存-11－百行奇幻空談

※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了，拜託了，拜託了。

原先她計畫以這個身份潛入的目的是想找到荒神夏退的弱點，或是將這個問題移除的方法……畢竟這個聚落也是那個人臨終時還掛念著的煩惱之一，既然成為了秋城守護神，小金也想盡快解決這件事。

——那個位在半山腰的，由眾多來自各地的非人和穢多組成的聚落。

最理想的情況當然是秋城和聚落方相安無事的各過各的生活最好，然而，小金卻在還沒成為秋城守護神之前就已經從人們口中聽聞了關於那個聚落的諸多惡名。

如果能夠一直互無接觸的生活下去或許對兩方才是最好的，然而壞就壞在聚落所在的山中卻生長著多種無論是屬於門閥醫或山林醫兩大陣營的醫生和藥師們都會使用的藥草，特別是在這個聚落的周遭就生長著最珍貴罕見的那幾種。

要是不從這座山裡採集的話，那就只能花大錢從行商人那裡購入了。但卻無法確保每一次購入的數量都足夠，終究會遇上無藥可用的緊急狀況。

到了那個時候秋城的人們還是無可避免的需要走入山中。

運氣好的話摘完還能平安回到城中，運氣不好的話甚至連藥草都還沒找到，就先撞上了在山中活動的聚落居民，還沒跑出去幾步就在對方的攻勢下當場喪了命——在人們口中，那個聚落的居民就是如此窮兇惡極的存在，而且被人們目擊的出沒地點……也隨著日子過去從聚落周圍向外一點一點擴張著。

——雖然目前還沒活動到秋城周遭，但再這樣下去……有朝一日會不會成為秋城的威脅呢？雖然沒有人知道答案，卻免不了都會這麼擔憂著。

光是「人」就這麼難對付了，更不用說是在那個聚落中還存在著一位危險的——「荒神」啊。

「荒神」——為人們帶來災禍或不幸的邪惡神明。

那也是對秋城的居民們來說，畢竟會斬殺來到聚落附近做出「可疑行為」「侵犯他們地盤」的祂，為他們帶來的也只有死亡和恐懼而已。

——像這樣的聚落還有那位「荒神」的事必須早日解決才行。即使臨死前的那個人並沒有說得很清楚，憑著聽見的隻字片語，小金自以為已經理解了那個人的意思。

然而，「理解」之後更大的問題是……又該怎麼做呢？

小金擅長的可是醫藥和祓除方面的事，像是如何驅逐黑影和對人們不懷好意的妖怪、醫治風寒和處理傷口，以金木樨女醫的身份出現時，甚至就連一個人在不久前被砍去的手腳都能救得回來。

然而除此之外的事……說得好聽一點是還在摸索中，說得難聽一點是馬馬虎虎得過且過，尤其是戰鬥和兵法方面簡直是一踏糊塗。

「我討厭沒有意義的犧牲……可以的話請用最少的傷亡守住這座城，拜託了。」

那個人曾經說過的那段話，雖然談話對象不是小金自己，但身在咫尺卻不被眾人發現存在的她卻牢牢的記住了，記了很久很久，後來更成為了作為秋城守護神的她一貫的處事原則。

但在這個聚落的事情上，正因為小金對作戰兵法什麼的完全不行，也不願意讓秋城裡的人們去冒這個險，想以「最少的傷亡」來解決這件事——她左思右想還是沒有一個好辦法，最後才自暴自棄的決定：「乾脆就由身為『秋城守護神』的我先來解決那位危險的『荒神』吧。」

在實際和對方面對面之前，她還僥倖地想著——祂是「荒神」自己是「秋城守護神」，都是「神明」應該不會差太多吧？打起來之後卻發現是自己的想法太天真了。

明明同樣都是「神」，對方怎麼有辦法每次都在短時間內把自己的「分身」打到消散啊？這不對啊，就算只是個分身但畢竟還是「她」，再怎麼說都不應該會這麼脆弱啊？

用盡之前對付妖怪的手法卻怎麼打都打不過，再一次出現時只好試著學起對方拿刀硬拼看看是不是會有奇蹟出現，結果卻是換來了對方的一句「拿刀的方式不對，這樣是沒辦法戰勝我的」，表情和語調看在她眼中無一不在嘲諷著……她對他完全不構成威脅的事實。然而除此之外，更讓小金有些不安的是：那位荒神會不會已經從自己爛到一踏糊塗的的攻勢中發現「秋城守護神的真實身份其實不太對勁」了？

沒有吧？

應該沒有吧……希望沒有。觀望了好一陣子，得出這個有點不太確定的結論之後，小金才再度出擊。這一次自己帶來當武器的農具果然在對方手中活不過半刻鐘，自己的金木樨也被砍得亂七八糟的，意外的收獲卻是……她在消散之前拼盡全力扔出的那叢金木樨枝葉竟然真的砸中了對方。

也不知道是對方覺得沒必要閃躲還是有其他原因，總之是正中了對方的胸口。即使是件應該讓她高興的事，或許是受到金木樨女醫的職業病影響，她在那一刻內心閃過的竟然卻是——這樣不知道會不會傷到肋骨和心臟、看位置肺部可能也會受到影響……之類的事。

「可惡……我在做什麼啊？那個可是敵人、敵人，是會傷害到大家的荒神，我為什麼要擔心祂啊？」

事後再一臉懊惱的抱頭苦思著，怎麼想也想不通。

就像是她明明是以「秋城女醫」的身份潛入聚落中收集可能能解決「問題」的消息的，意識到的時候——消息還沒收集到什麼，卻已經救了這個聚落中很多人的命。

……還在不知不覺之中，被這些其實很「可愛」的，無論怎麼看都和秋城的居民沒什麼不同的人們接納了。