※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
上次或許是因為太專注在觀察那些蠑螈了，才會沒聽見身後傳來的腳步聲，但這次懷抱著特定目的來到此處的赤……才不會再讓自己發生那種事，凝視著深淵的同時，也還仔細地聽著四周的動靜。
奉茶童子們動起來之前，沒有任何生物也見不到活動的妖怪們的這片櫻林乃至深淵，除了蠑螈堆裡傳來的水聲之外幾乎沒有其他聲響。在這樣的環境中，就算突然響起的是衣襬隨著走動摩擦的窸窣聲都會格外引人注目，更何況是──
在那之中還混入了機械作動的喀嚓聲……已經不能單純解釋成枝葉搖動或花瓣飄落時發出的聲音了。
赤立起身體，稍微理了理接下來的說詞，也做好心理準備之後──轉過身後對上的果然是那一天的那個看起來不太一樣的奉茶童子。
市松童子頭的髮型、繪有小片千鳥紋的漆黑和服，再怎麼看都是人偶，卻有著不似人偶的栩栩如生的表情的……自稱為「千靜子」的祂，這時臉上帶著和當時一樣，咧著嘴的詭異笑容。
而其他的奉茶童子──赤左右張望了，發現祂們正從四周的櫻樹後方探出頭來偷窺著對上「千靜子」的他。一發現被看見了，就又立刻發出那種嘲笑著什麼的，咯咯咯咯嘻嘻嘻嘻的孩童音笑聲。
如果只看這副模樣，還真的和喜歡惡作劇喜歡嬉鬧的尋常妖怪沒什麼兩樣，但是如果他的推測沒錯的話──
赤將目光移回了身前的「千靜子」身上。
又是──那種輕佻愉快的成年女性的聲音，只不過大概是因為他又再次不請自來的進入了這裡，充滿笑意的語調中隱約還帶著一絲無奈：
「哎呀，又是你啊……上次不是說了要從正常的路進來嗎？你們……『鬼』都喜歡像這樣偷偷溜進來嗎？」
「不，其他『鬼』的話──」
至少赤記憶中的友人阿蒼，還有在來到冬城前的旅途中遇見的黃鬼和白鬼，都不太像是會做這種事的存在，也應該都會遵守著茶會的步驟規規矩矩的應主人之邀前來。
不過這個話題再繼續發展下去的話，感覺自己這位「不守規矩的客人」最後會再像上次一樣被茶庭主人強制驅逐出去的，所以赤當然不可能這麼回答。不只如此，他連忙擺擺手，硬搬出方才想好的說辭：
「不對不對，我也算是從正常的路進來的喔。因為您上次最後不是說要從『躪口』進來嗎？我這次也算是從『躪口』進來的喔。」
「嗯？」
赤過去在千家的茶庵外徘徊想像時就聽來來往往的人們提過了，通過茶庭後，要進入茶室就必須鑽過一扇名為「躪口」的門。赤記得當時從外側看見的「躪口」似乎是小小的方形木頭小門。可是如果想要留下來的話……就必須要另做解釋才行。
「『躪口』的『躪』就是蹂躪的『躪』對吧？所以雖然只是我的想像，可是這個詞最一開始的意思是不是在指那些被排斥蔑視的人走的小門？如果真的是這樣的話，要說被排斥蔑視的存在──」
提起這件事時果然還是會有些悵然，赤頓了頓，苦笑著繼續說下去：
「要說被排斥蔑視的存在，那麼像我們這些本來就該生活在黑暗中的妖魔鬼怪也是一樣的啊。還有、還有那些因為和妖怪交好也一起被排斥，甚至遭到『村八分』的人──」
赤發現「千靜子」的笑容變淡了。雖然有一部分還只是沒有根據的猜測，但看祂這樣子，和實際情況似乎還是有部分相符的。
意識到這點時，臉上就連苦笑都維持不住了：「……因為和妖怪交好而被排斥蔑視的人，在『外面』無法繼續停留下去，經過茶入的開口來到了這個容身之處，這麼解釋的話，茶入口不也是『被排斥蔑視的人走的小門』嗎？還有──」
將手放到了心口，就算現在的生活有多平穩幸福，還記得自己在人們的印象中到底是什麼樣的存在。
「身為『鬼族』的我，這次可是從茶入口進來的喔……所以這樣也算是從『躪口』進來了吧？」
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妖詭異事繪前引 (2)
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