百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

※2024/10/21尾聲修改。

    「希望我能留在這裡工作？」

    大概是因為提早有了心理準備又真的看見讓人不虛此行的鯨落的緣故，當船隻返回港口，終於踏上那熟悉的陸地後又終於從友人口中聽見那番說辭時，我的反應竟然比自己想像中還要平淡。

    這傢伙果然.……和以前一樣，會用乍看符合我興趣的誘因來引導我完成他背後的真正目的，而我卻還是呆愣愣的踏入了對方佈下的「局」中。現在回想起來，或許不只是「特殊的鯨落」的事，說不定早在開始向我講述起妖鬼海上的特異之處時，就已經註定我會走到現在這一步了。

    「啊，是啊，雖然妖鬼海管理局的待遇是還不錯，不過你也應該已經知道了……這片海域其實很危險，就算有人願意過來也可能會突然死在工作意外中。」

    「……」

    「岡山他們是有給出應對措施啦不過……總而言之我們目前很缺人手，然後又因為海上的那些事，妖鬼海管理局更希望來的能是像我們這種有特殊血脈的人手，畢竟我們在訓練過後就能夠成為祓除黑影的幫手。」

    「……」

    「拜託了嘛，而且在此之前我一直是單人作業，有的時候其實很寂寞啊。」

    我看著張大眼睛裝可憐的友人，忍不住瞪了他一眼……不過還是不得不說友人選擇在這時提起這件事是對的。

    來到了這片海域還意外得知自己和這片海域的關聯，並在不久前見證過那場「鯨落」之後，我的心態正是明顯動搖的時候。就這麼拋下這次旅程中得知的一切回歸原先的日常，我自己也覺得不太自在——更何況我還在返航時從友人口中聽說了鯨落過後的海床上誕生的新生命中可能會出現新品種的事。

    我自認為和友人這種看到腹部長著人臉還會說話的怪魚竟然會直接把它烤來吃、還直接將其定調為「受了詛咒的魚」的人不同，身為海洋學家多少還是嚮往著一生中能夠發現幾種新品種的，所以聽了那番話的確更加心動了。

    一層一層的堆疊起誘因……現在都已經會施行這種方式了，我該說友人的手段自從來到妖鬼海之後更進化了嗎？接著我更悲哀的發現，即使已經看清了事情的全貌，我心裡卻已經隱隱期待起正式在妖鬼海工作的日常了。

    到時候大概會和友人一樣，在海上時會頻頻遇上怪事吧？不知道還能不能再遇上那天的「藤壺之女」呢？或許還能再看見海坊主划著小舟從船身旁路過，還有友人曾經在信中提過的其他妖怪和浮浪神——

    大概都會一一遇上吧？而非人之物對這片海域的了解想必遠遠超過大半血脈還是人類的我，到時候說不定能用祂們的角度來重新認識一下這片我既熟悉又陌生的海洋，還可以向祂們請教海上的哪裡有沒有出現沒見過的魚種——

    想像中的一切其實還算美好。

    但我仍舊遲遲無法開口答應友人，原因無他，只因為我心裡的那一關始終過不去，想到自己又成了落入局中的傻子還是讓我彆扭起來。於是，那一天的最後我還是只留下了一句：「給我一點時間考慮看看吧。」

    我想了一下，終究在友人希冀的目光中嘆了口氣，再補上一句：「……你至少要給我時間交接完現在的工作吧。」

    我不顧友人聽了那番話後是什麼樣的反應，丟下那句話後提起帶上船的行李後扭頭就走。岡山綠子正好在那個方向和岡山先生說著什麼，或許是也聽見了我和友人的對話，那時她轉過身來，笑著對我微微點了點頭。

    然後兩夫妻一起帶著敬意地向我行了禮。

※  ※  ※

尾聲

    乙姬鈞啟：

    見信如晤。我和桃太郎一如往常的處理著妖鬼海上的怪異與黑影之事，這次在化鯨和眾人的幫助下，亦在黑影鑄下大禍前即時阻止了，還見到了更多有著特殊血脈的歸來的孩子們，想必這些孩子未來也會成為對抗黑影的助力之一吧？

    不過，雖說這次也算是順利的結束，但正如您先前提起過的——

    就算有了您教給我們的新法術，也暫時只能壓制到這種地步而已。

    在這漆黑的海床之下，還有是連我和桃太郎都潛不太下去的海溝之中，黑影依舊在蔓延並聚集著……這片海域表面上回歸風平浪靜，底下卻依舊有為數眾多的「暗流」在伺機而動。

    儘管短期內無法促使那種帶走大量人命的大禍患降臨，但正因為這些「暗流」還在，往後的海上……致人於死、失蹤、迷失、陷落等等的怪事還是會不斷發生吧？

    而後由這些怪事造就更大量來自人心的負面情緒與執念，那些又會化作更強大的黑影。要是沒能出現什麼改變的契機的話……總有一天，這片海域那些由黑影形成的「暗流」或許會壯大到目前的一切措施都無法抵擋的程度。

    要是到了那個時候，不只是還待在海上的我們無法倖免於難，就連妖鬼海上的眾多海島，還有好不容易靠著「生口海岸」這個名稱的言靈來找回暫時的平靜的妖鬼海沿岸，都會一起無口避免的捲入那場大災禍之中吧？到了那個時候——

    先說好，前面寫了那麼多，我可不是想要退縮喔，一時的退縮帶來的慘痛教訓只要一次就夠了。直到現在，我的想法還是和當年一樣……我還是想保證更多人不會在這裡失去他們重要的人啊。

    因為我知道失去的感覺真的很不好受，就像是整顆心都要碎掉了，即使沒受任何傷，身體卻像是被硬生生切開似的疼痛。雖然當年的我們憑藉著「奇跡」僥倖避開了最不願意見到的結局，但我也明白奇蹟並不是每一次都會出現。

    在那個時候到來之前，除了努力增進自己的法術，我果然還是希望能找到其他的解決方法。要是真的找不到的話，我、我——

    對不起，乙姬大人，還請您見諒上面那句話的凌亂字跡，我還是太不成熟了，一想到那樣的可能性就慌張起來。

    可是再冷靜下來仔細一想……又覺得沒事的。

    我沒事的，因為至少現在還是兩個人在一起的。這樣對我來說就已經足夠了，只要兩個人還能繼續陪伴在彼此身邊，還能夠牽著手繼續走下去，就覺得變成那樣的未來似乎也沒有那麼可怕……或許您看到這裡會有些不理解吧？但請您回想一下，您在久遠之前，在騎上海龜的那個人抵達龍宮城時，還有親手將玉手箱交到那個人手上時，應該也是曾經體會過這種情緒的，對吧？

    對，會沒事的，因為我知道就算在將來的哪一天，這條船再次被掀翻了，至少我們兩個還會在一起。

    而且在這片海域的常則中，死亡也不一定是結束啊。從「死」的黑暗中還是能誕生出新的生命，就像「鯨落」一樣……乍看之下從頭開始也無妨，還是有些東西會被一直留存下去。

    就算這一次真的什麼都忘掉了，從頭開始也無妨，我相信那些被留下來的東西，總有一天還是能帶來讓所有人都能笑著的結局。

    然後，在那之前，即使仍舊處於黑暗中，還是能熠熠生輝、生生不息。您也是因為鍾愛那深海的光芒，才會選擇插手的，對吧？

    為此感謝一直於海底龍宮中守護著我們的您。

    敬祝一切安好，現世安穩。

岡山綠子  筆

完