百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

    也不知道為什麼，明明是截然不同的樣貌，在那一瞬間我想起了前陣子從剛進入公司的年輕後輩口中聽過的某個怪談。

    那個怪談的名字——剛好就是「枝垂櫻之家」。

    怪談中，原先是荒蕪農田的地點，一夜之間突然多出了那片枝垂櫻林，還有那間幾乎要被花朵淹沒的奇怪雜貨店「枝垂櫻之家」。

    身為雜貨店店主的慈祥老奶奶，還有自稱為老奶奶孫女的美麗女店員會向踏入店裡的顧客們推銷有著各種不可思議能力的商品，每一樣都只要「五元」的結緣錢就能帶回家——

    然而，當顧客們將商品帶回家後，隨著使用次數逐漸增加，怪事也接連不斷地在周遭發生——

    有名留著黑色長直髮、身上穿著華麗的櫻紅色振袖，臉上卻戴著朱色般若面具的女性，身影頻繁地在那些怪事中被目擊，甚至會在每一位顧客最終「不聽忠告」地將商品「用完」後奪走顧客的生命——

    為什麼呢？明明毫無根據，我卻莫名其妙地有種強烈的直覺：那位面具女性，和眼前畫作中笑得很開心的人，應該是同一位……而且，我總覺得如果請面前的青年畫出雜貨店「枝垂櫻之家」的內部樣貌時——

    店裡的老奶奶和女店員，應該會和眼前畫作中的兩人有著同樣的長相。

    儘管沒辦法證實，對著這幅畫我忽然有股靈感：怪談「枝垂櫻之家」和現下身處的這條「垂櫻街」之間或許有著某種關聯，甚至……根本就是同一組人馬弄出來的事。

    如果、如果是那樣——等待青年回應的過程中，我腦中已經有一大串想法閃過。

    要是踏入這條「垂櫻街」的我形同是那些進入雜貨店「枝垂櫻之家」的顧客的話，和這條街上的孩子們有了接觸的我，和買下商品時的顧客或許也是能對應上的——我們都以某種方式結下了「緣分」。

    這份緣分絕對不是什麼善緣。

    買下商品的顧客在怪談中無一例外的，會在內心的慾望驅使下「一遍又一遍地」使用商品，直到「用完」後被殺害的那一天；和我一樣誤入這條街道又和孩子們有了接觸的人，則是會在回家的希望驅使下「一遍又一遍地」走過越來越危險的場景，直到某一遍時大概也會落得被殺害的下場——這也勉強對應上了。

    印象中聽那位後輩在聊起「枝垂櫻之家」怪談時說過這麼一句話：「或許從一開始避開死亡結局的方式就是完全不要使用那些商品吧？」

    這條垂櫻街也是一樣的，那位在網路上發布了「垂櫻街怪談」的網友不也親身證實了「一旦和那一類的東西對話過、有了接觸的話，後續情況絕對會變得麻煩」，所以只要從最一開始不去對話也不接觸的話，其實還是能平安離開這裡。

    ……不對！更追根究柢一點的話，一切不都是從進入了不該進入的地方開始的嗎？所以要是不踏入店裡就好了，要是我不在散步途中因為好奇心進入這條街道就好了，畢竟這種地方無論從哪個角度看來——

    「根本就是惡意滿滿的，針對人類設下的陷阱啊！」得出這個結論的同時，從我的手上接過了交還的素描本的青年，終於再度開口：「我的那位友人……提著這些東西過來的時候，其實還對我說了很多事。」

    以「赤鬼」的樣子偽裝起人類的身份的青年，完全感覺不到整條街上針對人類的惡意，從一開始就進不了陷阱。

    他這時似乎也只是單純想解釋「自己為什麼會畫下那幅畫」而已，給出的說法卻陰錯陽差地給出了這一連串的……總是伴隨著枝垂櫻出現的惡意與敵意的根源：

    「像是剛才說過的，這裡的神社、神明和火災的事，還有那位神明似乎被稱為『糸枝大人』的事，我其實都是從他那裡聽來的喔。他真的很會……『收集資料』，明明就是那麼久以前的事，就算翻閱當時的文獻也找不太到什麼紀錄了，可是，他還是能查出——」

    「神社遭到人為縱火時，有位原先是孤兒，被神明收養後住在神社裡的女性來不及逃出，她就這麼跟著那些失去父母後被神明養在神社範圍內的小狐狸們——」

    「一起成為了非人之物。」

    有了那樣的緣由，也難怪從此以後會對接觸到的人類……充滿惡意和敵意。

    我還在愣愣地消化著這件事，平靜地認知到「我已經回不去了」時——青年也不知道是從自己那些話中意識到了什麼，忽然又沉默了下來，低下頭盯著素描本上的圖畫一臉若有所思。

    「回不去了」「回不去了」——聽到那裡並且再三從得知的內容中確認過，那時的我已經有點認命了。但再一次出乎我意料的是，青年思考了一陣子，再度抬起頭時，竟然說出了那樣的話：

    「叔叔，我剛才好像忘了問了……不過，如果我沒猜錯的話，叔叔是不是被困在這個地方沒辦法離開？」

     注視著我的那雙眼睛十分的認真，並不像是在開玩笑。

    「我應該可以幫叔叔平安離開這裡。」