返魂：淚鬼-02－百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

那說起來或許也是我流過最多眼淚的時期了，畢竟……你能夠想像的吧？那種重複懷抱著希望又一瞬間落入絕望的落差感，不只是人，就連那個時候已經開始被其他人「鬼子、鬼子」叫著的我，都會被逼出身上所有的眼淚。

我最初鑽研的那些「返魂之術」啊……或許也不能說是鑽研吧？因為那個時候的我也還沒有過完三次的七五三節，能嘗試的方法也全都來自說書人和讀本作家那些胡編亂湊的亡者復活情節。

什麼在半夜時到墓地裡舉著點燃的白蠟燭吟詠古怪的和歌、什麼讓一隻黑貓從屍體上跳過去、什麼在飄搖的燭火環繞下在屍體上塗上顏色怪異的泥漆……結果那些方法不僅沒能達成作用，還更加深了其他人對我身為「鬼子」的印象，並且更加疏遠我。

不過，那也沒關係。

只要能找回母親的話，就算一直當個被他人排斥、被他人厭惡的存在都無所謂——我本來是那麼想的，但自從我的額頭上長出鬼角後，來到我面前說想要除掉我這個鬼子的人也變多了，等到應付完那些人，剩下能夠讓我繼續探究「返魂之術」的時間也不多了。

再這樣下去可不行呀！

還是躲到不會有任何人打擾的地方好了——於是這麼想著的我，從人里、從人世間躲到了高野山中。

雖然那裡也時常有山伏之類的修行僧來來去去的，但只要沒有人先主動出手的話，我們兩方還是能一直相安無事的相處下去的；雖然我沒有主動開口向他們攀談過，但倒是常常躲在他們附近聽來自不同地區的他們談論起四面八方的傳聞。

那時的我已經不太會隨意去嘗試傳聞中提及的方法了，本來聽他們說話也只是想打發時間，順便試試看能不能從中獲得新靈感。只是我沒有想到，最後還真的從中得到了關於「返魂之術」的重要線索。

「戶隱山的那位鬼女，據說曾經成功施行過『返魂之術』呀。」

我就是因為聽了那句話，才在住到高野山的二十幾年之後第一次外出了。

來到戶隱山山腳下時已經是初秋了。我看著整座戶隱山轉為像是著了火似的通紅，並在這片通紅中摸索著前往鬼女住處的路。

本來還以為會在這麼大的山中迷失方向的，但是……我也不知道那是不是那位鬼女在戶隱山裡施下的帶路的法術，我一邊流著眼淚一邊想著「果然還是不行啊」的時候，又忽然注意到有一片特別鮮豔的紅色楓葉，在我面前正逆著風往山崖上飄去。我那個時候也沒有意識到什麼被捉弄、被欺騙之類的可能性啊，只是單純感覺到「那片紅色楓葉好像在帶路」就跟了上去。

雖然身體已經累到不行了，紅楓飄動的路徑又都是一些難走的斷崖和獸徑，只要一想到在這段路的終點很有可能就是能讓我請教「返魂之術」的鬼女，我還是咬牙緊跟著，最後也真的循著那片紅楓的指引來到了鬼女居住的紅葉大宅。

費盡千辛萬苦終於見到鬼女時，或許是成功施行「返魂之術」的希望太讓人感動了，我又默默地流了一下子眼淚，接著才向鬼女說起了我的來意。

而那時，那位身上穿著紅葉色十二單衣的鬼女聽完我的話之後，一邊喝著手裡的天目酒杯裡裝著的酒，一邊沉默了片刻，又低聲笑了起來：

「原來是來自高野山的稀客啊……還是為了請教『返魂之術』而來的。」

「你想要復活的、想再見到的，真的是對你來說這麼重要，甚至讓你不惜去和三巡的神祇抗衡的人嗎？」

我點了頭之後，總覺得鬼女直盯著我的目光……像是在透過我回憶著久遠以前發生的某些事似的。沒過多久，我又看見鬼女別過頭，輕笑著說了一句：「反正也已經沒有用了，就把過去的『我』整理出來的那份『返魂之術』的手記送給你吧。」

然後我在那棟紅葉大宅裡暫時借住了一段時間，還從鬼女隨後送來的那份手記中得知了「返魂香」的存在，以及「返魂香」的製作方法。