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紅白御伽繪
說起夏城的畫師笹竹白——雖然也會畫畫浮世繪、美人圖、無慘畫之類的題材，但最著名的作品，果然還是將各地御伽話以長畫軸形式一節節描繪出來的「御伽繪」了吧？
尤其是來到夏城後就選擇了直接長住定居的他，在畫店「夏竹」裡花了好幾年的時間才繪製出的，以夏城中家喻戶曉的御伽話作為題材的那二十三御伽繪。
明明只是僅憑個人喜好畫出來的作品而已，卻在他隨便找了個雕板師和印板師合作，作為「商品」推出不久後，立刻在整座夏城中引起轟動。
笹竹白自己也有些想不透，怎麼會變成那樣呢？因為他不常接近人，所以始終只能推測：大概是因為像這樣把平時常接觸到的東西用另外一種形式表現出來之後，為人們帶來了一時的新鮮感吧？
明明看在他眼中是燒了撕了毀了都不覺得可惜的作品，在夏城中的受歡迎度甚至還造就了不久後那些足以以假亂真的「贗品」「仿畫」的出現。
笹竹白自己是不太想去理這種事，也不會想特地為了這種事出現在眾人面前的……在他看來，那些畫在自己的手中被完成了，離開自己的手之後，無論變成什麼樣都無所謂；他只是想畫畫而已，與其去在意那種事，不如想想接下來要畫些什麼才好。
然而與消極的畫師形成強烈對比的是，夏城的居民們一直嘗試著要怎麼分辨真品和贗品，最後還是摸清出了分辨真偽的方法：
－－只要盯著長畫軸一角的那個「白」字落款即可。
如果是真正的，經由畫師笹竹白之手創作出來的御伽繪的話，只要盯著看久了，那個「白」字就會自行浮動起來。
人們不知道箇中原理，於是慢慢有了這樣的傳聞－－說是因為笹竹白真的畫得太好了，畫作甚至被夏城守護神深深喜愛著，因此才被附上了這樣的「防偽加護」。
笹竹白自己很清楚並不是那樣的。作為御伽繪的畫師，他自然是知道背後真正原因的－－但他卻同樣的，不會刻意去向人們澄清這件事。
這一次卻不是因為他完全不在意了。
而是因為他早在很久以前就預見到了……一旦澄清了那件事，或是「真相」不小心讓人們知道了的話，可能會為自己帶來多少麻煩。
所以無論如何，笹竹白終究不會告訴夏城中的任何人類。
－－關於自己的真實身份其實是來自黃泉鄉的「白鬼」的事。
－－還有，正因為自己是「鬼」……全心全意投入作畫中時，就算還沒能到達「神乎其技」「能將紙上之物轉為真實」的境界，有時候還是能引發這點小小的奇跡的事。
※ ※ ※
那二十三幅落款為「白」的御伽繪在全夏城的人類間引發轟動的同時，過沒多久，夏城的妖怪間也默默流傳起了與之成對的……落款為「紅」的另外二十三幅御伽繪。
除了自身存在的差別之外，看過了那些御伽繪的妖怪，反應簡直就和夏城中那些愛畫成癡的人們如出一轍。
笹竹白還是想不透，只是幾幅畫而已，真的值得讓妖怪友人們為此大打出手嗎？不過既然紛爭是自己挑起的，他還是該負責平息才對。
也還好當妖怪們來到他的畫店中時，店裡還剩下足夠的和紙和顏料－－他臨摹著自己的畫，一節接著一節地緩緩畫下－－
那些自己從其他妖怪的閒聊間無意間得知的，御伽話背後的真相……就像是「寄生神明」、「偷錢錢箱」、「不祥螢」和「啞蟬」這四則。
那些自己在出外取材過程中，藉由觀察到的蛛絲馬跡推測出的真相……那是「無落雨」、「窮人與富翁」、「池神」和「分禍茶壺」。
那些他從當事人當事神當事妖那裡得來的，還是無法確定是真是假的單方面說法，像是「算盤與招財貓」、「不笑的人形」、「蚊香豬」和「流麵」。
其中又以現任夏城守護神－－凌霄提供的真相為數量之最……光是簡單一數數數就有「鬼目」、「惡緣神社」、「夏風鈴」、「百物語初話」和「河童忌」這五篇。
此外，來源最為特殊的，大概就要屬「緣滅」和「閻王像」那兩篇了吧？
「緣滅」是他不知道從哪裡聽來，並且出於自己也摸不透的私心放入的御伽話。至於「閻王像」嘛－－
笹竹白可是直接從黃泉鄉主人那裡聽來了完整的前因後果。
※ ※ ※
一開始被黃泉鄉主人找上時，他還以為對方只是來單純敘舊的。就像是前幾天，才剛來到夏城的祂先到城東的樹林裡去找了原先是黃泉鄉使者的凌霄，後來似乎又去見了那個……他從某隻狸貓口中得知過存在，但至今還沒正式打過照面的，原居於黃泉鄉的青行燈。
所以大概只是今天剛好輪到了自己而已。他承認自己是有點先入為主了，不過他真的想不出其他可能的原因。也正是因此，當聽見黃泉鄉主人以「作畫委託」的方式扔出的請求時－－
笹竹白才一下子愣住了。還以為是自己聽錯了，又反覆再確認了好幾次。問到對方終於苦笑著吐露了背後的真正緣由：
「因為如果只有他們在努力改變這個世間的話，對他們來說……負擔實在是太大了，也太累人了。」
「所以我才想去找其他和他們有著『直接的緣分』的存在，想試試能不能多少幫上他們的一點忙。」
「你願意試……你想加入嗎？」
※ ※ ※
在夏城的妖怪間引發了小小的畫作爭奪戰的那另外二十三幅御伽繪的出現代表了－－答案是肯定的。
黃泉鄉主人離去之後，再度決定了畫作題目的笹竹白很快的又提筆畫了起來……只是也不知道是不是受到那樣的「委託內容」影響，畫到後來，他忽然發現自己似乎下意識地在模仿著某個人的畫風。
和他原本詭譎駭人又栩栩如生，像是會嚇哭小孩子的風格截然不同的，線條簡略卻溫和溫柔許多的筆觸。
察覺到這件事之後，幾經思考的笹竹白……才在那另外二十三幅御伽繪的一角，簽上了「紅」這個字作為落款。
在夏城中，大概除了他之外沒有任何人知道那個落款到底蘊含著什麼樣的深意。
但就算不了解其中的深意，也不妨礙有偽裝成人類的富商，真實身份卻是妖怪者－－收藏了兩邊的畫之後，又因著那兩種落款，將分別流通於人類與妖怪之間的這總共四十六幅畫軸合稱為－－
「紅白御伽繪」。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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