百行奇幻空談

※祈求台灣平安的祭品，拜託了。

    「……四迷山？」

    「嗯，我從網路上看到，四迷山風景區……裡面的那塊露營區域後方好像也有一小片竹林。雖然和夢裡看到的規模不太一樣，不過畢竟也是竹林，我還是想親自去確認一下。」

    更何況——竹取光在策劃三日遊的過程中，還從網路資訊中得知了和四迷山相關的大量怪談和傳承。既然本來就是充斥著那麼大量的怪異的地方，會不會在那其中……也包括了和自己相關的事物呢？

    出發的前一天，她心裡更是有種模模糊糊的預感：覺得自己說不定能在四迷山那裡獲得什麼新進展。

    而那個進展則是直到了她已經快要認定「也不是這裡」的旅程第三天，才以令人摸不著頭緒的方式出現。

    當時的竹取光不只是到了那片竹林中仔仔細細的探查過多次，還為了以防萬一連四迷山的其他景點都看過了，甚至順著管理處策劃好的登山步道來到了標高四千公尺處的，區隔「允許活動區域」和「禁止進入區域」的那道鐵絲網牆前方。

    「我要尋找的那片竹林會不會是在這裡面……」

    要不要乾脆爬過去確認一下——內心這樣的念頭一閃而過，但最終她還是沒有採取行動。畢竟依據她的經驗，這種鐵絲網牆上都是通了電的，再加上平時又沒有進行過相關的訓練，連爬上普通的磚牆都做不到了，更別說是在被電擊的情況下攀過這道牆。

    「結果不是這裡啊……還是離開吧，我也只請了三天假呢。」

    就在她邊自嘲著自己的預感出錯，邊從鐵絲網牆前轉過身去準備下山趕車時——

    她忽然感覺有道視線投射到了自己身上，同時還聽見了「鈴聲」。

    因為在來時的路上也看過其他來爬山的隊伍，因此即使是獨自一人來到這裡的，竹取光第一時間也沒想到怪異事件上。只覺得是在自己後面的隊伍終於上來了，而隊伍中的某人身上可能繫著熊鈴。

    但是她卻又很快察覺到了不對勁——鈴聲僅只「一響」時還不太能辨別發出聲音的方向，但當鈴聲接二連三地再度響起時就很明顯了，的確是從鐵絲網隔絕著的那個區域傳來的。

    說不定是樹枝上為了觀察作用綁上的鈴鐺呢。

    這時她的內心其實已經感覺到了些許的不安，曾經看過的那些四迷山怪談的畫面更是自動浮現在腦海中。能夠想像得到的盡是些令人恐懼的事物，然而與此同時，竹取光心裡卻又忽然出現了強烈的新預感：

    「就是這個了……這就是她這幾天中一直在尋找的『新進展』。」

    於是她深深吸了幾口氣，努力讓自己鎮定下來後再轉向鈴聲傳來的方向。接著她就看見了——

    剛才還空無一人的鐵絲網牆後方多出了一道身影。

    對方手上拿著一隻竹蜻蜓，卻沒有要把玩的意思，又或者說是在把玩到一半時就被她的到來吸引了注意力呢？總而言之現在的對方正定定凝視著她，這大概也是她會感受到那道視線的原因。

    那是個看起來大概是高中生年紀，留著長長黑髮的女孩子。

    之所以會猜測是這個年紀不單單是從對方的長相來判斷，還是因為對方身上穿著的制服。

    乍看之下簡直就像是平時走在路上時就能看見的普通女高中生，但當努力想去辨識是哪一所學校的學生時，卻發現制服的款式完全不屬於知道的任何一間學校。

    會這麼篤定是因為——在所有她知道的正常學校中，沒有任何一所是以那種古怪的草葉圖樣作為校徽的，也沒有任何一所會在胸前的領結上綁上大大的金色鈴鐺。每當女孩子的身體一動，那顆大大的金色鈴鐺就會發出不久前才聽過的那種鈴聲。

    鈴聲和視線的來源、眼前的女孩子大概並非是人類。竹取光在看到對方的第一眼就明白了，不會有人刻意穿成不存在的學校的制服來登山，還爬過鐵絲網牆出現在禁止進入的區域內，並在那種地方把玩竹蜻蜓的。既然如此，女孩子的身份就只有可能是本來就生活在山中的非人之物了。

    然而雖然是非人之物——

    最初內心儘管浮現出過不安，卻沒有再升級為「恐懼」。

    那不只是因為她在和女孩子對上視線，從那雙眼睛中察覺到了無庸置疑的善意，也是因為在那之後，女孩子就帶著微笑很快的開口：

    「妳想要向那個人傳達那份『感謝』的心意對吧？」

    彷彿是看穿了一切，也看見了未來的某些發展似地，給出了讓她在之後有段時間百思不得其解的新進展：

    「妳想找的地方並不在這裡喔，不過只要多問點人的話，就能知道了。還有，如果妳真的想在那個地方見到那個人的話……就在得知地點之後，去找黑澤耀先生吧。」

    「黑澤耀先生他……很厲害也很有經驗，所以一定沒問題的。」

    女孩子忽然將手裡的竹蜻蜓向上輕輕一拋。串在竹枝上的竹片翅膀忽地轉動起來，帶著整隻竹蜻蜓越飛越高，幾乎要碰到上方的樹梢時——

    又猛地落了下來，卻沒有落回女孩子的手上，而是越過鐵絲網牆，到了竹取光面前，被她下意識地舉起手接住了。

    見到她接下竹蜻蜓的女孩子笑容變得大了起來。當竹取光愣愣地望著手中的竹蜻蜓，又抬起頭往鐵絲網後方望去時，有一瞬間她似乎看見了——臉上帶著燦爛笑容的女孩子，身上換上了截然不同的裝扮。

    是有著白色的小袖襦袢和緋袴的巫女裝束，這也讓那名女孩子在那一瞬間，與其說是女高中生，倒不如說更像是事奉這座山的「巫女」。

    面對那樣的女孩子，不可思議的，就連心中原有的不安都開始被緩慢驅散，這也讓竹取光到了那個時候終於能鼓起勇氣，向女孩子問出當天的第一個、也是最後一個問題：

    「那位黑澤耀先生真的會願意插手我的事嗎？」

    「嗯，沒問題，到時候妳只要把我的名字……『一迷鈴』告訴他，黑澤耀先生就知道了。」

    「一迷鈴」……竹取光低下頭，反覆咀嚼著這個名字，卻無法在自己看過的傳承怪談中找到對應的存在。接著，當她再一次抬起頭時——

    鐵絲網牆另一邊的，無論是女高中生或是巫女，還是其實是山裡的某種更高級的存在也好，自稱為「一迷鈴」的女孩子已經從那裡消失得無影無蹤。

    奇怪的是，明明看不見身影，卻還能聽得見鈴聲。

    女孩子消失後響起的鈴聲，甚至讓周遭的林木花草飛禽走獸、似乎囊括了是這整座山的一切的，全都隨之鳴動了起來。

    竹取光在回程的過程中始終都能聽見那樣的鈴聲，就彷彿是那名女孩子一直在旁看顧著、守護著她下山一般。

※  ※  ※

    「一迷鈴啊……」

    和女學生竹取光的面談結束，也大致上決定好女學生的去留後，明明該感到解決了一件煩心事的，但一想到這個名字，黑澤耀還是覺得頭又隱隱約約痛了起來。

    「這算是……一段時間沒見面的『熟人』介紹的工作嗎？」

    他嘆了好幾口氣，看來是不得不接了。就算再不習擅長和這種個性的學生之間的交流，但有了「熟人」的介紹，外加聽完女學生的敘述後也已經做不到置之不理，他還是再將錄音帶和筆記歸檔完之後，回到電腦前打開了自己的電子信箱。

    向女學生回覆了這次面談的正式結果——也就是接受女學生竹取光加入研究室的正式通知。

    這一類的通知他早就已經撰寫過好幾次，在電子信箱的草稿匣中也留有未填上資料的草稿，只需要稍微修改一下就能夠寄出，照理來說連五分鐘都不用就能寄出這封信的。

    但是，這次將這封信寄出之前，他看著信件最後的那句「歡迎加入黑澤研究室」許久，腦中忽然閃過女學生說著「必須傳達這份心意」時的表情，還有——

    「我想知道那位『山神』，明明私底下其實是那麼溫柔的存在，為什麼會成為人們口中 會將進山之人視為『獵物』逐一獵殺的『山惡』呢？」

    「我必須得到答案才行。所以在遇見那些『山神』之前——我不會允許自己離開那座山。」

    回過神來時，他已經將手放到了鍵盤上，將最後的那句話改成了「歡迎加入閃亮一家」。

    「『光』這個字……直接就是『閃亮』『明亮』的意思了啊。」

完