※祈求台灣平安的祭品，拜託了。
黑影告訴大工，自己從很久以前就一直待在這條河裡了。
當時的黑影和現在有著相同的外貌，無論日光再燦爛始終照不透的那道影子，以毫無記憶的狀態出現在河中，唯一殘存在腦海中的只剩下一點破碎的印象：
「我會變成現在這樣，都是因為失去了原先的『名字』，只要找回那個東西的話……哪怕只是一個模糊的身份也好，說不定就能擺脫河底的汙泥，也能從影子變回自己原來的樣子。」
然而，黑影也隱約知道自己的身份其實並不好查出。過去不是沒有以幫忙捕魚來要求其他人幫自己查出身份，那些人查了一段時間，發現什麼都沒找到就很乾脆地放棄了，於是黑影了解到－－要找出自己的身份，說不定需要的是一個無論多少次的無功而返，都會堅持查下去的人。
－－就像是無論建起的橋多少次被毀掉，都還是堅持想進行造橋大業的大工。
大工聽到了這裡……儘管還不明白橋被摧毀的事到底是不是黑影刻意設下的陷阱，或許從一開始這就是個等待自己踏入的局，可是一想到如果自己拒絕的話，那座新建好的橋說不定又會從河上消失了……他還是點了頭，答應了黑影的要求。
那時的大工甚至還能有點苦中作樂的想著：「反正也沒有說要在多少年以內查出來，到時候每當被問起調查進度時敷衍一下就好了，這麼想想，好像對自己也沒有什麼損失。」
※ ※ ※
可是也不過是過去了幾年而已，那種苦中作樂的想法就消失了。
雖然最初抱持的是那種敷衍了事的想法，兜兜轉轉又加上諸多巧合的，大工還是拼湊出了黑影的真實身分。
……因為過去太久了，所以名字什麼的大概真的找不回來了，可是，黑影的真實身分應該就是－－在很久很久以前為了不讓這條河繼續氾濫下去，而被當時的居民們投入河中的活祭品。
從黑影的聲音聽起來，被投入河中時祂的年紀或許還很輕，但卻已經能明白自己身上接下來將會發生什麼事。
祂為什麼會被選上成為活祭品呢？被投入河中以前，自己曾經聽過的聲音是不是曾經無數次地向他人哀求著一線生機呢？
……那些過往的遭遇是不是太讓人難受了，所以死去之後成為這條河的黑影時，才刻意讓自己遺忘了一切呢？
而自己……真的有必要再喚起祂對那些事的記憶嗎？
知道了真相的大工，在往河邊走去的路上不斷思考著這些問題。
他清楚黑影需要這個身份來擺脫河底的汙泥，還有變回自己原來的樣子。
祂那具據說一直沒有被從河中找到的遺體，想必就沉在那裡的某處吧？如果按照黑影曾經的說法的話，說不定只要自己一將查到的結果告訴對方，那具應該只剩下白骨的遺體，說不定就會以一種在河水中游泳的姿態，迅速地浮上河面再被橋上往來的眾人發現了吧？
如此一來多年來被掩蓋著的「活祭品」真相也會被攤在眾人的目光下，那具再也不可能找回名字的遺體也終於能被好好的供奉下葬。乍看之下這的確是最好的結局沒錯，但是－－
出於對成為活祭品的女性的同情和憐憫，當黑影問起大工的調查結果時，他還是沒有直接全盤托出。
大工絞盡腦汁，無數想法閃過的腦海中亂成了一片，最後出口的是帶著部分真實，整體卻已然失真的說法：
「您是……長期以來都住在這條河中的，對眾人的願望有求必應，卻需要『代價』的……美麗的河神大人啊。」
至此，即使那句話中帶著的是「善意」－－
大工鑄下了連他自己都意識不到的大錯。
※ ※ ※
在那條河流經的歌川、康川等地區，直到今天為止－－
還是不存在任何與「河川獻祭」有關的文獻紀錄。
完
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妖詭異事繪前引 (2)
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