百行奇幻空談

※單篇完。

※話說似乎是今年的首篇貼文。

禍祟之祠

哎呀！你叫我嗎？

嗯……沒看過你呢。你看起來不像新搬來村子裡面的人，也不像是來觀光的，那麼，你果然是為了「那件事」而來的吧？

──不要露出那麼兇惡的表情嘛，我這次可是什麼都沒做喔，只不過是因為這裡正好在我們的必經之路上，在這裡稍微休息一下、等個人而已，就像你們人類如果累了，也會找個地方停下來喘口氣，對吧？對吧？

所以呢，我也只是因為相同的原因停留在這裡而已……也只是因為覺得「有趣」，才打聽到了更多的事而已。

你想知道嗎？看樣子你雖然是為了「那件事」而來到這裡的，但是除了「禍祟神明所引發的孩童腐爛事件」之外，其他的前因後果全部都不了解呢。是有人刻意不告訴你嗎？又或者是──

真沒辦法，好吧，反正我現在也暫時沒有任何事情可做，只能在這裡等人而已，那麼我就稍微告訴你一些吧。

關於村落中的那座禍祟祠堂、祠堂中住著的神明大人，還有那些孩子們的故事……

※  ※  ※

對了，故事中總會有個主角吧？那麼，今天我要說的這個故事，就把其中的主角暫時取名為「里美」吧？

那個「里美」呢，從小就常常聽村子中的大人說起，村子後面的祠堂中住著個性反覆無常的神明大人的事。

在大人們的說法中，神明大人有個奇怪的名字，叫做「一十一」。村子中沒有任何人知道這個名字是怎麼來的，只是從某時候起就自然而然的、尊敬的這麼稱呼著，並將其視為這座村子的「守護神」。

也是因為有神明大人──有一十一大人在，這座村子才能像你看到的那樣，年年豐收。

然而，那位一十一大人，卻並非是毫無條件的就賜與村子豐收的。

說起一十一大人帶來的豐饒時，大人們卻也告訴孩子們，無論是每年秋季時分田中金黃一片的景趣，或是竹籬後結實累累的其他作物，一切的一切……都是由村子對一十一大人的「供奉」而來的。

大人們會在每日傍晚的逢魔刻獻上供品。

金梨子地上糝著金粉，看起來極為高級的方盤子中，總是有如小塔般地擺著五顆橘子。方盤子被放置在祠堂前的台階上之後，隔個一晚等到明天早上大人們再前來此處時，則只剩下空空如也的盤子。

啊啊，一十一大人或許是位很喜歡橘子的神明吧？所以才指定要用橘子進行供奉，雖然從來沒有見過面就是了……

祂或許還會藉由橘子的蒂頭來進行重要之事的占卜，或是擁有將橘子如同綻放的花朵般撥開的技巧……聽到這裡，你也會自然而然的對那位一十一大人做出諸如此類的想像吧？

但是，在村子裡的傳聞中，一十一大人卻也是位會「作祟」的神祇，就像是雙面刃一般。倘若不小心觸犯到祂的逆鱗，後果不堪設想呢。

也因此，村子中流傳著許多禁忌。也不知道是在多久之前，由哪些人以身試法試出來的……

──第一，不可對一十一大人不敬。

──第二，獻上的供品不可再觸碰或奪取食用。

──第三，不可隨意窺視祠堂之內，不可踏入祠堂之中。

長久以來，村民們都遵守著這些禁忌，接受著一十一大人帶來的豐饒，大致上相安無事的一直相處到了現在。

唔……大致上？當然也是有人完全不相信這些嘛。會刻意在祠堂前說說一十一大人的壞話之類的，也會故意推開祠堂的門扉看看裡面到底有什麼。

可能是因為涉世未深，也還不太了解一十一大人的可怕之處，在「大致上」相安無事的漫長時光中觸犯禁忌的人，大部份都是小孩子呢。

至於觸犯禁忌的人的下場嘛……

※  ※  ※

還記得前面說過的那個名叫「里美」的孩子吧？

別擔心，這一次觸犯了禁忌的並不是那個名叫「里美」的孩子，里美只不過是被其他幾個作為玩伴的孩子給帶上了而已。

那些孩子無視於見過觸犯禁忌後那副慘況的長輩們的警告。

孩子們無視於村中流傳的恐怖傳言──也不過就是有人突然說了一句「我們去看看一十一大人是不是真的吧？」，就吵吵鬧鬧的一群人到了祠堂之前。

里美或許有某方面的感應能力吧？到了那裡只覺得有種被人直勾勾盯著看的感覺，但是身邊的同伴們都開開心心的玩鬧著，似乎沒有人察覺到異狀。四周也都是收割後空曠的田地，在這裡除了他們以外，應該是沒有其他人的……

總而言之，感應到了異狀的里美只敢從較遠一點的地方看著祠堂。

她也看著其他孩子們拿走放在方盤子上作為供品的橘子，任意的大快朵頤，或是打開祠堂的門向裡面窺視……但是，根據領頭孩子的說法，裡面是黑漆漆的一片，什麼都看不見呢。

「一十一大人呢？就這樣子嗎？」

「不玩了不玩了。」

於是，孩子們四散，各自回家去了。然而，那一天犯了「禁忌」的孩子們，當天晚上卻立刻發起高燒來，僥倖退了燒醒來的，吃了東西後又立刻嘔吐出一灘黑色的、像是腐敗臟器般的物體。

接著，無論是仍舊發著高燒的孩子，或是醒來的孩子，每個人都開始「腐爛」了──這麼說似乎也不對，總之就是身體有一部份變得破破爛爛的了。像是，拿走盤子的、摸了供品的孩子會雙手潰爛，僅僅只是窺視了祠堂中的孩子則像是臉部被野獸啃咬過一般血肉模糊。

只是幾天的時間，破破爛爛的範圍就已經擴散到全身了，也已經無法看出作為「人」的形體了，但是那些孩子卻仍舊在呼吸著。

大人們都因為孩子們的異狀惶恐不已呢。

但無論是向一十一大人請求其平息怒氣，又或者是請醫生來醫治孩子們，全部都束手無策。據說村子裡先前其他冒犯過一十一大人的人當時也是同樣的狀況，這些人或許在未來的某一天會再度康復，有些人卻就這樣直到呼吸停止的那一天……會有這種差異，應該是看一十一大人的心情來決定的吧？

咦？問我的看法？

唔，既然被冒犯了，我覺得小小的報復一下也不為過吧？人必犯我我必犯之，何況是孩子們先不遵守遊戲規則的……不過以人類的角度來看可能真的做的過份一點了……

啊啊，然後，那個感應到了異狀，而什麼都沒做只是看著的「里美」，之後再度來到了祠堂前呢。

我是不知道里美到底是懷著什麼樣的想法再回到那裡的……無論是想替玩伴們請求神明大人的原諒，還是對於來到這裡的孩子中，只有自己一個人什麼事都沒有而感到些許不公平，那種心情或許該稱為「愧疚」吧，總而言之──

在孩子們開始「腐敗」時，也是里美對大人們說出玩伴們做了什麼事的，村子裡卻的確有人說出了「就是因為妳，我家的孩子才會變成這樣」、「為什麼妳一點事都沒有」之類的話。對大人們的惡意什麼都還不清楚，儘管如此卻還能感受人們語氣的變化，對此感到茫然的里美──

在未完全緊閉的門縫中，在那一日明明什麼都沒有的漆黑中，看見了臉上戴著能面，有如惡鬼一般可怕的「某個東西」。

觸犯了禁忌的並不是里美，里美只不過是被其他孩子給帶上了而已，僅僅如此而已。

但是從那之後，里美就瘋掉了。

※  ※  ※

好了，聽了這麼多，我知道的也差不多說完了呢。

可能有遺漏的部份，但是，當中絕對沒有半句謊言喔──身為「鬼」，我可是不會「說謊」的。

啊，說了這麼久，我好像還不知道你的名字，也還沒說過我的名字吧？酒吞好像說過在問別人的名字前要先自我介紹才是禮貌的表現，那──

初次見面，我是茨木……茨木童子，是因為感覺到了「有趣」的氣息，而要我先在這裡休息一下，自己一個人到前面看看的酒吞童子的手下。你呢？

久遠？似乎在哪裡聽過這個姓氏呢？是那個除妖人的……

那麼，除妖人家族的久遠青瓷先生，了解事件的前因後果之後，有改變主意嗎？亦或是打算繼續前行？

※  ※  ※

真是無趣。

那個可不好對付呢。雖然說只會詛咒而已，畢竟在很久以前被村子「犧牲」的十一個人，臨死前的怨恨聚集而成的東西呢，況且能夠造成那種程度的「豐饒」和「作祟」，大概已經因為人們的供奉而獲得強大的力量了。對人類來說，要驅逐甚至是消滅祂，可不是件簡單的事呢。就算是擁有悠久歷史的除妖人家族，就這點來說也是一樣的。

不過……

竟然把我當成小孩子，還說什麼「這裡接下來會變得很危險，所以小孩子要快點回家去喔」……明明對上的話，比起你們，我的勝算還要多上更多的。雖然是個溫柔的傢伙，但是被看低了，真是討厭。

……

說到這裡，酒吞也是，每次都一面笑著一面說「茨木真是笨蛋呢」，明明酒吞教的東西我都有好好的學會了，酒吞說過的話也都有好好的記著，力量也比以前要強上更多了，只是腦筋不太好而已，說是笨蛋也太過份了，說別人是笨蛋的酒吞自己才是──

──茨木。

啊、啊？酒吞……你什麼時候回來的？酒吞……對不起對不起，不要走得那麼快嘛，酒吞──

完