※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
河童蟬
……你知道有種叫做「竹蟬」的玩具嗎？
現在在這一帶比較少看到了，不過在我還小的時候可以說是每個孩子幾乎都有一個。
畢竟竹蟬的製作方法簡單，材料又只是隨便就能取得的竹子、細線和松香之類的，算是很便宜的玩具，就算弄壞了也不會心疼，所以大人們常常會做給孩子們玩。
至於「竹蟬」要怎麼玩呢？我這裡剛好有一個……你看，就像這樣，只要繞起圓圈就會發出類似蟬鳴聲的聲音吧？再搭配上那樣的外表，也難怪會被叫做「竹蟬」了。
不過——就算有著相似的聲音，還有很像蟬的外表，果然還是和真正的「蟬」截然不同。
真正的蟬可是……雖然必須在土下待上七年才能破殼而出，但是之後卻能享有自由自在活動、求偶與高歌的七天，接著才在喧囂中死去，才不像是竹蟬——
儘管竹製的「身體」可以存活得更久一點，卻只能隨著牽著自己的細線擺布，無法隨時隨地自由的高歌，也無法自由的活動；儘管身為深受孩子們喜愛的玩具，卻不知道什麼時候會被遺棄在某個角落。
因為是那麼簡單、那麼便宜的玩具，就算弄丟了，孩子們通常也只會請求大人「再幫自己做一個」，很少人會有「想把遺失的竹蟬找回來」的念頭。
遺失的竹蟬就這麼躺在那個角落，想發出聲音卻沒辦法的，靜靜等待著很久很久以後，自己的「身體」腐朽，回歸泥土的那一天。
……這麼聽起來，你不覺得「竹蟬」這種玩具，和我們這一帶傳說中的「河童」其實很像嗎？這位民俗學家先生。
你也是想知道這件事……想知道我們這裡為什麼要將竹蟬稱為「河童蟬」，才會來到我們這裡吧？不然除了這個之外，我們這一帶實在沒什麼有趣的東西了。
※ ※ ※
別急別急，先讓我看看……欸，你在來這裡之前其實已經查過很多東西了啊。
除了康川地區的「無名河童」傳說，還有歌川地區因應著「想要河川為自己實現什麼願望，就必定要付出等量代價」衍生出的那些怪談，然後是那個因為傳承的時間太過久遠，已經快被人忘掉的「河童忌」故事——
照這個先後順序看起來，你應該是沿著這條河一路逆流而上，查著和「河童」「河川」有關的傳說最後終於查到了這裡吧？都已經聽說了這麼多事，我想你心裡……也隱約已經有答案了吧？
——這附近地區的「河童」在傳聞中為什麼都執意要成為人？明明身為妖怪少了很多人類會擁有的煩惱，應該很簡單就能得到幸福了，又為什麼會那麼想成為人？
的確就像你這本筆記裡提到的，是那個細節已經變得不清不楚的「河童忌」故事造成了人們那樣的誤解啊。就因為那位武士在葬禮上對棺材多說了那麼一句「一定要記得，下一世要成為人啊」，從此以後在這附近地區的傳聞中出沒的所有河童，才全都變成了「執意想成為人」的樣子。
不過民俗學家先生，你知道嗎？其實我過去曾經在這一帶的某間古物店中見過一幅很古怪的繪卷。明明描繪的是「河童忌」的故事，前半部的情節也不盡相同，唯獨在最後武士說的那句話上有了分岐。
那間古物店目前已經因為經營不善收掉了，我當時見到的繪卷也不知去向，所以我也不知道該拿什麼來證明自己的說法，但我絕對在那幅繪卷的最後看見了這樣的話語：
「如果有下一世的話，一定要記得不要再去接觸人類，一定要記得離人類遠遠的啊。」
繪卷中，佇立於河童棺材前的那位武士，臉上帶著與語句中如出一轍的對人的失望，還有對河童的懺悔。明明只是簡單的幾筆畫下的人物，只是稍微瞥一眼，那股沉重的悔恨就會直接衝擊觀畫者的情緒，讓人有一瞬間會和畫中的武士一起想著「或許河童本來就不該和人接觸啊」。
就是因為和人有了接觸，本來在河裡生活得開開心心又幸福的河童們，才會在各則傳聞中接二連三的迎來悲哀的結局啊……是啊，就連「河童蟬」名稱由來中的「河童」也是如此。
我不知道其他地方是怎麼說的，但是我們這一帶在很久以前，的確存在著名為「河童」的妖怪。
那個真正存在過的河童留下的最後一句話正是：「我……討厭人類啊。」
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妖詭異事繪前引 (2)
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