百行奇幻空談

    千靜子本來對此還沒太大的反應，畢竟在祂的認知中，男子應該也是和畫師有過某種程度的接觸才能拿到那幅畫，說不定那幅畫還是先前某次委託結束時的謝禮……繼續聽下去卻發現並不是那麼一回事。

    男子和祂們這些只在委託中短暫和畫師有過一面之緣的人不同。儘管對畫師的回憶斷斷續續，談起畫師的口吻時卻彷彿是在向其他人聊著自己結識許久的友人似的。

    祂似乎是從很久以前就認識畫師了，畢竟那些零碎的片段可是包括了──

    春城還並未成為現在的春城時……在那麼久以前，畫師和朧夜家以及生活在當地的人們的相處狀況。

    從那時起就總是一襲紅衣的畫師喜歡和人們接觸交談、參與人們的盛會，也總是會帶著開心的笑容描繪下那些自己也能身在其中的場景和自己從中得到的感觸……

    就算許多年過去，就算春城變成了更加繁華的樣子，畫師在這件事上並沒有多少改變，化為深淵邊茶庭的那幅畫似乎就是像這樣「沒什麼改變的畫師」在某次賞櫻宴時的產物，又意外被男子拿到了。

    還有，畫師幾乎是什麼都畫、無論在春城中見到了什麼都能作為題材。當他忽然想到了什麼想畫的事物時，也來不及多告訴其他人一聲，就先帶著畫筆和畫紙隨心隨性地跑得不見人影……

    朧夜家當家過去每一次想介紹畫師和東雲家茶師認識的事之所以總是會無疾而終也是出於這個原因。千靜子先前就已經大概知道這件事了，只是祂沒想到男子竟然能夠明確地說出畫師在那每一次中是對什麼產生了作畫的興趣。

    ──聽妖怪們說那附近有片風景優美的枝垂櫻林，帶著畫筆畫紙興沖沖地跑了進去，卻被住在垂櫻林中的那群喜歡和人玩追逐遊戲的小狐狸纏上了。最後是多虧了枝垂櫻林的神明和巫女的協助，才終於能緩下步伐好好畫畫……

    ──在大霧天想畫下瀰漫霧氣的山櫻林那種朦朦朧朧的美景，實地完成的畫作卻在霧氣影響下濕透暈染開來，所以在深夜中回到朧夜家的他趁著那種迷濛的印象還在，連忙又熬夜畫了一幅……

    ──無意間聽見來訪朧夜家的客人提起「皋月杜鵑就要開花了」，直接帶著紙筆守到了花旁，畫下了花從含苞待放到盛開的經過……

    ──從路過窗外的妖怪們口中聽說這一帶的河中來了一條因為活了幾百年，也快要加入妖怪行列的巨大櫻鱒，為了追上遠去的妖怪們，抓上畫紙畫筆後這次是直接從窗口翻了出去……

    諸如此類的事，也不知道聽了多少件之後，終於到了畫師初次展現出「繪物成真」能力的那一次。

    為了保證這次能成功介紹畫師和東雲家雙方見面，家主特地籌劃了「春城大茶湯茶會」，想著這麼一來畫師為了畫下這場盛會應該就不太會再跑到什麼一時半刻找不到的地方了吧？結果卻是在準備時就屢屢被打斷……因為那些不管紙拉門是否闔上都會通行無阻地闖入房間裡的雞。

    終於達到「繪物成真」境界的畫師太高興太興奮了，又怕是自己弄錯了，因此為了測試自己的能力足足畫了三天各式各樣的雞──而朧夜家上上下下也陪著他抓了三天的雞，茶會的準備也因此被拖延，到後來又因為其他原因最終取消掉了。

    「算了……未來還是會有其他介紹你們認識的機會吧？」

    在男子的描述中，做出了「取消春城大茶湯茶會」決定的那位家主，臉上看不出多少失望，硬要說的話只是淡淡的無奈。他當時或許是真心那麼認為的，但卻沒有想到──

    那個機會直到畫師自願接下修繪朧夜邸的工作時，都一直沒有出現。

    接著在戰火中完成了修繪工作的畫師悄悄離開了春城，機會乍看之下更是渺茫，直到等來了這次的委託……

    「『茶入與櫻花』，就用這個作為這次委託題目的名字吧？畢竟對他來說是第一次，我安排了不少『提示者』和『協助者』，不過之後就沒這麼簡單了。接下來的話……是『金木樨和枯芒草』吧？」

    「那也是由和我一樣的某個還滯留在世間的亡者帶去的嗎？」

    千靜子其實更想問的是，接下來會將畫師再次捲入的麻煩事……是不是也和畫師過去哪個未能成功結下的緣分有關，就和祂們一樣。

    男子也不知道有沒有聽出祂的話外之音，只是將視線從地爐炭火移到了祂身上片刻，頓了頓後，笑著說了「不是」。

    也不知道是在指「不是滯留世間的亡者」還是「不是未結下的緣分」。千靜子本來還想針對這點再問下去的，但看到男子不太想再多提的樣子，還是暫時默默將這個問題吞了下去，改拋出另一個：「還有，關於您剛才說的那些事──」

    「您……明明很在意他，為什麼反而卻要一直躲著他呢？」