百行奇幻空談

上篇    隱

春城無處不飛花。

正值百花盛開時節的春城，赭紅、青藍、穗黃等，五顏六色的花瓣紛飛在空中，整個城中瀰漫著一股馥郁的花香，街上的人們似乎也感染了百花愉悅的紛圍，各個精神抖擻的做著日常的工作。

而在春城中一間毫不起眼的點心店前，一名青年坐在長凳上。青年的樣貌普通，一頭海藍色的短髮，穿著打扮類似隨處可見的修行僧，深藍袈裟與被染成淺藍色的麻布法衣，毫無特殊之處。

唯獨那雙與天空同色、如春日朝陽般和喣眼瞳能夠稍稍吸引到路人們短暫的注目，彷彿在其中存在著一種無法言喻的魔力似的。

然而，那雙眼睛的魔力也僅僅止於招徠人們的目光而已，並沒有其他的特別之處，人們的注意力很快的就從藍髮青年身上移開了。只有一名留著市松人偶頭，身著粉紅色和服的女孩，站在對街，一直望著點心店前的青年。

仔細一看，青年的動作可說是不尋常，他雖然在店中點了裹上羽二重粉的最高級丸子，卻完全沒有吃的打算，而只是將盛著丸子串的小盤子擺在身旁。自己則目不轉睛的觀察著一來一往的人們，眼中閃耀著感興趣的光芒。

剎那間，青年的眼神和女孩對上了。青年的嘴角立時浮現出柔和的笑，那是很符合那雙藍色眼眸的一個笑容。但青年並沒有更進一步的動作，就只是坐在那裡，和女孩做眼神交流。

對望了很久，女孩終於按捺不住心中的疑惑，逕自走過街去，卻遲遲不敢去和青年對話。

突然，擺在青年身旁的盤子在一瞬間空了，取而代之在空位子上出現的是一隻通身火紅，只有腹部及尾巴尖端有些許白色的狐狸。狐狸用尾巴將盤子撥到一邊，看似奸險而細長的狐狸眼微彎，竟開口說話了。

「阿蒼，人家女孩子都在那裡等你等了好久了，你怎麼都不去跟人家打聲招呼呢？」

「狐仙，你還說呢，要不是有誰堅持一定要吃到這家的丸子串，我也不用一大早就來這裡跟妖怪排隊搶點心，還錯過和委託人約好的時間。」藍髮青年的聲音低沉縹緲，輕輕鬆鬆一句話就封住了火紅狐狸的口，祂賭氣似的不再說話，反而很快的纏依到青年的頸上，從遠處看來，青年就像是戴了條紅色的圍巾。

在兩人對話的同時，女孩終於鼓起勇氣接近青年。細緻的粉紅色嘴唇開開合合，吐出的是彷彿幼貓嗚鳴般微弱的聲音。

「請問……您就是土御門蒼先生嗎？那位不論什麼麻煩案件都能解決的陰陽師？」

「是，我就是，土御門，單名蒼。」青年──阿蒼理了理衣服，他似乎一開始就看出了女孩的來意，「叫我阿蒼就行了，您就是委託人嗎？那個朧夜家的……」

「阿蒼先生！」女孩突然有了很大的反應，她的表情忽然嚴肅起來，兩手交疊在身前，向著阿蒼行了個九十度的鞠躬禮，動作之大讓阿蒼頓時有些錯愕。

「阿蒼先生，請您幫忙解決發生在我們朧夜家的神隱事件！」女孩用與之前完全不同的音量大聲說。

※  ※  ※

「朧夜家大約在一個月前就開始發生怪事……」

正午過後，阿蒼和狐仙一起被請到朧夜家的古老華宅中，聽著委託人敘述冗長的事件經過，即使知道這是件很重要的事，但一人一狐卻都顯得有些心不在焉。

委託人是朧夜家的當家，一位年過五十的老伯爵，他臉上的皺紋克盡其職的突顯出他的歲數，歷經許多風霜的老伯爵似乎已經很長一段時間沒有好好休息過，臉上全寫滿了倦容，看起來就連斑白的頭髮也比其他五十幾歲的老人多了一些。

儘管如此，老伯爵畢竟還是舊華族的當家，舉手投足仍能一窺往日的風華絕代。

「起初是在夜半時常常聽見怪聲，像是許多人在天花板上爬來爬去的聲音，不時還能夠聽到酒宴上的談笑聲，舉杯碰撞的聲響，但是，當傭人們掀開天花板一看時，卻什麼都沒看到。」

阿蒼貌似專注的聽著委託人說話，事實上，那雙眼睛卻開始在屋內遊移，從紙門、紙窗上色彩鮮艷而活靈活現的鳥獸戲畫(註1)延伸到天花板上，樣貌不同卻能和樂的生活在一起的鳥獸們，光只是望著就感覺靈魂彷彿要被吸入其中似的，整個房間宛如是個超凡脫俗的極樂淨土。

這個畫師的高超功力，讓阿蒼不禁為之讚嘆。

「漸漸的，在傭人間產生了奇怪的傳言，有人說看過百足蜈蚣夜晚時在城閣上寧望著月光，或是突然出現在門口，和尚打扮的獨眼妖怪，還有人說看到了高聳入天的巨人在春城中行走，往美野那裡去，到半路上就消失無蹤了。」

目光遊移，略為敞開的紙窗窗口能夠直接看見不久前才經過的紅色鳥居，不應該出現在這裡的建築物，被綠蔭環繞著，顯得特別明亮、起眼。

紅色鳥居後方，獨立於綠林中的千年櫻花樹，雖現在是春暖花開的時期，卻反而有些頹靡，滿樹綻放的櫻花沒有帶來春天活躍的氣息，反而讓人有垂死掙扎的奇怪氛圍。

再想到，經由小徑來到華屋時，從濃密的枝椏間稍微撇見了黑瓦片的屋頂，瓦片四邊交接的地方擺放著告知鬼神界線用的「鬼瓦」，和其他地方的華屋並沒有什麼不同，但阿蒼總覺得有哪裡不對勁。

是了，他終於想到是哪裡不對勁。

華宅的屋簷上，以交趾陶所燒製成的守護神，怒眼圓睜，頭上長著角，嘴裡的尖銳虎牙帶點邪氣，混身通紅，在傳說中，擁有異於常人的巨大力量，被俸為地獄使者的「鬼」。

一般人不是會選擇虎頭魚身的「金鯱」或活潑的「屋頂猩猩」來作為避邪之用嗎？以「鬼」來作為守護神的人家，阿蒼著實沒有聽過。

難道是和這座城的建城傳說有關係嗎？

「如果只是傭人們見到幻象還好，人生中也偶爾會看到過幾次不存在現實的東西，我一開始是這樣想的。但是，情況後來變本加厲，就連內人也開始疑神疑鬼，老是說些什麼鏡子不見之後，有人會莫名其妙消失的話……」

狐仙已經開始打呵欠了。藍髮青年的眼神在整個房間遊移過一遍之後，實在找不出什麼能夠引發他興趣的東西，不得已，只好再將目光飄回他的身邊。

剛才為他們兩個帶路的女孩正襟跪坐在他身旁，一樣的清湯掛麵髮型，只是身上不知何時已經換上了黑底白碎花的和服。黑色的大眼睛眨也不眨，專心的注視著老伯爵。

要是只看她這個樣子，阿蒼根本就不會聯想到，她就是日本傳說中，被奉為家庭守護神的妖怪，座敷童子。看她的樣子，想必對這個家庭是十分忠心的。

只是，阿蒼從來沒有想到，竟然有人會讓座敷童子來迎接客人的，何況人們看不看得見座敷童子的存在也是一個問題。早期的人們心靈較為純潔，所以妖怪們也喜歡在他們面前現形，但現在要找到這樣的人，恐怕很難了。

他們走過門廊時，許多正在工作的傭人們都將狐仙視而不見，奇妙的是，他們似乎還能看見座敷童子，在院子中踢蹴鞠(註2)的兩名孩童就曾經邀請座敷童子加入她們的遊戲。

不簡單，朧夜家絕對不是表面上看起來那麼簡單。

「在一個星期之前，突然有個傭人在所有人面前大吼大叫，說鏡子真的不見了。我們本來想說，也許和之前一樣只是無憑無據的傳言，可是，後來就有人來通報，三尺鏡真的從神龕中消失了。」

「什麼？」講到這裡，阿蒼才真的來了興趣，原先散渙的坐姿立時端正起來，「您是說，那面傳說中自遠古時代傳承下來，具有祓除(註3)能力的三尺鏡，真的在這座宅第中？」

「曾經。」老伯爵緩緩的嘆了口氣，「那天完全沒有任何人出入神龕所在的『東之間』，所以三尺鏡是怎麼消失的，也只能算是個謎了。」

東之間……是東邊的廂房嗎？阿蒼透過老伯爵觀望著繪有鳥獸戲畫的牆面，在這棟宅第的五樓，那面牆的另一邊，就是供奉著傳說中三尺鏡的「東之間」嗎？

「我想，反正只是一面祖上傳下來的舊鏡子，就算消失了也沒什麼大損失，沒想到……隔天，內人就離奇的在所有人面前消失了。」

「在所有人面前『消失』？」阿蒼突然覺得有點無法理解老伯爵所說的一字一句，「伯爵大人，『消失』和『離去』可是兩個完全不同意思的詞，您確定您要說的，不是在所有人面前『離去』，而是『消失』？」

「這就是我要委託您調查的事。」老伯爵蒼老乾枯的眼框中泛出淚光，他猛然表情嚴肅的向阿蒼磕了一個頭，來得讓他措手不及。

「伯爵大人，不必如此。」他趕忙要去扶起老伯爵，這位年老力衰的老人竟變得有如石頭般堅硬，讓他拉也拉不動。這位老人的周身有一股堅定的氣燄，彷彿自開天地以來就存在的石尊般，讓他在一瞬間為人所不移。

「宅第內的傭人們都傳說，內人是被神明大人給隱藏起來了。」老伯爵態度凝重的對阿蒼提出請求，「陰陽師大人，我想請您幫忙解決這次的事件，找回我摯愛的內人。」

註1：鳥獸戲畫，原為日本國寶級畫作，在這裡純粹取字面上的意思。

註2：蹴鞠，古代貴族的一種踢球遊戲，現已名存實亡。

註3：祓除，又作「祓褉」，古代除惡求福的儀式。