※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
※2023/01/17進行大修。
名得河童
曾經有個河童從人類那裡得到了名字之後，愛上了人類的男子。
……然後，離那個時候不知道又過了多少年，河童再一次戀愛了，愛上的是人類的少年。
※ ※ ※
即使不清楚眼前的少年到底是河流真的實現了自己當年許下的願望，又或是太過思念產生了自欺欺人的幻覺；那副熟悉的長相是巧合也好，又或是真的出現了奇跡也罷。
自從在河邊的樹林中一眼望見少年的那一刻起，河童還是義無反顧地愛上了，並且不由自主地期待著：能再多接近一點該有多好？能再多親近一點該有多好？
於是河童連忙回到自己的住處，趕製出了變人藥。只要吃下這個的話，雙手的蹼和皮膚上的深綠都會漸漸褪去，臉上的鳥嘴和背上的龜殼也會消失無蹤，到時候映入少年眼中的還會是毫無異狀的人類少女的樣子。
為了在這次重逢中不嚇跑少年，也不至於被其他人排斥，讓自己的模樣從河童變成人類絕對是必要的。
只是真的見了面時，自己又該說些什麼才好呢？要怎麼做才能加入少年和其他孩子的遊戲中呢？要怎麼做才能……自然而然地留在少年身邊呢？
然後，想再次感受到同樣的溫柔和溫暖，想聽見同樣的聲音再度呼喚自己的名字，想再一次看見那個人……對自己露出同樣的笑容。
內心充斥著形形色色的期盼，服下變人藥的河童在往河邊而去的這一路上一直滿懷憧憬地想像著今後可能擁有的幸福生活……但僅僅只是過了幾分鐘後，佇立在河畔邊的河童看清眼前狀況後，卻瞪大眼睛慌亂起來。
——出現在河童眼前的是山洪爆發後，暴漲的河水將少年和其他孩子捲走的場景。
「怎麼會這樣、怎麼會選在這種時候——」
越是凝視著眼前的河流，就越是有股不祥的預感，如果繼續順著這股預感思考下去的話，或許就能得出答案了吧？然而，河童已經沒有能夠多想的時間了。
「……不可以！好不容易能再見到面的！我不想再讓權兵衛大人死掉！」
眼睜睜看著少年被暴漲的河水越帶越遠，河童姬子——毫不猶豫地跳入了水流中。
※ ※ ※
姬子還記得很久很久以前，自己第一次上岸時有過的那些經歷……還有當時的自己曾經懷抱過什麼樣的想法和心情。
而在自己第一次上岸之前——
姬子記得自己有過一段一直一直都在河底看著的時期。雖然不知道名字，也從來沒有真正聊過一次天，那時的祂常常隔著河水觀察著河岸上的孩子們是如何快樂的奔跑著，充滿活力地玩鬧嬉戲。臉上的笑容比起河面上的粼粼波光都還要燦爛……也讓祂不知不覺間心生嚮往。
人類在祂這裡留下的最初印象，本來就是那麼正向光明的存在啊。
所以就算曾經從妖怪同伴那裡聽過勸誡——說是這個世間的人們其實長期以來都對妖怪抱持著怨懟厭惡，甚至不惜為此發動過好幾次戰爭；說是人雖然能夠表現得很溫柔，卻也能變得很殘忍，像祂這樣外貌與人類截然不同的妖怪，只要一出現在人類面前就會被人殺掉——祂還是心存一絲僥倖。
畢竟從同伴那裡聽見那番勸誡也是很久很久以前的事了，說不定現在的人類對妖怪的態度已經改變了啊？
所以祂才帶著那一絲僥倖與諸多憧憬，從陰暗的河底上浮了。毫無偽裝地出現在人們面前時卻直接引發了不小的騷動。
——好可怕、好噁心的樣子、那是妖怪嗎。
值得慶幸的是，祂的那一絲僥倖還真的應驗了，人類對妖怪的態度在這麼多年以來還真的有了改變。
所以祂才沒有被人殺掉，而是成為了見世物小屋主人的「展覽品」之一，跟著見世物小屋輾轉到過許多地方。祂在那個關了自己好幾年的玻璃箱裡，也聽了很多人類對自己的評論。
——這就是河童嗎、好詭異的樣子、還好被關在箱子裡。
來來往往觀賞著小屋中展覽品的人們，有時也會如閒話般聊起當地的怪談。接著，祂在見世物小屋來到歌川地區的某一年，得知了「向河川許下的願望能夠被實現，但會被索取代價」的事。
祂本來以為自己的餘生只能在這個玻璃箱裡渡過了，就算被放出玻璃箱，大概也沒有人會接受有著怪異外表的自己，那時的祂卻又重新燃起希望：要是向河川許下的願望都會實現的話——
祂根本就沒考慮到要實現「願望」的話，還需要付出「代價」的事，只是順應著內心的憧憬閉上眼睛，一面想像著應該就在見世物小屋之外，近在咫尺的那條河……一面誠心許下了自己的願望：
「我希望自己能夠離開這間見世物小屋，然後和人類一起生活，被某個人接納、也被某個人愛著……可以一起開心的笑著。」
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妖詭異事繪前引 (2)
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