櫻花祭典-31－百行奇幻空談

※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，請保護台灣，拜託了。

尾聲

那場有著貓神大人與八岐大蛇的櫻花祭典過去後，接踵而來的日子中，春城居民們的日常幾乎還是和過去一樣。

以天狗為首的一眾妖怪們，無論是否能被人看見，還是時常在深夜的春城街道上吵吵鬧鬧的百鬼夜行。也時不時就在夜中的點心店前排起長長的隊伍，打打鬧鬧地進行著以「爭奪限量丸子串」為由，實則是為了協助春城守護神「引渡」的合戰。

沒有百鬼夜行也沒有合戰時，祂們在白日裡會為了躲避太過強烈的日光而聚集在朧夜邸的「四樓」，各自帶來好玩的東西、好玩的話題、好玩的一切七嘴八舌地分享著──只不過前陣子因為見到了離開春城許久的青鬼阿蒼，祂們討論的話題中暫時還有一段時間會充滿了和那名藍髮青年相關的事：

「赤那孩子留在春城的畫，過了那麼長的一段時間，終於讓阿蒼那孩子見到了啊。」

「連同畫裡的心意應該都有好好的傳遞過去吧？赤那孩子的畫不難懂，阿蒼又是很聰明的孩子，留在這裡的這段時間應該都看懂了吧？」

「不過真沒想到青鬼竟然找了那樣的旅伴……算了，他高興就好，應該也能讓他的旅程不會太寂寞吧？」

「說到這個，青鬼下一個目的地是哪裡……他說過嗎？」

「天狗大人應該會知道吧？等天狗大人從神社回來時，我們再去問問看吧。」

貓神使們也都回到了各自的日常生活中。

化貓在祭典結束後就以黑貓的姿態鑽進了中年行商人身後的木箱中，跟著踏上回夏城的旅程。

至於扣除沉睡的招財貓之外，也算是主動參與協助貓神收集全春城怨念的另外三位貓神使──貓又、火車和五德貓，則在沒多久後直接被淺春叫到了神社裡去說教了一頓。如果有人正好在那段時間到了神社的本殿中，就能看見神主打扮、以布遮著臉的男子對著三隻貓自言自語的詭異場景。

然而淺春那場說教的內容卻不是因為祂們在櫻花祭典上引起了那麼大的麻煩事，也不是為了最後祂們和春城妖怪們打成一團的表現。從頭到尾被淺春以各種形式的話語反覆嚴肅叮囑的只有一件事：

「你們不要再去碰觸『黑影』和人們的怨恨了，那是很危險的東西，一不小心可能會被『拉下去』的。聚集和袚除那些東西我來就好了，你們……以後不可以再這麼做了！」

「就算那是我們老大的命令也──」

「也不可以，如果真有那麼一天，我也會和祂說清楚的。」

只是──雖然在這次祭典上惹出了那麼大的麻煩，淺春其實還是有點感謝正沉睡著的貓神田樂的，畢竟也是多虧了祂才能把那些藏得更深的「黑影」全部引出來，還趁著櫻花祭典期間……人們的信仰心最充足的時候一口氣解決掉了。就算「黑影」還是會在未來持續的生成，至少淺春有很長一段時間不必再擔心這個問題了，只需要專注在該怎麼實現人們的祈願上。

「神明大人，請保佑這座城在接下來的日子裡也能夠無災無難，請保佑大家都能平安渡過每一天。」

「過了夏天就是秋天了，希望今年能夠有好收成。」

「我希望大家都能一直開開心心的笑著。」

──這樣也不錯呢。

淺春一面想著這些事，一面隱藏身形，悄悄觀察著前來神社祈願的每個人的表情，感受著隨著願望一起滿溢而出的溫柔溫暖與善意。很久很久以前和青鬼一起住在那片竹林中的紅鬼也是因為看出了人們身上的這些特質，才會那麼嚮往人類的吧？儘管在親近人類的過程中留下了遺憾，但是──

直到今天，不知道身處在這個世間的何處，或許也正在為了「讓這個世間變成更溫柔又不讓人無奈的樣子」而努力著吧？

身為蝴蝶的神祇……淺春一向最喜歡那些無論未來即將面對什麼樣的命運，都在當下努力過著日子的人事物。

除了紅鬼畫師朽紅葉赤之外，櫻花祭典的夜晚在街道上形成光流的每個人的人生，淺春也都是一直看著的，看著他們運用不若妖魔鬼怪長久的生命在有限的時間內綻放出有如櫻花般絢麗的光彩，看著他們是怎麼努力一點一點朝向目標前進著──

所以淺春才在大火即將將畫師的畫吞噬殆盡時多少伸出了援手，讓畫師的最後留言能夠好好的傳到青鬼心中；所以在深夜拜訪苦惱的點心店店主，提出意見。

所以儘管無法對生物的命運干涉太多，還是以自己的方式幫了泫然欲泣的貓神一把；所以就算真的如天狗在過去的某天中提過的──

「吾輩不論是依照以前的方式過日子，或是改名換姓改變外形藏入人世間，都能夠活得下去，但是，總有一天人們說不定也會遺忘你的存在，對你的供奉轉為徒有形式沒有心意，哪一天也說不定會因此停止供奉，到了那個時候，你又該怎麼辦？」

──在那個總有一天會來臨的日子中，一旦失去信仰的話，大概就連曾經有過「淺春」這位春城守護神都沒留下多少記載的。