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在我故鄉的戶隱山那一帶從很久以前就一直流傳著「鬼女紅葉」的傳說。
在傳說中，從某座大城中遠道而來的那位殿上人來到戶隱一帶時正是紅葉漫天飛舞的季節。
因為被眼前的美景深深吸引了，那位殿上人不知不覺間脫離了紅葉狩的隊伍，順著那道有著紅葉小舟點綴其上的清流一路緩步而下……卻沒想到，在那道清流的前方，那位殿上人與一名也正在欣賞大片楓葉之景的美麗女性相遇了。
而那位女性的名字，也正是「紅葉」。
對紅葉一見鍾情的殿上人就這麼將她帶回了大城中。紅葉十分受到那位殿上人寵愛，甚至還曾經為他生下了一個孩子。然而——傳說中並沒有關於那個孩子是否能平安長大的記述。
——因為那個孩子，是「鬼子」。
而紅葉的真實身份則是懷有強大法力，能夠施展強大法術的「鬼女」。之所以會被人揭穿身份，據說是因為那時才剛生下孩子的紅葉身體實在太過虛弱，又堅持施術，結果卻導致了……所剩無幾的法力已經沒有辦法再隱藏額頭上那對鬼族象徵的「角」。
最一開始撞見了這件事的人，是那位殿上人家裡的一名傭人，但是很快的就整座平安京都知道了。
「都是因為那位鬼女施行了什麼妖術，平維茂大人的身體狀況才會一天比一天的差啊。」
「最近才稍微有點起色的，可惡的鬼女，又想施術傷害平維茂大人嗎？」
鬼女紅葉——本來應該在身份被揭穿，還被發現施下妖術時就被包圍了宅邸的人們殺害的，卻沒想到後來卻反而是那位被妖術傷害的平維茂大人為她求了情：
「至少她也是我結髮多年的妻子，還請各位看在這一點上……放過她。」
正是因為那句話，鬼女紅葉才撿回了一條命，活了下來。但是根據傳聞的描述，我一直覺得那位鬼女早就做好了某種覺悟，所以當人們罵著自己、拿劍指著自己時，沒有表現出任何的慌張和恐懼，只是一言不發平靜地環視著身邊的眾人。直到平維茂開口時眼底才稍稍透出一絲訝異，最終卻還是一句都沒有為自己辯解過。
……想想好像也能理解。
畢竟那已經不是他人「誤認」自己為鬼的問題了，而是自己的身份真的是「鬼族」，既然已經破壞了所有交好的人對自己的信任了。
就算再試著想說清自己的用意、辯解了再多句，在那種情況下都是沒有人能聽得進去的。所以也可能是預見了那樣的徒勞無功才至始至終都沒有為自己說過半句話吧？
死罪可免，但活罪卻難逃——撿回了一條命的鬼女紅葉，最後在眾人的決意之下被流放回了戶隱山。
有人說自己在紅葉被流放的那一天曾經見過那位鬼女沿著當年與平維茂初遇時的那道清流逆流走著，仍舊是那種不太為自己辯解的樣子，表情也一點變化都沒有，但卻讓人不由自主的產生出一種……她這麼一走，就再也不會回來了的感覺。有種莫名的惆悵感。
而從那之後，紅葉也再也沒有回到人里之中。據說對人類感到失望的她從此順應了「鬼」的天性，在山中擄人殺害吃人什麼都做，又據說直到現在鬼女紅葉都還待在那座山中……所以每當有人要入山時，旁人總是會不厭其煩地一遍遍叮嚀著：
「要小心鬼女紅葉啊。」
「但願你不會成為鬼女紅葉的手下亡魂之一。」
我明明連聽過的那個傳說的內容都記得一清二楚，可是卻……為什麼……
我沒能來得及告訴七条主的那下半句話是：「我想不太起自己被流放進入戶隱山前的事了。」
「也想不起自己是為了什麼理由……捨棄人心，由『吳葉』成為了『鬼女紅葉』的。」
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