※祈求台灣本土疫情盡快平息及傷亡人數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。
題紅葉
他在書上讀到了「紅葉題詩」的故事。
※ ※ ※
也不知道是在那場大火發生多少年後的事了。
那時的他仍舊只能在秋季中看著漫天的紅葉醒來，但也不知道是不是因為內心一直想著「總有一天要離開這裡，去尋找和泉寫下的作品」的緣故，他終於變得稍微……能夠踏出村子了。
儘管可能因為「他和這座村子還沒有真正的準備好」而只有是少少的幾步，甚至連一尺的距離都不到，卻還是讓他小小的高興了起來。
至少稍微看見一點希望了，總有一天，當如同和泉口中所說的「那一天」到來時……他是不是真的能到更遠一點的、那些過去只在書上見過的地方去，親眼看見書上記載的那些風景呢？雖然應該也是很久以後才會實現的事了，想著卻有些期待了。
因為試出了這件事而露出了笑容、對此已經感到滿意的他，正打算轉身回去時，眼角的餘光卻瞥見了——也不知道是從什麼時候起，村子的入口處多出了一道人影。
……或許是在更久之前就在了，或許一直都佇立在那裡像塊石頭似的，動也不動、更沒發出什麼聲音，才被自己下意識忽略了吧？
不過真要形容起來的話，與其說是「石頭」，倒不如說是「冬眠的蛇」。畢竟——
安安靜靜地站在那裡注視著自己的僧人，長著一雙蛇眼啊。
即使什麼動作都沒做，姿勢也不是特別具有攻擊性，看起來也只是隨意地站著而已，但就連他都能隱約感覺到……僧人身上帶著十分強大，能夠祓除諸多不詳的力量。
到了那個時候他終於恍然大悟……為什麼包括白兔八朔之內的妖怪們今天會那麼不願意接近村子的入口處了。大概就是因為有這位法力高強的蛇眼僧人在，多少有點忌憚吧？
那個時候，他向妖怪們說了自己打算要到這裡試試自己「能走多遠」的打算之後，白兔是露出了擔憂的神色沒錯，但也沒有要阻止自己的意思，只是對他交待了「御柱神大人絕對不需要害怕」這句話而已。
那到底是為什麼呢？為了那句話，他在正式出發前足足思考了半天的時間吧？然而直到最後，他果然還是只能得出——「這個世間還有太多自己無法理解，但想要理解的事」這樣的的結論而已。
也不過半天的時間而已，目前的他理解的、想通了的事，應該也能算是多了一點吧？除了妖怪們不想接近這裡的理由之後，還有……自己「絕對不需要害怕」的原因。
明明蛇眼搭上那身與一般行腳僧無異的打扮只會讓人愈發覺得怪異而已，換作是村子裡比較膽小的孩子的話，說不定已經被嚇哭了吧？可是，此時對上了僧人的那對眼睛，內心深處卻反而充斥著滿滿的安心感。
那一定是因為——眼前的蛇眼僧人，就某方面來說也算是他的「熟人」之一。
正因為已經從夢境想起了一度被自己捨棄、想要遺忘的過去，也記起了在自己成為活祭品之後，出現在面前的僧人曾經對自己伸出的那隻善意的手，還有那句「吾來帶汝回到汝的家中吧」……還有時不時到村子來關心自己狀況時，時而教導時而勸誡的那一字一句。
無論之後還發生了多少讓人難過的事，就算自己曾經在那樣的絕望中大哭著消失，僧人至始至終對他付出的善意卻都是真實的，還是讓他覺得感激不已的。
他在這個世間還是有太多無法理解的事，也不知道僧人當初到底是懷著什麼樣的心情和想法對自己說出那句「汝是神明」，但是如今回想起來——
成為「御柱神」之後，真的不只有讓人難過悲傷的事，這麼多年以來即使只能在秋日到來時醒來，無論是在自己以「孩童」的外表存在於村落中的許久以前……還是有著和泉和識字的條件交換，還有酒吞童子等鬼族和八朔等紅葉林妖怪們的這幾十年中，其實還是發生了很多能讓他由衷露出笑容的好事。
正是因為已經理解了那些——
保持沉默的僧人終於願意開口，詢問起他「汝……恨嗎？」的時候。
他才能笑著回應了「不恨啊」，但似乎覺得光憑那三個字沒辦法完整表達他的意思，他連想也不想的就順口再補上了那句——
「謝謝您。」
※ ※ ※
——然後他就從蛇眼僧人那裡拿到那本書了。
也不知道對方到底是因為知道他喜歡紅葉也喜歡書本才刻意找來的，還是只是身上剛好帶著這本書而已，總而言之……他看見了書名之後就引走了全部的注意力。回到柱子旁的楓樹下之後，更是不管不顧妖怪們好奇的詢問就專注地翻開書讀了出來。
封面上畫著飄落河中的兩片紅葉的那本書，書名為「紅葉題詩」——書中則是記載了在遠方的某座大城中，某位無名的女侍和書生之間，藉由紅葉串起的愛情故事。
他特別喜歡書上寫到的「殷勤謝紅葉，好去到人間」這兩句。
那當中的意境，似乎有些和他想要離開村子到，其他地方去尋找和泉留下的書籍的心情重疊了。
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妖詭異事繪前引 (2)
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