百行奇幻空談

※灯心草♬藺嬛醬的點文，終於完結了，久等了。

※本文分為上中下篇，下篇分為兩次放上。此為下篇部份之二，也是最後一部份。

※尾聲？

「希望……」

──座敷童子，儘管有著諸多關於由來生成的傳說，他們大部份都是貧窮人家的孩子，為了家庭，就算自己已經沒有長大的機會了，在死前那一刻還是祈求著「希望之後不會再有人變得和自己一樣不幸」，那是唯一也是最強烈的願望。

「不希望……」

──也許就是因為這樣，那些孩子們才會變成「座敷童子」這種妖怪的吧，生前無法完成的願望，在死後轉變為了能為家庭帶來好運與幸福的力量。

「希望……」

──座敷童子其實是一種相當老實單純的妖怪，有的時候甚至會因為「生前已經過得很不幸了，不希望其他人也不幸」的執著而自己放棄了得來不易的東西，自由、喜悅、嚮往，或是……

※  ※  ※

「……結果，又是被那個人耍得團團轉啊……」

舊書店的青年半臥半坐在店後的躺椅上，悠閒地看著手上的書。他抬手揉了揉稍長的褐髮，微笑著，帶點抱怨的喃喃自語著。

這裡是舊書店「桐一葉」，雙層的木造建築，一如往常。

一樓是如尋常的舊書店一般的景色。聳立在店內各處的古老木頭書架上擺滿了形形色色的舊書；厚重、可能擺在店內一段時間都不會有人去翻動的專業書籍，泛黃缺頁卻仍有不為人知的研究價值的鄉土風情誌；遺失了封面的怪談書，某位不知名作家所出版的文庫本小說。精裝書、黃表紙、佛教讀本、說話集……應有盡有，而放置於書架一旁的則是好幾堆去年得來、尚未上架的書籍。

──其實青年在花了一個早上打理一年多沒有動過的店面時，就已經順手整理過一些舊書了……不過在舊書的數量遠大於書架數量的狀況下，再加上青年每每整理起舊書時，無論如何手邊動作就是會不知不覺慢下來的習慣，縱使已經整理過，就整體來看卻又彷彿什麼都沒有改變，仍然是那樣亂糟糟的情況。

倘若將視線由書架上移開，轉移至其他地方的話，還能看見在離書架尚有一段距離的地方，有著好幾座由過期舊雜誌及學術期刊隨意堆砌起的書堆，只不過這類的書堆因為多半沒有以繩索固定，所以大部份都是半塌的狀態，遠遠看來就有如一個個的土饅頭一般。

而再將視線放得更遠，木板牆上黏貼著不知道是哪本書內頁插圖的宣傳海報，只不過可能是由於年代久遠的緣故，原先鮮豔的色彩也只剩下深淺不一的褐色與淡黃，海報一角因受潮微微捲起。

舊書架、舊書籍、舊雜誌、舊期刊、舊海報……被這些事物占據、環繞著，隱隱約約被一層鵝黃色的光暈籠罩著的四方空間中，瀰漫著淡淡的、屬於歲月的氣味：

──陳舊之物所散發出的霉味。

明明是讓一般人可能皺起眉頭表現出明顯厭惡的氣味，青年卻一向很喜歡，每每情緒不穩時聞著、什麼話也不說的就只是被這種霉味包覆於其中，總是能讓心定下來。也是出於這個原因，青年在舊書店的後方──原先應該是櫃台的地方──擺上了一張躺椅，儘管二樓有塊較廣闊且較舒適的起居空間，青年在大部份的時間內還是喜歡待在一樓的舊書店內。

半掩半開的紙拉門因為日光的投射而在地面上落下了近乎垂直的細長影子，店內連一盞瓦斯燈都沒有……青年就這樣藉著透過紙拉門而有些昏暗的日光，手中捧著紅色封面的妖怪繪卷書，閱讀著。

手上的書是他前陣子外出時才以某些方式「收購」來的，在毫無褪色之感的鮮豔封面下包藏的內容也是不輸其的繽紛醒目，簡筆的線條勾勒出栩栩如生的樣貌，一頁頁都是讓青年倍感懷念、現在卻多半已被人們刻意視為不存在之物的妖魔鬼怪們……而他現下翻閱到的，正好是「原先」繪有無臉紅色童子的那一頁──

會說是「原先」，是因為在那一天之後，整本妖怪繪卷書中，只有繪有無臉紅色童子的那一頁在那一日的造訪之後起了變化。

紅色童子的臉出現了，手中捧著白色的小紙鶴、身穿紅色小袖和服的座敷童子在那一頁上瞇起眼睛微笑著，那是十分幸福愉快的笑容，是在這個時代被人們否定了存在，也仍舊想好好守護著最喜歡、最重要的人們的笑容。

附帶的文字圖說也隨著圖樣的轉變而起了變化，變成了與原先完全不同方向的內容……什麼「生前已經很不幸了，所以不希望別人一樣不幸」的執著，願望、放棄之類的。雖然也不至於無法理解到天馬行空的程度……不過讀到這裡……

微微嘆了一口氣，青年將書闔上了。正想起身繼續早上未完的整理工作，卻忽然回想起了那天，造訪那戶有座敷童子的家時所發生的事。

從一般人的角度看來，表面上不過就是喜愛書籍的青年「剛好」為了收購舊書而來到那戶人家時，「無意中」運用自己身上帶有的能力，從倉庫裡的結界中放出了被囚禁已久的座敷童子罷了……青年自己卻是最清楚的，隱藏在之後的真相，絕對不只是這些巧合那麼簡單。

一開始的確只是因為那個家裡有著少見的珍本，以及自己一直以來探求著的書籍，才特地選了那麼一天過去的，後來卻陰錯陽差地轉為要釋放那個家裡的座敷童子。明明並不是他的本意的，在看到那個人留下的那本書時，儘管除了能夠得到的書籍之外，對這種事完全沒有興趣，卻也已經明白了……

還有，那名年輕女子從小到大每年夏天一直做著的夢，雖然當事人做出的是另外一種解釋，但是青年一聽卻立刻瞭解到其背後代表的意義是什麼，儘管沒有當場表現出來，在那個當下青年心中卻是有些錯愕的：

「不只是最後的『我的聲音』，還有夢境前半段從外頭快速蔓延而來的詭異木槿花也是──」

就像是追著腐肉而來的惱人蒼蠅一樣啊──過去曾經有個人這麼對他說過。

如果把書籍比喻為腐肉，把他自己比喻為蒼蠅的話，收集著自己想要的舊書而在每年秋天將舊書店四處搬遷的他，的確就和那樣的情況一模一樣；而那一天年輕女子所描述的夢境，如果把存在著座敷童子的那個房間比喻為書籍，把詭異逼近的大片鮮紅色木槿花比喻為他自己的話，情況也是一樣的。

青年半闔下眼簾，輕撫著舊書的封面，有些蒼白的手指緩緩地劃過書封上的一字一句，從標題，直到旁邊那行與舊書店店名相同的小字「桐一葉」，笑容突然像是被凍住了一般。他自言自語著：

「那個夢其實也是在預告著我的到來吧，雖然不知道他是利用了什麼手段將座敷童子的夢和那位小姐的夢境連結起來的，不過既然能夠吸引我到達那裡的話，那個人連最後的結果都早就想到了吧……」

被囚禁的座敷童子，最後選擇自行放棄了得來不易的自由。明明都已經被那家人否定了自身的存在……就只因為在長久的時間中不知不覺間喜歡上了那一家人，不願意看著自己離開之後那家人家道中落的樣子，因此選擇了繼續留下來守護著那家人，就和那本書上寫的一模一樣。

沒有辦法理解啊。

無論是座敷童子為什麼會由被囚禁本該怨恨的立場，轉變為喜歡這家人的感情……還是放棄自由，轉而辛苦的守護否定自己存在的人們的那種心情……人們害怕著一直以來建立的價值觀會崩毀而不斷否定特定事物存在的想法……

那個人是怎麼在那麼久之前就預測到座敷童子的選擇的？那個人為什麼在書上留下了那樣截然不同的描述？為什麼將圖上座敷童子的表情畫為滿意的笑容……

現在他能理解的事物和想法還只有少數……但是，青年很清楚的知道，每年找到、收購到的舊書中總會有一本是這樣特別的書。平時還收藏在其他地方時就和普通的舊書沒什麼兩樣，但只要自己接近、陰錯陽差地解決事件之後，無論是圖畫或文字，是劇情或人物，是單頁或整冊，總會有個地方起了微妙的變化。

而會出現變化的，全都是那個人留下的書。

那個人……到底真正打算做什麼呢？雖然最後面帶微笑的對自己說出了那樣的話，不過即使是這樣的他也還是隱隱約約察覺到了，那段話的背後似乎還藏著某種更深沉的事物與情感──

青年深深吸了一口氣，將手上的書本放回了舊書店最後頭的架子上。一改有些僵硬的表情，換上了一如往常的笑容，再度開口時，是對於這次事件最後的結論：

「每一年都是這樣，因為那個人的設局繞了很大一個圈子呢，但是事情總算開始有趣起來了……這樣才對，才是那個人的作風嘛……就算沒有辦法理解也沒關係，還要再更多……更多……更多才行……這樣一來的話有一天或許就能理解了……」

那是舊書店桐一葉中唯一一個沒有被舊書擺滿的書架，與店中其他書架同樣尺寸卻似乎更為陳舊的架子上只有零零星星的幾本書，有大開本的精裝書，也有文庫本大小的書，更有一些裝訂簡漏、像是自行出版一般的書，記錄了某個地區所有的鄉野奇譚的書──

這個書架上所有的書，作者名字全都是同一個。

※  ※  ※

「那麼，接下來──」

舊書店的青年換下了印有血紅木槿花紋樣的家居和服，重新披上了另一套黄蘗色底，繪有片片橘紅楓葉的寬鬆和服。

像是猛地想起了什麼似的，青年踩著木屐緩緩步出店面，在到達某一個定點時毫不猶豫地仰起頭來，映入一直以來習慣讀取白紙黑字的那雙眼中的，則是一大片美麗卻不失其溫和的景色。

先前因為忙著整理一年多都沒動過的店面而僅僅只能匆匆的一瞥，算算時間也差不多了。

圍繞著舊書店的楓樹群，原先鮮綠的葉片不知道什麼時候，全部都已經被染上了與和服上相同的顏色了，相同的景致就這樣從店門口有如圍上了圍巾一般的環繞、簇擁了一圈，兩層樓的木造建築就這樣與其融合在一起，完美的成為了整幅暖色系圖畫中的一部份。雖然還遠遠不及春天櫻花連綿一片、紛紛散落的壯麗妖豔，也不若冬日降雪時的純白之景……然而，卻與舊書店中充斥著的氣味相同，都是能夠讓青年在情緒不穩時只要看著看著，在不知不覺中就能把心安定下來，他一向最喜歡的事物。

終於──

終於又到了這個季節了。

今年的木槿花開得很早，或許也是因為這樣他才會早一點醒來，也才有機會收購到那本書，然而夏天並不是真正屬於他的季節。雖然偶爾也會有類似這次的情況發生，不過「桐一葉」這間舊書店，真正的營業期間應該是──

忽然想起了那個人面帶微笑，在那樣的情況下，一字一句，難得以十分溫柔的語調說出口的語句。

──既然如此的話，我就用你會感興趣的東西把你引到那個地方去吧，反正只要到了那裡，你不做也不行吧。

「好了，今年直到秋天過去為止，又能再找到幾本書呢？」

青年微微瞇起眼睛，帶著半分無奈半分期待的微笑著，淡淡的開口。

※  ※  ※

夏日過去秋季到來。

完