※祈求台灣本土疫情盡快平息及死亡數下降的祭品，拜託了。
我那時的臉色一定很難看吧——也難怪七条主在問出那句話之後就不再開口了。我一直低著頭努力回想著關於「自己」……關於曾經的人類「吳葉」的事，唯一能想得起來的就只有在成為鬼女之前，在那片一擁而上的黑暗中殘留的那句——
「我不想再管他人之事了。」
既然沒有其他人願意幫我一把的話，那以後我也不會再去幫助任何人了。
既然沒有人願意站在我這一邊的話，那未來他們連打入我的內心的機會都不再擁有了。
從今以後我要只為了自己而活，作事再也不需顧及他人想法的，僅僅遵循自己的喜好……反正都要捨棄「吳葉」的身份成為傳說中的「戶隱山的鬼女紅葉」了，所謂的妖魔鬼怪不也正是那樣的存在嗎？
那時的我腦海中的確被諸如此類的想法填滿了，然而……到底是遭遇了什麼、經歷了什麼，才造就出那樣的結論的？試著回想時，記憶卻是一片空白。
可能有些妖怪聽了會說「這不是很常見嗎」，畢竟大部分由人類轉化而成的鬼族，捨棄人心時通常也失去了原先作為人時的一切，喜好、人生、追求著什麼……還有作為人活過的那些記憶。
可是不知道為什麼，我總覺得我在不久前其實是「還記得的」。就算可能對一些細節記得沒那麼清楚了，但也不至於全部都忘掉了——
人類的記憶是十分脆弱的東西。
那麼……因故變成了近似於人類的體質之後，就連我的記憶也一併變成了那麼脆弱的東西嗎？有能夠恢復……找回那些記憶的方法嗎？我很茫然。但比起已經失去的作為人時的記憶，更讓我一時之間恐慌起來的是——我接下來要前往的是同一個房間的這件事。
儘管身上帶著平安京守護神給予的護身式神，七条主也說了祂會等在門口，但是我一想到萬一我又失去了其他算是重要的記憶的話、萬一那些記憶真的永遠找不回來的話——
在那種突如其來的恐慌之中，能夠聽見芽衣子和先前一樣大談手妻之術那興奮的聲音，對我來說真的有如地獄中垂下的蜘蛛之絲一般。
至少有個理由能暫時脫離目前那種無法向前邁開腳步、但也開不了口回絕「友人」委託的處境。
所以我在被芽衣子從背後叫起時，在那一瞬間也不管不顧自己身上還背著勇馬的委託了——只是胡亂對七条主說了個「是認識的人，如果我一點回應都沒有，人類會覺得奇怪的」的藉口，也不等祂有什麼回應，就先轉過身離開了那裡。
我一心只想著在弄懂一切前要離那間房間越遠越好，也不太去注意七条主是不是有什麼特別的反應……不過從不久後身後響起的腳步聲看來，祂似乎是愣了一下後就馬上反應了過來，很快就跟在了我們兩人的身後。
讓祂愣了一下的……除了我的那句話，是不是還有芽衣子的長相呢？這一點我不得而知。
明明有著足以偽裝成人類現身的力量，我也相信以祂的口舌，想為自己臨時編造一個身份來和芽衣子接觸並不是什麼難事，但或許是因為祂不想再介入人類的事吧？祂至始至終都沒在芽衣子面前顯露身形。
但也正因為有祂跟了我們一路，就和剛才一樣的，在祂的力量作用之下，這條走廊也不再長到令人匪夷所思。
回到茶室時，我看見芽衣子有點疑惑的樣子，還喃喃自語了一句：「這次怎麼這麼容易就走回來了？」
這件事大概會成為芽衣子這一生中遇上的不可思議之事之一吧？或許在未來的某一天，還會成為另一場手妻之術表演的靈感來源？
桌上還放著我們兩人不久前匆忙離開時來不及喝完的茶水。也不知道是不是因為這棟宅邸那異界似的力量影響，明明已經離開了一段時間，杯中的茶水卻還冒著熱氣。
關上茶室的紙拉門後，似乎也是因為有七条主自發性地揣著刀在門口「鎮守」著，就連四周一開始數量龐大到讓人眼花撩亂的金魚群，也不再有那種讓人暈眩的能力。
我照著不久前的座位，在桌邊坐下了。
「所以呢？既然金魚夫人說了在一個小時之後就要看見妳的手妻之術表演……也該告訴我表演的細節，還有我該怎麼幫妳了吧？」
「啊啊，關於這件事嘛——」
然後我就看著芽衣子從懷中摸出了一大疊的色紙，從色紙上的金魚紋樣看來……有很大的機率是她為了接下來的表演而從這棟宅邸中要來的。
「這就是接下來的表演中的關鍵道具呢。」芽衣子得意地笑著說了。
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妖詭異事繪前引 (2)
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