※祈求台灣平安的祭品,拜託了。
現在想想,我應該早在優奈的母親追問時就察覺到異狀的——那種問話方式很明顯就是篤定「一定會有什麼事發生」或是說連發生的事的內容都大概猜到了。但卻沒有任何想要阻止的意思,就算明白再那麼下去,優奈的下場只會有一種。
就是作為「生贄」被能夠自由出入這間幼兒園的「那個東西」帶走。
「那個東西」——在這段期間我可能已經無數次的與之擦身而過,卻只能透過優奈的那些童言童語得知祂的外表。能夠看見那個東西的似乎只有被「盯上」的優奈,我已經不只一次聽優奈提起過了:
「老師,又是那個大姐姐,穿著很漂亮的和服然後一直趴在地上,肚子大大的,還長了很多很多手的大姐姐,她又出現了。」
詢問過了解這方面之事的人之後我終於能夠想像得出了:優奈口中的那個大姐姐就是「人型蜘蛛」的樣子。也同時能夠確定——那個應該就是從過去到現在,在巢鄉地區留下了諸多怪談傳聞的罪魁禍首。
※ ※ ※
我第一次聽優奈提起「那個東西」是在「平衡木事件」的時候。
當時為了訓練孩子們的平衡感,園長特意添購了一批平衡木擺在幼兒園的後院。
為了吸引孩子們的注意力,平衡木被漆成了五顏六色還畫上了各種可愛的卡通圖案,並且照著兒童節目裡出現的環節擺成了迷宮,都做了這麼多前置準備了,我和其他老師也預計孩子們應該會愛不釋手的——卻沒想到平衡木來到幼兒園的第三天就出了意外。
我一開始趕過去時還以為優奈只是單純從平衡木上跌了下來而已。
向來受到其他孩子們歡迎的優奈,這時卻沒有和往常一樣被她的朋友們圍繞著。其他孩子們反而都躲得遠遠的,從瞪得大大的眼睛和蒼白的臉色看起來,應該是被突如其來的狀況嚇壞了的樣子。
身為老師,我知道這種時候也應該要多少注意到其他孩子的狀況,至少安撫一下他們的情緒,然而優奈那裡的情況卻讓我一時之間把這些都拋到了腦後。
優奈她……坐在地上大聲的哭泣著,比起被嚇壞了,或許身上傳來的疼痛更讓她覺得害怕吧?我先是看到了卡通熊蓬蓬裙上的血跡,然後才注意到優奈的手臂和小腿上都有著大片的擦傷,還不斷滲出血來。
這已經不是靠著幼兒園的醫療箱能夠處理的傷勢了,因此園長在通知完家長後立刻開車載著優奈前往附近的醫院。身為優奈的老師,我拜託了其他老師照看剩下的孩子後,也跟著隨車前往。
我就是在那輛車上,不到十分鐘的路程中第一次從優奈口中聽見「那個東西」的事的。
被我抱著坐在車子後座的優奈,本來還會因為傷口的疼痛小聲啜泣著。後來……像是害怕會因為這件事被責備似的,不但止住哭泣,還拉著我的上衣小小聲的解釋起來:「老師,優奈不是故意要從那裡掉下來的,真的沒有。」
我本來就沒有要責備她的意思了,但從這句話聽起來……似乎還有什麼隱情?考慮到如果是其他孩子的惡作劇之類的緣由,如果真的是那樣的話回去之後還要再做個機會教育,我一邊安撫著優奈一邊讓她繼續說下去。
大概因為當時也受了驚嚇,優奈的敘述斷斷續續的,我也是好不容易才聽懂了:優奈走到平衡木的中間時遇到了某個人,那個人伸手想要抓優奈,優奈躲了才會從平衡木上摔下來的。
「可以告訴老師,那個想要抓優奈的人是誰嗎?」
都已經到了這裡,只要問出這點應該就能結束了。我在班上幾個喜歡搗蛋的孩子之間作著猜測,可是優奈口中卻冒出了那樣的答案:
「老師,優奈不知道那個大姐姐的名字。」
大姐姐?
「可是優奈知道喔,那個大姐姐身上穿著很漂亮很漂亮的,像童話書裡面的和服,肚子很大,只是整個人趴在平衡木上的話,優奈沒辦法走過去。優奈問大姐姐可不可以讓優奈過去,那個大姐姐就看著優奈伸出很多很多的手,優奈覺得很可怕,往後退了才掉下來的……」
※ ※ ※
我那個時候在醫院裡等到優奈的父母趕來,也等到優奈的傷口處理完後才回到幼兒園裡。因為對優奈的說法耿耿於懷,所以還刻意調了那個時間後院的監視器畫面來看。
我看見的畫面卻顯示——優奈摔下去的時候,那條平衡木上什麼人都沒有。走到了平衡木中段的優奈像是突然對什麼東西產生了恐懼、突然露出害怕的表情,接著就後退了一腳踩空。
其他孩子們也都說了,是優奈自己掉下去的。
換作是其他老師大概到這裡就會認為優奈是在「說謊」吧?但正因為來到這間幼兒園前有過那些經歷,我一直沒辦法相信優奈是自己編出那位「大姐姐」的事的。而接下來的「球池事件」也讓我開始感覺到:優奈可能被某種東西盯上了。
那一天的遊戲時間結束後,優奈並沒有回到教室裡。
當我問起教室裡的其他人時,卻發現那些本來和優奈十分要好,也總是被優奈當作「好朋友」的孩子,這時全都臉色蒼白不發一語地緊盯著後院的球池,詭異的狀況大概持續了一分鐘後,我終於忍不住繼續問下去:
「優奈她……是在球池那裡嗎?」
才得到了其他孩子們的回應:「嗯,老師,優奈在球池那裡『溺水』了。」
聽完我還來不及細想「溺水」到底是什麼意思就直接衝到了球池邊。乍看之下覆蓋著幾百顆彩色塑膠球的表面毫無異狀,可是當我懷著不祥的預感撥開塑膠球時——
我果然在球池的底部發現了緊閉著雙眼的優奈。
儘管還有呼吸,但身體癱軟還被塑膠球埋住的樣子,看起來還真的有點像其他孩子口中的「溺水」。
我慌慌張張的想把優奈從塑膠球中抱出來,想再問問她「到底是發生了什麼事」「為什麼會變成這樣」,卻忽然在球池底部摸到了某種黏踢踢的、像是某種絲又像是膠的東西。
連大人的力量想要抽手都要費一番功夫了,更何況是像優奈這樣的小孩?而且我隨及又發現,優奈也不知道為什麼,是整個人都被這種東西黏在球池底部的,也難怪她連站起來都沒辦法做到,只能任由自己被這些塑膠球埋起來,就這麼……「溺水」。
這種像絲又像膠的東西又到底是從哪裡來的呢?我還正在思考著這件事時,昏迷了的優奈也終於張開眼睛醒了過來。這次她並沒有再像「平衡木事件」一樣大哭起來,卻還是露出了那種害怕被責備的表情,收起了平時的活潑好動,只是躺在那裡靜靜的看著我:
「老師,優奈不是故意要沉下去的,真的沒有。」
我也是聽了優奈當時說出的那些話才真正確定了,優奈真的被「那個東西」盯上了。
「老師,那個穿和服大肚子又有很多手的大姐姐,優奈在球池裡面看到她了喔。她想要抓住優奈,優奈覺得害怕想走掉,所以她才吐出這些東西把優奈黏在這裡……」
我後來也馬上去調了球池的監視畫面來看。
卻發現和「平衡木事件」的時候一樣,優奈出事的時候身邊也是什麼人都沒有。畫面中的優奈只是突然露出了恐懼的表情,然後連求救都還來不及的就直接整個人往球池中沉了下去。
但更讓我意外的是,其他也在球池中的孩子們不知道為什麼像是完全沒有發現優奈身上的異狀似的,依舊各自玩耍著,也沒有要跑來找我這位老師的意思。直到遊戲時間結束才紛紛離開球池,往教室跑去。
算算時間,優奈以那樣的狀態在球池中待了四十五分鐘之久。
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