※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，請保護台灣，拜託了。
「真沒想到會以這種方式再和妳見到面，滿厲害的啊，看來不能再繼續叫妳膽小鬼愛生氣鬼愛哭鬼了，妳竟然有勇氣能到這裡來──」
什麼都沒有的純黑空間中，就只有座敷童子和貓神大人對望著。這裡還是不是在貓神大人的記憶中呢？座敷童子不太確定，但祂直覺──這裡應該還是在貓神大人的心裡。
祂是在和貓神大人的「心」直接對話著。看起來在外面的淺春大人祂們應該也進展得還滿順利的，至少祂能感覺得出來，現下的這顆「心」上已經沒有任何怨念的黑影纏繞著了，貓神大人也還能以這種方式和自己好好的對話……只是卻像是隨時都會消失的樣子。
貓神大人大概很快又要再度沉睡了，這應該就是最後一次見面了，正因如此，座敷童子本來真的真的沒有想要和對方吵架的意思。就算問了那種問題也只是……想把握時間和對方再多說點話而已。
絞盡腦汁努力的找話題，就算是再奇怪再愚蠢的問題都沒關係：「貓神大人是怎麼發現是我的？明明我扮演的是『黃泉鄉的使者』啊。」
對方聞言露出了很得意的表情：「因為我身為貓神也見過好幾次真正的使者啊……那些使者無一例外的都是一身黑衣，可是妳身上是那件顏色很奇怪的紅色的和服，我當然會覺得不對勁啊。」
「這才不是什麼奇怪的紅色，之前都說了是櫻花的紅色！是我最喜歡的紅色！」
「好啦，知道了，是櫻紅色……」
雖然比起和服顏色的爭論，更讓座敷童子在意的另一件事是，貓神大人似乎沒發現祂來到這裡是藉助了厄神八岐大蛇的力量。
或許是八岐大蛇出借力量時也做了什麼偽裝吧？祂竟然過了這麼久才發現，明明早就該意識到的，如果第一時間就被認出來的話，那肯定又會是一場瘋狂的混戰吧？從這一點來說──
──說是要讓情況變得更混亂一點……那到底是不是真心話呢？座敷童子果然從頭到尾都無法理解那位厄神在想什麼。可是，如果是貓神大人的話──
雖然座敷童子不會做到像祂那樣為了得到力量而去吸收全春城的怨恨，卻已經能夠對祂過去那段遭遇中的心情感同身受了，所以也大致能夠猜想得出來……或許那副氣人的模樣、總是不耐煩的取笑人，還喜歡表現得捉摸不定，都只是為了掩飾這一面。
──就像是《佐賀屋的怪貓》中，那個以「折扇」和「髮簪」掩飾著復仇意念的化貓一樣，貓神大人用那些言行舉止掩飾著的是……那個早在那天晚上就自責到不想再活下去的自己。
所以才在對方上下打量了自己，突然有了什麼新發現而開啟新話題時──
「對了，應該才一下子不見，妳怎麼好像長大了？都已經比我高了吧，難道說……看到我變成那種樣子真的讓妳受了那麼大的刺激嗎？」
座敷童子不由自主就握起了拳頭，堅定地凝視著對方的雙眼回應著──努力地想告訴對方外還有人那麼努力的想救祂：
「當然啊，而且不是只有我，淺春大人也是，全身都是傷可是還是很努力的在分離你身上的黑影。」
「這個我知道。」
「還有你的那些貓神使，也都很努力的想要保護動不了的你。還有天狗大人祂們，雖然一開始有點誤會，可是讓淺春大人解釋了之後，大家一定都會變得想要把你拉出來。所以、所以……」
話說到這裡，反而變得有些不知道該怎麼結尾了。座敷童子有些難堪地低下頭……但過了不久之後又察覺到這片黑暗正在崩解而抬起頭來。對方的身後原先空無一物的地方立起了一座紅色的鳥居，祂也正盯著鳥居思索著什麼的樣子。座敷童子也知道對方只要進入鳥居裡的話，那就是真的再度沉睡了。
要在那之前把想告訴對方的話都說出來才行，這麼想著，座敷童子總算能繼續接下去了：
「我一定會努力成為獨當一面的家庭守護神的，所以，到時候、到時候……一定要再醒來，到朧夜家來找我喔！」
努力露出自己最燦爛的笑容，學著櫻夫人過去在朧夜家人們臨終之際為他們送行的樣子。不可以哭，要笑得開心一點才行，不然成為亡靈的祂們會因為放心不下而被束縛在這個世間的……而對貓神大人來說就是，祂會睡得不安穩的。
只是，為了確保對方還記得有一天要再醒過來，像這樣小小的「約定」還是必要的。
「到時候我會保護你的。到時候再一起不用煩惱任何事的開開心心的玩到最後吧！好嗎？貓……貓神大人？田樂？」
「……妳知道我的名字了啊？」
座敷童子目送著貓神大人轉過身，幾步後就踏入了鳥居。卻沒有要停頓的意思，一步接著一步的走下去，在鳥居中越走越遠，直到身影消失不見。
只是座敷童子終究還是在從對方的內心褪出之前等到了回應。
那是一句帶著笑意，語調也放得意外溫柔的──
「那麼下次見面時，也要告訴我妳的名字喔，朧夜家的座敷童子。」
※ ※ ※
回過神來──座敷童子已經不在那個黑色的空間裡了。
「貓神大人已經好好睡著了吧……」
回到了那片空地上的座敷童子凝視著已經完全明亮起來的天空，一旁的櫻樹上已經沒有任何花朵了。春天隨著櫻花祭典的結束而完全離去了，緊接著就來到沒有櫻花的夏天了，即使如此──
從這裡看不太到，但是座敷童子還是想早點回到朧夜家附近的那片樹林，趕快通過那座紅色鳥居來到櫻夫人的櫻花樹之前，明明知道櫻夫人現在應該還在沉睡，還是想早一點、早一點讓對方知道：
「櫻夫人，我很努力了……雖然中間發生了很多事，我也算是有幫上大家的忙了吧？我以後也會更努力的。」
「總有一天我會成為能夠保護大家的獨當一面的神明的，然後到了那個時候，一定、一定能──」
那後半對身為「神明」的自己的期待，在那天還是來不及化為實體的言語，只能暫時先存在心裡了。
畢竟喃喃自語到了那裡，祂先倒在了連忙圍過來的春城妖怪群中，因為事件解決後後知後覺的疲累脫力，就這麼直接昏了過去。
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