※祈求台灣本土疫情盡快平息及傷亡人數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
百物語初話
紅
曾經有名家境不太好的少年，走入過城東的樹林，通過曲折的石板小路越過點燃的青色燈籠後，來到凌霄所在的神社中許下願望。
啊啊……凌霄還記得很清楚呢，那名消瘦到像是具骷髏，不仔細看還要以為是「狂骨」那種妖怪的少年，許下的願望是「希望我能夠在今天就這麼快速安靜的死掉」。
※ ※ ※
那時的凌霄，畢竟已經被原先的夏城守護神攔在城外一段時間了，別說是讓少年許下那種願望的緣由了……就連對夏城裡在最近五十年中發生了什麼事、變成了什麼模樣可以說是一概不知。
儘管在「某件事」發生之後，因著那一念之間內心油然而生的憐憫決定接任夏城的城邦守護神，對於第一次接下這個「職責」的祂來說，卻還是有太多不確定不明白的地方。
作為夏城守護神該為人們做點什麼事呢？照著祂之前的觀察，原先的夏城守護神會調解人們和妖怪間的紛爭的樣子……除此之外，好像還會為來到神社的人們實現他們的願望。
前者祂因為目前的名聲暫時還不能做到，後者的話倒是還可以。
照著人們口中說出的內容，為他們實現願望的這種事－－祂本來還遲疑過，如果遇上了自己無法實現的願望的話，那該如何是好，也還好直到目前為止，來到「祂的神社」裡的人許下的都是極為簡單的願望－－
如果永遠都不想被找到的話，最好的方法，當然是成為永遠都不會被任何人找到的「看不見的人」不是嗎？
如果永遠不想聽見某些聲音，那變成聾子不就是最快也最萬無一失的方法嗎？如果永遠不想被人使喚，在會波及到最少人的前提下，最簡單的達成方式不就是直接成為沒有行動能力的廢人嗎？永遠不想看到那些人，只要變得「看不見」，那不就好了嗎？
凌霄從來都不覺得自己的處理方式有哪裡不對，看起來祂不是都完美的實現了那些願望嗎？
可是－－那一天來到神社中的少年，他所許下的願望，是凌霄再怎麼樣也不能實現……或說是「無法現在實現」的。
明明那樣的願望說簡單是簡單……但凌霄也知道真的照著做了的話，後續可是會為自己帶來不小的麻煩的。
作為曾經的「黃泉鄉使者」，凌霄還保有一部分看出死期的能力，而面前說著「希望能死掉」的少年，真正要死掉的日子可是和現在差了足足一百多天呢。
要直接出手奪走少年的生命是很簡單……但凌霄卻也還記得，祂們這些黃泉鄉使者的那位「老大」，那位在人們的傳聞中留下了「喜歡人類」的印象的黃泉鄉主人，似乎很忌諱「提前死期」的這種事。
除了可能會打亂生與死之間的規律這之類的，連祂們這些黃泉鄉使者也是一知半解的原因，凌霄的記憶中還留有也不知道是在多久之前，那位黃泉鄉主人曾經笑著，用既溫柔又嚴肅的口吻對祂們所有人都說過的某段話的印象：
「不可以喔，無論是什麼樣的遭遇，那也是人類應該要面對，並且走到最後的人生。無論造就了那樣的結末的是人類還是妖魔鬼怪，就算再悽慘再難過，那也是他們在世間存活過的證明之一。身為局外人的我們沒有資格去否定他們的這一部份……更沒有資格去否定他們在過程中的種種努力。」
凌霄自己不像那位黃泉鄉主人那麼喜歡、尊重人類。遵守著從來不去「提前死期」的規定，也只是怕一但做了會惹禍上身而已。
所以凌霄才無法在那一天實現少年的願望。
所以祂才以那樣的理由試著想讓少年打退堂鼓：「你身上也沒有什麼能夠作為供品……值得作為條件交換的地方，所以我目前沒辦法實現你的願望。」
※ ※ ※
凌霄一直無法想通，那名少年到底是出於什麼樣的緣由，明明活著，卻對「死亡」有那麼強烈的執著呢？
那一天少年明明很失望的離開了，卻又在好幾天後興沖沖的跑了回來，還帶著他覺得自己身上可能還能作為供品的部份－－「只屬於少年自己的故事」獻上了。
「還請您聽聽我的故事吧……只是，因為我的那個故事很長，所以每天大概只能來這裡說說其中的一部分而已。」
「等到我把我的故事說完之後，如果您喜歡、願意當成供品收下的話，還請您也……實現我許下的願望。」
凌霄本來也沒正面答覆少年自己是否要接下那樣的供品，但之後少年果然無論是刮風下雨的日子，就連在工作中受了傷的那一天，都執著著一定要踩過石板小路通過燈籠而來，每一天每一天都向祂講述一部分的「只屬於他的故事」。
那大概也是少年在日常生活中編出來自娛自樂的故事，當然比不上寄席上安排好的段子、在夏城中流傳已久的御伽話－－
故事的內容根本就亂七八糟的，甚至一度叫人差點聽不下去的。
妖魔鬼怪神明人類輪流出場的，有時聽起來像單純的發生在不詳的某時某地奇聞異事，有時聽起來像是已經流傳了許久的傳說，有時更直接變成了令人背脊發涼的怪談或警世故事。
然而－－在本殿中觀望著少年每天都踏過石板路穿過青燈而來的身影，就連凌霄自己也對那份執著有些訝異。
卻從來都不會有「如果能把這份執著轉移到活下去上那該有多好」的想法，只是腦海中又閃過了黃泉鄉主人說過的那段話－－無論是什麼樣的遭遇，那也是人類應該要面對，並且走到最後的人生。
就算以這樣的執著盼望著的卻是死亡的結局，如今看起來，也的確是應該被尊敬並肯定。
※ ※ ※
即使凌霄無法提前少年的死期，但這卻不妨礙祂在少年就要死去的當天，走出自己一直待著的本殿，笑著告知少年這個好消息：
「你的願望很快就會實現了。」
明明是告訴對方「你就要死了」的一句話，卻不帶著任何惡意和詛咒。那是祂對少年這一百天持續述說故事的行為的稱讚、肯定和尊重……也當然包括了祝福。
那並不是祂所造就的「願望的結果」，但少年大概會錯意了什麼事，不然怎麼會以那麼感激的目光注視著祂呢？
知曉了將要發生什麼的祂，也說不清是出於內心的什麼情緒，才在見證那一刻來臨之前先轉過身回到拜殿之中。
卻什麼話都不說，什麼事都不做的只是全神貫注地傾聽著。過了沒多久之後，終於聽見了那從外面傳來的－－
象徵著少年願望實現的，某個物體的落地聲。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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