※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
暗之森的魔王
1.
銀髮紅瞳、頭上長著犄角的魔王待在暗之森古堡最高處的房間裡，等待著那將要奪取自己生命的勇者的到來。
魔王擁有強大的魔力，隨便施個魔法就能在彈指之間毀掉一個人類的城鎮；魔王還擁有強韌的體魄，那副軀體即使被關進監牢不吃不喝的渡過大半個月都不會死去，從高處落下也能毫髮無傷，還能夠抵擋來自人類魔法師的各類魔法攻擊。如此可說是無敵的魔王，唯一一件害怕的事物就是－－勇者手中那有著信念加持的勇者之劍。
據說有著信念加持的勇者之劍能夠破解一切的迷障與虛幻，就算施以再強的防禦魔法都會被輕易破除，就算阻擋在面前的是銅牆鐵壁也會被勢如破竹的切開，所以－－
從在書上看見勇者之劍的那一天開始，魔王就明白了，那一定是最後會奪走自己生命的武器。
同時也早在那一天就認知到自己那總有一天會被勇者殺害的下場。
2.
魔王和暗之森中的其他魔物有著不小的年齡差距，從小就是被大家寵著長大的。
出生時就繼承了上任魔王的所有財產的他，一直生活在那座裝潢華麗的古堡裡，比起他身高要高上許多、體型也大上許多的魔物們會為魔王準備他喜歡的餐點還有無限量供應的點心。
上任魔王不知道為什麼在城堡中準備了大量的玩具，只要魔王需要的話，魔物們也都很願意陪著魔王玩上一個下午。不過，小時候的魔王最喜歡的果然還是被大黑龍或鳥人揹著在暗之森上空飛上幾圈了，還有被魚人和半魚人們帶著在古堡後方的湖泊中玩水了。
小時候狼人們還會在滿月的夜晚揹著他在森林中四處奔跑，造訪城堡的吸血鬼貴族會送給他各種貴重的寶石做成的玩具。
亡靈法師和巫妖揮揮法杖就能指揮骷髏和亡靈們為他獻上有趣的演出，樹精會帶著他爬上暗之森中最高的樹，讓他居高臨下地看看這個世界上最壯觀的風景。
奇形怪狀的惡魔們會絞盡腦汁的弄出古怪的表情逗他笑，住在不同地區的魔女有時會騎著掃帚帶來當地的特產，或是帶著他一起參加魔女之夜的集會。
只可惜，當魔王漸漸長大之後，他就變得對玩耍不怎麼感興趣了。取而代之的是，他對前任魔王留在古堡書房裡的那些書籍有了興趣。
3.
或許是前任魔王在書籍上施了什麼魔法吧？明明沒有學過正規的識字，一翻開書頁卻能很輕易地看清書上的內容。
以優雅的字跡寫出的書中內容包括了「如何運用自身的魔力」、「如何擁有強健的身體」、「常用魔法大全」、「實用的攻擊、防禦與治療魔法」。明明從來沒見過面，親手撰寫了這些書的前任魔王卻像是位循循善誘的師長似的，一步一步將他培養成了一個合格的魔王。
……當魔王在某次練習中不小心用炸裂魔法直接轟掉了一座山時，那也是他正式成為讓人類備感威脅的存在的時刻。
4.
前任魔王留在古堡書房裡的也不僅限於那一類的魔法教學書，魔王甚至還從裡面翻出過字句華麗到像開屏孔雀的宮廷羅曼史小說，不過看沒幾頁魔王就沒什麼興趣了－－人類的男女和家族關係怎麼能這麼複雜啊？比起宮廷羅曼史，魔王還是更喜歡主角和夥伴們到各個地方旅行探密的冒險小說。
那種小說的主角通常都會是一名勇者，夥伴有可能是魔法師、騎士或劍士，也有可能是精靈或矮人等等非人類。
魔王有點羨慕書裡勇者和夥伴們打打鬧鬧又驚險刺激的生活，曾經也想像過要是有一天有名勇者來到了暗之森……自己的魔法學得那麼好，說不定能充當魔法師加入勇者的隊伍中一起冒險呢。
5.
可是，魔王也是在那些冒險小說中看見的－－「勇者」拿著勇者之劍討伐「魔王」的記述。
6.
「魔王為什麼一定要被勇者殺死呢？」
疑惑的魔王曾經指著書中的記述這麼問過巫妖，在他的印象中，巫妖是魔物中活得最長久也最見多識廣的存在，這個世界上感覺沒有任何事是祂不知道的。
巫妖也確實能給他答案。
「那是為了讓這個世界不至於再陷入嚴重的紛爭之中啊。」
魔王抱著那本書，聽巫妖說起了小說中完全沒提到過的，關於這個世界真正的歷史。
據說在這片暗之森外除了矮人、精靈、龍族等種族所屬的地盤之外，還有許多人類王國。過去這些王國為了壯大自身，彼此爭戰不休，成千上萬的生命就這麼在戰爭中逝去了。
人類以外的種族憐惜那些死去的人，也想從死神手中救下點什麼，派出了各自的代表開了一場持續數月的會。而最終會議的結果是——
「我們魔族……決定主動站出來，來成為那個遏止人類戰事的關鍵。」
「人類在有個站在全人類對立面、會威脅全人類生存而且無法溝通更無法拉攏的存在出現時，才能暫停戰事彼此合作。」
「……歷代的魔王都擔當起了那樣的角色，率領著全魔物化為人類之敵。在手下的魔物紛紛被擊敗後，最後也都落得被全人類信念象徵的勇者以勇者之劍殺害的下場。」
7.
魔王感覺得出巫妖邊說還邊觀察著自己的反應……或許是怕自己得知了必死的真相後會大哭大叫無法接受吧？只可惜——
魔王最初的感受是若有似無的失落，畢竟這麼聽起來自己絕對不可能加入勇者的隊伍中一起冒險了。可是在那陣失落過後，魔王卻很快接受了自己的命運。
說起來有些不可思議。雖然也不是沒有抗拒，卻很快就被撫平了……那或許是因為魔王隨即從躲在四面八方偷聽著談話的魔物們那裡感受到了比他這個當事人還要高上不只百倍的擔憂和難過吧？
因為一直以來都被魔物們寵著、也被真心的愛著，所以無論只是純粹的安慰或是內心真的那麼想，那句話都必須要出口才行：
「這不是很帥氣嗎？可以終止人類的戰爭……可以拯救成千上萬的生命什麼的。」
——據說魔王笑著說著那句話的口吻，與最初成為人類之敵的那位遠古大魔王，簡直是如出一轍的……讓人心碎。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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