※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
有了踏腳石作為路線依據，前方的東雲和虎神的步伐也漸漸加快，也不必再緊盯著奉茶童子的動態，深怕在偌大的竹林中一不小心就弄丟了對方。精神都有些放鬆下來的虎神和東雲……於是又回到了之前的相處方式。
「你也未免裝看不見妖怪的人裝得太像了！我竟然也沒看出來，如果能提早察覺到的話，就不會讓你對赤那傢伙──」
然而或許是提到了東雲在意的點，這次茶師男子並沒有笑著忽略這些抱怨和不滿，反倒是在檢視著腳下踏腳石的同時，意外認真地解釋起來：
「因為東雲家繼承了……很特殊的茶道，我從小就在練習如何裝作看不見。如果一直待在春城還好，但要是受邀到某些地方時被知道我不只是能看見，甚至還能交流的話，會為東雲家帶來大麻煩啊──」
「紅葉堂並不是那種地方啊？根本就是因為你認為這麼做的話，之後比較容易讓赤那傢伙喝下茶水吧？」
「嗯，這次的確是因為這個原因沒錯。」
平時像這樣和虎神一搭一唱的人往往是自己，而能夠像這樣走在後方看著同伴和其他人……不帶殺意和敵意地拌著嘴，對赤來說也是新奇有趣的體驗。
「直到這次的委託完成，東雲先生離開冬城前，都還會一直是這樣的狀況吧？像現在這樣……其實也很不錯啊。」
於是前行的腳步又慢了一點，想畫下來、想趁著對方還在時多留下一點這種相處情況的紀錄。
被那股衝動牽引著短暫沉浸於繪畫之中的結果就是，當赤從手上的畫作中回過神來時，虎神和東雲已經走得不見人影了，連爭執聲都在不知不覺間消失了。
赤盯著空無一人的前方愣了愣，接著無奈地笑了笑。
「這樣就更像和阿蒼還住在那片竹林裡的時候了……真懷念啊。沒辦法呀，那個時候我也常常自己一個人到竹林裡取材啊──」
可是對比方才虎神和東雲還在時，讓整片竹林都變得熱鬧起來的氛圍，在綠竹的環繞下只剩下自己一人的處境就顯得有點寂寞了。
尤其是已經回憶起那個時候的事，卻又很清楚在這片竹林的彼端不存在著那個有友人在的「家」，而是又一次因為人類對非人的偏見而差點造就悲劇的場所──
想到這裡，赤不知不覺間完全停下腳步，一時之間突然感覺臉上的笑容差點無法維持下去。
「……還是換個方式好了，不然現在的我根本不知道該怎麼面對……和千家流消逝後的夢枯庵啊。」
──赤在很久以前，下定決心要留在朧夜家後，回到那個在竹林裡的家中「道別」時，似乎也用過同樣的方法。
一面回想著曾經見過的原家人的穿著打扮……從印上了原家家紋的黑紋付羽織、暗色的直垂襦袢和袴、腳上踩著的草鞋，到佩帶的太刀或打刀還有脇差。
一面回憶著見過的原家人行動時的樣子，緩緩閉上眼睛的話。
再度睜開時，就能看見作著相同打扮的幾道武士身影掠過身邊，匆匆往竹林深處跑去。只是這一次赤不需要再和那道身影對話了，僅僅需要任由自己作為畫師的想像力盡情發展作祟，讓自己轉為──旁觀著他人故事並以畫筆紀錄下來的角色。
然後總算又能夠笑著，抱持著「好想畫下來、一定要畫下來」的執著，繼續前行了。
為了追上想像中奔跑的武士們，赤也漸漸加快自己的速度，到後來甚至將紙筆收入懷中，直接跑了起來。
跑動時帶起的氣流讓身旁的竹幹大大搖動起來，發出讓人在黑夜中聽了會不寒而慄的嘎吱聲，竹葉颯颯作響。日光穿過竹葉傾瀉而下，在地面上投射出了游移的光斑，使得赤一下子是行走在日光下，一下子又回到了綠竹的陰影中。
就這麼循著踏腳石的路徑通過了竹林，接著眼中豁然開朗地映入夢枯庵的真正風景。
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妖詭異事繪前引 (2)
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