※每日任務：我在中元節發文1/1完成。
※和我媽逛完中元普渡（帶了一堆吃的）回來後順手填了坑，什麼你說明天還要上班？
禍端
又是一年的盛夏。
熱辣辣的太陽仍舊當頭高掛，彷彿根本不管不顧不遠處的人里中又發生了那些慘劇似的，日光依舊遍灑而下，也一如一直以來的每一天中一樣的，將這個世間妝點的，刺痛雙眼的閃閃發光。
一身黑衣、戴著斗笠的男子還是持續地不受暑氣和日光影響似的，背著四方木箱、腳步平穩地行走在似曾相識的田地小徑上。一開始只是覺得這個地方十分眼熟，直到抬起頭來望見小徑正前方空地上──鬱鬱蒼蒼的巨大櫟木後，也不知道多久以前的記憶忽然在腦海中甦醒了。
宛如人偶般面無表情的少女、明亮陽光下的無數黑影、殘破的紙人形、被當作妖魔鬼怪的經歷……還有真的能讓背負著那些傳聞的人類轉化為「鬼」的那句話：
「捨棄──人心吧。」
記憶全數回籠的同時，男子做出了與許久以前的自己一模一樣的舉動。佇立在櫟木的樹蔭中，微微仰起頭瞇起了眼。映入眼前的是……比起過往時有過之而無不及的景象。
同樣被三寸釘密密麻麻釘滿了的紙人形，完全覆蓋了樹幹幾乎要取代了樹皮，雖然看不見卻也能輕易想像出紙人形下的木面有多麼千瘡百孔，同樣也能感覺出滿溢而出的對某個人的厭惡，和期望那個人能夠消失的強烈想法。
而且，其中大多數的紙人形都還很新，沒有風吹日曬雨打後的泛黃，就像是不久之前才被人釘上去似的。
──周而復始。
即使原先受到眾人唾棄排斥的那個人真的消失了、捨棄人心成為了鬼，對於人里中的人們來說那個人形同是「已經死去了」……正因為這個世間是這個樣子的，過不了多久還是會出現第二位、第三位「受排斥者」。這樣的事情，男子也數不清自己至今為止業已看過了多少遍了。
那麼，這次又是出於什麼樣的緣由呢？
男子猛地轉過頭。然後向著身後的那個人，宛如打招呼似的笑著招了招手：「今天真是個適合死掉的好日子對吧？」
※ ※ ※
這次伴隨著重重的腳步聲出現在身後的小徑上的，是名身上也纏著大量黑影的，在刺人的日光中仍勉強睜開雙眼努力摸索著，迎面而來的是蒸騰的暑氣和熱風，卻還是邁開大步奔跑著的少年。
本來似乎已經下定決心的少年，因為男子的一番話而停下了腳步，瞪大眼睛警戒地盯著櫟木下的男子。男子卻像是對少年的敵意毫無感覺……又或是早就習以為常而能夠視而不見似的，自顧自地說了下去：
「這些東西……這次針對的人換成你了嗎？你也是一樣──」
「嘴上說著『痛苦到想要死掉』，其實卻還是想要活下去的，不是不想要活下去，而是沒辦法活下去，是這樣的嗎？」
也不知道是其中的哪句話突破了少年的心防，少年一下子放鬆下來。然而又盯著男子看了好一會兒，才好不容易能吐出一句話：「……黃泉鄉的主人原來也會說出這種話嗎？真是奇怪。」
「那也是因為你們的靈魂之中還存在著很多你們自己不自知卻非常美好的東西呀，如果沒有任何人欣賞的話，就真的太可惜了……話說回來，我可沒有說自己是什麼『黃泉鄉的主人』喔，你看我的穿著打扮也知道吧？我只是一個正好路過這一帶的普通旅行者而已喔。」
「……別狡辯了！除了黃泉鄉的主人之外，還有誰會在什麼都不知道的情況下那麼自然的說出那種話啊？又有誰會知道一個剛見面沒多久的人的那麼多事啊？」
──和以往相似的經歷，但這一次的對象對男子來說卻算是……「有趣」多了。至少之前在這裡遇到的那名少女，無論是作為「人」或作為「鬼」的時候，都是絕對不可能用這樣的語氣對男子說話的。
既然少年也提起了，男子就很順水推舟的繼續談了下去：「不，除了你打算要在今天死掉的這件事之外，其實我什麼都不知道呢。」
「哼！」
「所以如果你願意的話，能夠告訴我原因嗎？」
少年瞪了男子一眼，雖然看起來好像還是有點不情願的樣子，但大概也是這麼久以來第一次遇到能夠聽自己說這些事的人，於是在小小的一陣沉默過後，少年──還是開始說了。
……說起來其實也不過就是在這個人世間尋常可見的故事情節。而且還是男子從第一眼見到少年起，就大致能猜到的原因。
少年的臉上，有著像是戴上了鬼面具一般的大片胎記。
就算是男子這個所謂的局外人，光憑著這一點也能夠想像得出少年在從小到大的成長中可能會聽過哪些流言蜚語。模模糊糊的猜測也隨著少年的講述，一點一點的化為真實發生過的事：
「那孩子是『惡鬼』啊。」
「看看那孩子的臉……那些黑青色的痕跡不正像是一張鬼面具嗎？一定是在那個家中的人做了什麼，才會招來惡鬼化身的孩子啊。」
「和那孩子待在一起的話，一定會遇上壞事的……不是也聽說那個家中常常發生災禍嗎？那恐怕是──」
一出生身上就帶著異常之處的孩子被眾人排斥、被視為妖魔鬼怪，日子一久甚至連自己的父母也承受不了街談巷議的壓力而改變了對自己的態度。
已經被所有人當作「惡鬼」來看待的孩子，無論自己為了融入人群做了多少努力，那每一件事、哪怕是一個小小的動作或表情……最後也只是徒勞無功地、不斷將其帶往萬劫不復的深淵之中。
每一次的災禍都一定是「那孩子」帶來的，所有事到頭來一定都是「那孩子」的錯，最後甚至連容身之處都漸漸的消失了。
被厭惡、被懼怕、被當作惡鬼驅趕；被咒罵、被詛咒、被當作是……應該要消失的存在。來自他人的層層疊疊的惡意與少年自身的執著化為黑影，纏繞在少年身上，從更久以前就已經是完全無法分離的狀態了。
「我討厭……討厭、討厭啊啊啊啊啊啊！我明明只是想好好的、自由自在的活著而已，為什麼什麼都改變不了也什麼都做不到？我才不是所有人口中的那種孩子，我才不是他們口中的『惡鬼』……可是，事情為什麼會變成這樣？」
少年沒有哭。
終於吐露了從未告訴任何人的真心的那番話，卻帶著比起哭泣還要強烈的無奈和絕望。
「所以你才想死嗎？」
沉默地傾聽著的男子就算聽過了那番話，臉上卻還是帶著十分溫柔的笑容。該思考的事在很久很久以前就已經思考過一次了，而目前的男子，在那長長的旅程中每每遇到諸如此類的事時，能夠給出的回答也始終與以往無異：
「這樣實在是太可惜了啊，還不如……這樣吧。我啊，因為一些緣故，現在很缺人手，如果你願意成為我的『眷屬』，成為『鬼』的話──」
男子直視著少年的眼睛。正因為清楚自己做著的是什麼樣的事，每一次到這裡的態度都是極其的認真。
「那麼就捨棄人心吧。」
※ ※ ※
……不過，再這樣下去好像還是不太行呢。
再度踏上旅途的男子心裡模模糊糊地想著。雖然一開始一方面是因為覺得太可惜了，另一方面也為了消減存在於這個世間的黑影的力量，才用了這樣的方法。但是正因為這個世間是這樣的，再這麼下去的話，總有一天……那些糟糕的事情還是有可能再次發生。
男子就是為了避免那些事，一直思考著，不留痕跡的採取行動，再用一次次行動的結果來調整未來的方向。既然照目前的情況下去還是有隱憂的存在，那就代表一定還有需要調整的地方。
男子從以前一直到了現在，就是那麼一邊思索著那些複雜的事，一邊不停頓地前進著。喃喃自語間，也一點一點地修正、勾勒出未來的方向：
「這麼看來，還是需要更強大的能夠『制衡』的存在啊。」
「更加強大的……能夠在必要的時候將渾身纏滿黑影的人帶上『鬼之道』的，要是足夠了解『捨棄人心』的過程，自身有著強大到不會在介入他人之事時被吞噬的力量，還有不會輕易被改變的原則──」
「到時候該稱為『鬼神』呢？還是……『鬼王』呢？無論如何，為了『制衡』，那樣的存在絕對是必須的──」
接下來的目的就這麼決定了。那時的男子卻根本沒意識到……又或者說是不在意呢？自己一念之間的這個想法，以及因為這個想法而造就的「改變」──
其實相當於是，為這個世間種下了禍端。
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妖詭異事繪前引 (2)
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