百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

    「竹取光」——那是簡歷表的第一行就寫明的，那名女學生的名字。

    再結合那位女學生「自己是從竹子裡出生」的這番說詞，幾乎不費吹灰之力就能讓人聯想到「竹取物語」，只差故事的主人公並沒有被直接的命名為「輝夜」了。

    不過在黑澤耀從那位女學生口中聽來的故事中，她的那對父母原先好像真的起過把她取名為「輝夜」的念頭。

    因為女學生的故事——至少在開頭的地方，實在太像是現代版的竹取物語了。

    只不過竹取物語中的老夫妻是以伐竹為業，才會在竹林中找到輝夜姬誕生的竹子，而女學生的父母的情況則是——

    在怪談愛好者的聚會中認識交往，到了結婚多年後仍舊恩愛非常的竹取夫妻，卻因為兩人的身體都有些缺陷，根據醫生的說法很難有自己的孩子。

    對此夫妻倆則是直接考慮起了領養孩子。但無論前往孤兒院幾次、過程中也和孤兒院的孩子們相處得很好，內心卻一直有種「會成為自己孩子的那個人似乎還在哪裡等著」的預感。

    然後，就在某次旅行時，夫妻倆偶然造訪了某座據說有妖怪「萬年竹」出沒的竹林。

    但和其他地方不一樣的是，居住在竹林週邊的人們一點也看不出害怕這位住在竹林中的妖怪的樣子，反而親切的稱呼祂「萬年竹先生」，並將對方看作從小到大默默陪在身邊的朋友。

    本來就是怪談愛好者的夫妻二人還從當地居民口中聽說了許多他們和那位「萬年竹先生」之間的交流故事。

    無論是祂默默的幫著靠竹林討生活的人們完成工作的事，還是祂用笛聲安撫著在竹林裡迷路的孩子們的情緒，再將孩子們帶回大人身邊的事。

    還有最為當地居民津津樂道的——某年大地震時，默默地出現在為了求生而躲入竹林裡的人們面前，一如往常的吹奏竹笛讓人們的心緒安定下來，並為人們指出了更安全的躲避處的事。

    聽著聽著，夫妻倆不知不覺間對這位與其他地方的同名妖怪截然不同的「萬年竹先生」本身產生了更為濃厚的興趣：

    「要是朝著笛聲來源的方向找去，是不是就能看見了呢？」

    於是在那天晚上，當溫柔又溫暖的笛聲真的在居民提示的時間點響起時——

    竹取夫妻就這麼進入了竹林中。

    因為是一時興起的想法，夫妻二人並沒有為這趟小小的探究之行準備手電筒之類的照明用具。原先還以為沒有裝設路燈的竹林內部應該會十分昏暗的，卻正好遇上了滿月，從竹枝竹葉間灑下的月光像是和笛聲配合著似地，為夫妻倆指引出了一條前行的道路。

    越是順著這樣的引導往竹林深處走去，四周還不可思議地變得越來越明亮。接著夫妻倆終於看見了那個幾乎照亮的大半座竹林的發光源——

    是根和「竹取物語」中的描述一樣，發著光的竹子。

    「這是……應該是什麼發光真菌吧？不過如果竹子裡真的有個嬰兒的話，那不就變成了『現代輝夜姬』了嗎？」

    「那我們兩個不就成了故事中撫養輝夜姬長大的老爺爺老奶奶了嗎？」

    最初還以為那只是夫妻間的玩笑話，沒想到當兩人走近、打算更仔細的觀察時，那株發光竹忽然從中間裂開來。而裂開後的竹筒中……還真的有個正熟睡著的女嬰。

    也不知道為什麼，從看見女嬰的第一刻起，夫妻倆就莫名有種「找到了」的感覺。

    明明不了解這個孩子的一切，也不完全明白當下的狀況，但當從竹筒中抱起女嬰時……卻終於感受到「這就是長期以來一直等待著的，好不容易才能和他們相遇的，他們的孩子」。

    「說起來，我們兩個的姓氏不是剛好就是『竹取』嗎？就算不加油添醋，只是把這些和這孩子的事如實寫下來，大概也能變成一篇叫做『現代輝夜姬』的怪談吧？」

    「那麼我們要不要將這孩子取名為『輝夜』？就和『竹取物語』裡一樣。」

    「不……『輝夜』這個名字不好，因為你想嘛，輝夜姬在『竹取物語』的結局不是必須要回到月亮上嗎？就算老爺爺老奶奶努力挽留了，最後還是離開了不是嗎？我才不希望這孩子像那樣突然離開我們呢，所以還是想想其他的名字吧——」

    竹取夫妻倆討論了許久，最後帶著這個孩子登記時用了「光」這個字作為名字——這是取自那棵發光的竹子之意。

    ……當那位女學生像這樣完完整整的描述起應該是從父母那裡得知的，自己的誕生經歷時，黑澤耀還以為這應該就是女學生故事中最離奇的部分了。

    有如「竹取物語」翻版的相遇與緣份，最後造就出了如同「現代輝夜姬」的女學生竹取光本人。

    假如女學生是因此有了想去探究自己的家族歷史與其中可能牽涉到的怪談傳聞的想法，才想加入自己的研究室——這也是說得過去的。

    然而——

    那位女學生並沒有要停止述說的意思。而接下來的部分，似乎才是她想加入研究室中的真正理由：

    「黑澤教授，我從很小的時候開始，就一直會做一個很奇怪的夢……」