在那裡，將這個世間沒有遮擋物的每一處照耀得差點就和白天一樣明亮。
從秋城的每一條街道、每一家每一戶的屋瓦、每一位在夜晚外出的人的臉、開在城中各處的每一朵金木樨花……還有，荒神保護著的那個聚落想必也正在月光下閃閃發亮吧？
……即使這樣的光終究還是不足以完全點亮山中的黑暗，要照出潭水的狀況卻也已經綽綽有餘了。
小金不知道身後的對方看不看得出異樣。
但對她來說……好吧，第一眼也是看不出有任何不對勁啦。
不過正因為已經有了先入為止的猜測，她卸下了背後的藥箱，朝著潭面微微俯下身來，眼睛眨也不眨地就那麼仔細觀察了一陣子。
就當她幾乎要以為是自己猜錯了，還心存僥倖地想著「這樣就不必煩惱要不要把真相告訴對方的事了」，還沒來得及高興，眼睛就先捕捉到了潭水中的異狀。
——的確是，黑影。
只是和她先前見過的那些似人非人的黑影不太一樣的是，這些黑影全都是像是被誰千刀萬剮之後的細碎狀，如果不是剛才在潭水中有一瞬間聚集了起來並且試圖恢復原型的話，她也不知道要再過多久才能真正證實自己的猜測。
已經有了心理準備了，但親眼看見那種現象發生時，她的臉上還是閃過了一絲錯愕——畢竟她也是第一次遇上這種「被砍成碎片的黑影」，也是第一次知道原來這些碎片黑影被人吞入體內之後，會造成那樣的後果。
小金從很久以前就知道那些「黑影」到底是什麼樣的存在了。
那是——某人曾經背負過的強烈情緒，由敵意、嫉妒、不甘、悲哀、絕望……無法被了解的遺憾、孤獨感和怨恨，以及臨死之人對於活下去的「執著」，是如果一碰上就會被「影響」而可能做出什麼無可挽回的事的極端之物。如今的小金確認黑影這個「病因」後，已經能夠解釋怪病的症狀是從何而來了。
會感到全身乏力和畏寒——那是人們不小心將黑影吞入體內之後，或多或少被黑影帶著的極端情緒影響了，如果她能再問得清楚一點的話，或許就能更早發現染上怪病的人們多多少少都出現了悲哀絕望孤獨憂慮等等負面情緒……也能更早想到根治「怪病」的方法了。
而病程最後的大出血，小金可以想像得出，如果人體內的碎片黑影也嘗試了想將自己拼回原樣的話……
也不知道那些染上怪病的人到底喝了這裡的多少水，吞入了多少的碎片黑影，又將多少碎片黑影不知不覺間帶回了聚落中。
進入體內的碎片黑影在準備聚集時正好遊走到了人體的哪個位置呢？無論是在哪條血管哪個器官中，如果就這麼在人體內暴亂起來，還是接連好幾次的話——
「對人們的靈魂造成傷害的話……接著，如果靈魂的狀態又直接反應到了身體上的話——就是那些傷口了。」
至此「怪病」一事也算是解決了……畢竟確認「病因」之後，接下來剩下的問題就只有要如何驅除那些還待在人體內的碎片黑影了。
對於同時身為秋城守護神和醫生的她來說那根本就不是什麼大問題，從俯身到起身的一剎那間內她就已經決定了驅除黑影的方法——
雖然只是動用自己身上的「祓除」力量就能輕而易舉解決的小事，不過因為她還想瞞著對方自己的真實身份，她還是開個「藥方」吧。
不過這個「藥方」裡，只會有金木樨一項而已，而且還要是……她的花，這樣才會帶著滿滿的她的力量啊。
就連荒神和其他人問起為什麼要開這個藥方時的理由她都想好了，不是全身乏力、不是畏寒嗎？金木樨花可剛好是「暖胃驅寒、消除鬱氣」的藥材喔，就這點來說她也不算是說謊啦，只是她隱瞞了吃下她的花之後，還會附帶守護和驅逐黑影的作用而已。
至於那麼大量的金木樨花要怎麼來呢——她還要找找聚落周圍有沒有什麼比較不起眼的地方，至少是荒神夏退平時巡視時不太會注意到的地方，然後趕快讓棵金木樨樹長起來吧。
雖然說被發現也沒什麼大不了的，只要對方問起時打死不認的話，應該還是能順利瞞過去……吧？而且又不是以前沒被砍過……但是轉念一想，那些金木樨也算是自己身體的延伸，總之能夠少痛一次就是一次！
比起這些還能夠想到解決辦法的「小事」，該如何告訴對方怪病的「真相」才是最讓她煩惱的。為了聚落人們的安全，小金本來想硬著頭皮什麼都不管了直接說出來——轉過身對上對方的帶著詢問的目光時，卻不由自主地又將到了嘴邊的話嚥了回去，改成了另一句：
「……沒事，回去吧，我知道要怎麼治好這種怪病了。」
※ ※ ※
「我到底在做什麼啊……」
邊處理著那幾麻袋的金木樨，小金還是一直糾結著這件事。明明只要直接對那位荒神說出「是因為你沒有祓除的力量，才沒辦法真正把黑影趕走」這樣就好了，明明只是這麼簡單的一句話——
小金不知道夏退的「信仰」到底出了什麼問題，也只能做個大致的猜測：或許是因為聚落中的人們是非人穢多，在各地都被認為是不淨汙穢的存在，所以被聚落人們信仰著的荒神才會不帶有驅逐汙穢的「祓除」力量。
……那些看起來和秋城居民實在沒什麼兩樣、可愛的人，可能下意識還是認定自身是必須被排斥被驅趕的「汙穢」吧？想想就覺得……心疼。
——即使如此人們還是努力過著生活。
——即使無法真正的驅除黑影，荒神夏退還是很努力的揮著刀……想以把黑影「打散」的方式來保護人們。
要不是、要不是那些變成碎片的黑影進入了地下水脈，還匯集到深潭中被人們喝下的話……還有，至今為止被荒神斬碎後進入那個深潭的黑影，又有多少個呢？
如果是數以萬計的黑影恢復原型後，前仆後繼的直襲而來的話——就連現在的她都沒有把握能夠全身而退了。要是想在那之前先除去還在潭中的黑影碎片的話，小金又怕動靜……實在是太大了，到時候自己的真實身份就瞞不住了。
「我還是……先什麼都不說，反正還有時間就再想想吧！一定有其他能夠偷偷摸摸解決這件事的方法！加油啊！我！」
在心裡握起拳頭暗暗勉勵著自己，太專注於這件事上的她完全沒有發現那位讓她苦惱已久的荒神已經又一次結束了和黑影的戰鬥踏進了木屋中。毫無防備地聽見身後響起「是金木樨嗎？」的詢問聲時，差點就露出馬腳了。
小金……果然還是很不願意讓對方得知自己的真實身份。總之這次也必須好好掩飾過去才行！
這麼想著的她，在轉過身面對對方時瞬間換上了看似沒有其他想法的開朗笑容，既然對方認出了是「金木樨」那就乾脆多說一點吧：「啊……對！這個是金木樨花沒錯。」
「金木樨花可是能夠暖胃驅寒、消除鬱氣的很厲害的藥材喔，最近這裡的人不是都會莫名其妙的生病嗎？只要讓大家把這些金木樨花摻在水裡服下的話，應該就沒問題了！」
——沒問題，還有時間，一定會沒問題的！
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