※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，請保護台灣，拜託了。
上一個瞬間明明還置身於彷彿重現解厄祭喧囂的空間中，伴隨著杯中之煙裊裊上升讓意識逐漸發散開來，眨過眼後的下一個瞬間──
就來到了那片詭異凝窒的深黑之中。
非人的眼睛早已經習慣在黑暗中視物，更何況這時的他是「有心」的……去想像、去探究、去試著身歷其境地體會茶師男子口中的那些事。
正因為先從東雲那裡得到了具體的描述，所以赤非常篤定在這片黑暗中一定有著什麼──
越是努力去看就能看見更多也更廣，赤依稀看見在深黑的另一端有著許多像是「樹」一樣的東西，黑暗中的輪廓，還真的和他稍早前在茶入內側看見的櫻樹大致相同。
「原來真的有櫻花啊……」
「還有樹下的那是……『人』嗎？太遠了有點看不清楚。」
其實要說那是「人」或許真的有點勉強，看起來只是幾道很像人卻一動也不動的身影而已。赤也很清楚會出現在這種地方的更可能是妖魔鬼怪一類的非人存在，在此之前也從來就沒聽過「人」能夠居住在茶入內的黑暗中的鄉野奇譚──但如果這次真的遇上了，光是想像而已，赤就已經迫不及待想要畫下來了。
只是在動筆之前，還是要先確認那到底是不是「人」。不然如果把其他喜歡住在狹窄黑暗的地方的妖怪──像是管狐啊豆貍啊茶杯童子啊錯認成「人」的話，就對祂們太不好意思了。
又想起上次有事造訪百梅林時，偶然看見管狐、豆貍、茶杯童子三者正向不小心踩壞了祂們居所的大入道說教著，還連一句都不許對方反駁的樣子……赤忍不住苦笑起來。
說教這種事，自己身邊有虎神再加上最近的神迎大人和鶯夫人就夠了，他該慶幸早梅大人沒有加入說教的行列嗎……不對，現在思考這種事好像又偏離正題了。他現在該做的「正題」是──
赤努力的想看清櫻樹下的身影到底是什麼，還一面默念著「靠近靠近靠近」期望著在黑暗中的視角能夠移動到樹下，一段時間過去了，赤默默地收回了往遠處投射的視線……因為一點用都沒有。
不只是「看得不夠清楚」，他也還和那些櫻樹保持著幾乎沒有變化的距離，就像是被一個無形的牢籠牽制住了行動似的。
儘管不常遇上，不過會發生這種狀況的原因，赤待在夏城時已經先從那位白色的鬼族同伴那裡學到過了，也知道該怎麼應對，所以面對此時的異狀一點也不感到驚慌，反而還能在游刃有餘中帶點好奇地打量著這片黑暗的別處。
「是因為我是『不請自來』的啊，那就要先變回『客人』才能行動了……就照著東雲先生說的做吧。我想想，一開始是──」
一開始會先出現在夢境中的、會先出現在喝過茶的人們面前的是──
畢竟不久前才將對方告知的事都整理到畫紙上，現在應該還攤在紅葉堂和室的桌上並且顏料未乾，順序什麼的全都歷歷在目。
「那盞燈籠。」
照東雲說過的順序，應該要先找到那盞繪有晴明結梗紋的紙燈籠才對──赤才剛起了那樣的念頭，手邊還真的立刻多出了一盞花紋和燄色都相符的紙燈籠。
飄浮在什麼都沒有的黑暗中，燈籠中青藍色的火焰搖搖晃晃的，明明燈籠的另一端什麼都沒有，感覺就是要讓自己接下似的。
於是赤讓那片深黑中的「自己」抬起手握住紙燈籠的握柄，頓時──
有如春日山嵐一般的濃濃霧靄充斥周身。
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妖詭異事繪前引 (2)
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