※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
聞言，打扮怪異的青年沒什麼特別的反應，依舊面無表情地凝視著河道旁的櫻花。要說有什麼地方改變了，也僅僅是些微抬起頭而已。
但那並非是女性那一番話造成的影響，純粹只是觀覽船駛過了某枝似乎因為花開得太多而向著河面垂落的櫻枝下方而已。青年仰望著那枝特別繁茂的櫻花，瞇起眼睛，似乎是在仔細打量著……也代表他沒有將女性的那番話放在心上。
除此之外，會是酒精的作用嗎？女性總有種青年對自己的話嗤之以鼻的……錯覺？
映入女性眼中的青年的一舉一動本來一直有如享受著休閒時光的舊華族一般優雅，但在那番話出口之後，賞櫻的青年卻讓女性有種對方在看自己笑話的感覺－－而之所以對那番話沒有什麼特別的回應，連先前簡短的「是啊」「嗯」都消失了，則是對方在等待著自己再說出什麼可笑之語。
這讓女性有點不高興了……無論是青年那種沒有將自己的話放在心上的態度，還是嗤笑著自己的「錯覺」。
明明隱約意識到可能還會被青年繼續不動聲色地嘲笑，由那股不高興帶起的不甘心，還是驅使著女性向青年深入解釋起來：
「開在自然界中的花……想要達到『花有百日紅』的話，大概只能仰賴那些傳說中的、也不知道是不是真實存在的神明和妖怪吧？有祂們那樣的力量，說不定只要動動手指就能將花的時間凍結在最美的那一刻。」
「對祂們來說，想讓一朵花不凋謝，一定是很簡單的事吧？」
也不知道是不是女性聽錯了。
說到那裡時，似乎聽見了青年微乎其微的笑聲。
果然是在嘲笑自己啊－－如此一來，女性更不甘心了。
於是她氣鼓鼓地掏出了錢包。趕在青年的目光從那枝開得特別茂盛的櫻花上移回來之際，將一直放在錢包夾層裡的「那個東西」遞到了青年面前：
「我們……人啊，沒有神明或妖怪那麼方便的力量，最後找到的、讓花永遠不會凋謝的方式，就是這個了。」
－－那是女性在踏入社會之前，還是充滿青春活力、對未來滿懷希望的學生時期做出的押花書籤。
當時的女性出於興趣加入了和本科毫無相關性的押花社團，也在那裡學會了押花的製作步驟。這張書籤則是女性最得意的作品。
滿滿的櫻花經過當年的多道加工之後，直到今天都還在書籤上充滿生機的綻放著。即使在製作過程中被脫了水，已經不算是活著的花了，只是徒有其表而已，但是－－
那份美麗卻透過加工永久保存了下來。對身為人類的女性來說，這已經是形式上真的達成了「花有百日紅」了。
將押花書籤遞給青年看的過程中，女性還滔滔不絕地解釋了押花的製作流程：為了永久留下那些美麗的姿態，為了將花的生命凍結在它開得最燦爛最華麗的那一刻，需要多少複雜的步驟……
一個步驟一個步驟的解釋過去，直到再也無話可說。
而聽完之後的青年真正的笑了起來。再也不是那種若有似無到讓人懷疑是錯覺的笑聲，但那陣笑聲傳入耳中時……女性內心的不甘心和不高興，出乎意料的一下子消失得無影無蹤。
至於原因－－是因為那陣笑聲中不知為何帶著的憐憫。
有那麼一剎那間，女性幾乎被酒精迷昏的大腦中突然閃過一絲清明的思緒。從已知的細節得出了無法被證實的結論：眼前青年的正體可能是什麼高高在上、彷若「神明」的存在。
那個「神明」在漫長的歲月中看著人類的出生與死亡有如看著櫻花的滿開與凋零－－這麼一想的話，那也無怪乎青年方才會嗤笑著自己了，在「神明」的眼中，生命短暫的人類拼命說著要如何保留同樣生命短暫的花的美麗，想必是荒唐到讓人會忍不住笑出來吧？
這位「神明」在漫長的歲月中，每每賞著櫻花時，想必也遇過不少次同樣荒唐的經歷吧？至少這一點，女性是能從青年接下來的那段看似沒有特地傾訴對象的感嘆中得知的。
「出於物哀而想保存下剎那的光華，透過圖畫和文字、藉由攝影……人類能夠想到的花樣還是一如既往的多啊。」
也不知道是不是受到觀看角度的影響，女性似乎看見青年的雙眼有那麼一瞬間變成了金色的豎瞳。
她還來不及看清楚，只見青年嘴角的弧度漸大。彷彿突然得知了什麼有趣的事似的，定定凝視著她的目光中隱藏在異樣的情緒。
像是被危險的蛇類緊盯著一般的感覺讓女性也不知道這下是該說話還是維持沉默，所幸就在猶豫時，青年終於再次開口：
－－出口的話語聽得出是針對女性本身的，卻也讓鬆了口氣的女性完全摸不著頭緒。
「對了，剛才有段話並不全然是對的。既然都能 『花有百日紅』了，要達成『人有千日好』不也是意外簡單的事嗎？」
※ ※ ※
女性是直到三個月以後，即將在遊蕩到這一帶的殺人鬼手中，被活生生製成「標本」之際－－
「……那個人，是看到了我會有這樣的下場嗎？」
才盯著空無一物的天花板，恍恍惚惚地領悟了話中的意思的。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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